Как военный деятель, Петр I стоит в ряду наиболее образованных и талантливых строителей вооруженных сил, полководцев и флотоводцев русской и мировой истории 18 в. Делом всей его жизни было усиление военной мощи России и повышение ее роли на международной арене. Во время русско-ту-[и'цкой войны (1686-99) Петр I совершает Азовские походы (1695-96) с целью овладения турецкой крепостью Азов, закрывавшей выход России в Азовское и Черное моря. Была сформирована армия из лучших войск(31 тысяча человек, 170 орудий). Для отвлечения внимания турок и крымских татар от Азова в низовье Днепра была направлена другая армия (120 тысяч человек) под командованием Б. П. Шереметева. Авангард русской армии (9,5 тысяч человек, 53 орудий) под командованием П. И. Гордона выступил из Москвы к Азову в начале марта 1695 г.

По дороге к нему присоединились донские казаки (5 тысяч человек). В конце апреля на судах по рекам Москва, Ока, Волга, Дон двинулись главные силы во главе с Петром I. 5 июля вся армия была сосредоточена у Азова. Ни первый, ни второй штурм крепости успеха не принесли. Одна из причин неудач штурма Азова - отсутствие блокады Азова с моря.

Неудача не сломила воли Петра I. Нужен был флот. Строительство флота началось сразу после снятия осады Азова (сентябрь 1695г.) Центром строительства был Воронеж, где сооружались крупные корабли и собирались галеры и брандеры, строившиеся в с. Преображенское (под Москвой) и в Брянске, транспортные суда - в Козлове и др. городах. К весне 1696 г. в строю находилось 30 судов (3 августа 1699 г. впервые в истории России 64-пушечный корабль "Крепость" вышел в Черное море и посетил Константинополь с русской дипломатической миссией). Весной 1696 г. начался второй Азовский поход. Армия (75 тысяч человек) и флот под общим командованием Петра I сосредоточились в Воронеже. В конце апреля часть войск на судах, часть войск сушей двинулась на Азов. Конница Шереметева (70 тысяч человек) снова была направлена в низовья Днепра. Русский флот (командующий адмирал Ф. Я. Лефорт) блокировал Азов с моря. Армия (командующий А. С. Шеин) осадила крепость с суши. Турки пытались прорваться к Азову, по-

мочь его гарнизону, но безуспешно. 19 июля 1 696 совместными усили-ями армии и флота Азов был взят.

Взятие Азова. Гравюра А. Шхоне-бека 1699, исполненная в Москве под наблюдением Петра I

Азовские походы ускорили окончание войны между Россией и Турцией и заключение Константинопольского мирного договора 1700 г. Они укрепили безопасность южных границ страны, явились началом превращения России в морскую державу. Россия укрепилась на берегах Азовского моря. На очереди была Балтика. Она была захвачена Швецией, которая Балтийское море превратила в «шведское озеро». Между Россией и Швецией развернулась Северная война (1700-1721гг.). 14 ноября 1700 г. у г. Нарва состоялось первое крупное сражение Северной войны. Русские войска осадили города-крепости Нарву и Иван-город. Они пытались шведский гарнизон вынудить к капитуляции артиллерийской бомбардировкой крепости. Устаревшие пушки и недостаток боеприпасов не дали желаемого результата. Карл XII подошел на помощь осажденному гарнизону. Петр I накануне уехал в Новгород, чтобы ускорить подход подкреплений и боеприпасов. Командование армией было возложено на иностранца герцога К. де Кроа. 19 ноября после двухчасового артобстрела шведы атаковали позиции русских. Перебежчик сообщил шведам сведения о расположении русских войск. Основные усилия шведов были направлены на захват моста у о. Кампергольм и лишить русских единственной переправы. К середине дня шведам удалось прорвать боевой порядок русских войск в двух местах. Началась паника. Многие офицеры и генералы-иностранцы бежали к шведам. Сбежал и герцог де Кроа. Полки, оставшиеся без офицеров, начали отходить. Мост через Нарву не выдержал и рухнул. Только Преображенский и Семеновский полки удерживали свои позиции. На другом крыле упорно сражалась дивизия генераал А. А. Вейде. Изолированность двух групп войск, отсутствие единого командования не позволили организовать оборону, русские генералы капитулировали на условиях сохранения оружия и знамен. Однако артиллерия была отобра-

на. Русские потеряли 8 тысяч убитыми и 145 орудий, шведы -до 3 тысяч человек. Это была крупная неудача русских войск. Петр I энергичными мерами перестраивает и перевооружает армию. Развернулась подготовка национальных офицерских кадров. Армия восстанавливается до 40 тысяч человек, 300 орудий. Это позволило одержать русским первые победы.

В 1701-1702 гг. Б. П. Шереметев дважды наносит поражения В. А. Шлиппенбаху, Ф. М. Апраксин разбивает шведов на р. Ижора, флотилия И. Тыртова дважды наносит поражения шведским кораблям и заставляет их уйти в Выборг. Осенью 1702 г. освобожден древний русский город Орешек (Нотебург), названный Шлиссельбургом. Весной 1703 г. русские овладели устьем р. Невы. Закладкой Петропавловской крепости было положено начало Петербургу, будущей столицы Российской империи. Около о. Котлин возведен форт Кроншлот (будущий Кронштадт). Летом 1704 г. русские войска овладели мощными крепостями Дерпт (Тарту) и Нарва с Иван-городом.

После Нарвской победы Карл ХП двинул свое войско на Польшу, разбил союзника России Августа II и направился на восток. Из Могилева он пошел на Смоленск, не дождавшись 16-тысячного корпуса Левенгаупта с большим транспортом продовольствия и боеприпасов. Надеясь на поддержку Мазепы, выступление Турции и Крымского хана против России, Карл ХП отказался от наступления на Смоленск, а повернул на Украину. Шведская армия провела голодную и тяжелую зиму 1708-09 гг. В конце сентября шведы вышли к Костенигам в ожидании Левенгаупта. Но у деревни Лесная 28 сентября 1708 г. Петр I, находясь во главе корваланта (фр. летучий корпус. Корвалант - отряд из пехоты, конницы и легкой артиллерии. Основа - конница. Назначался для действий в тылу, внезапных ударов и для преследования), наголову разбил 16-тысячный корпус Левенгаупта. Измена гетмана Мазепы осложнила ход войны, но не вызвала растерянности у Петра I. Когда шведский король Карл XII завернул на Украину, Мазепа, надеясь спасти Украину от разрушения, перешел на сторону шведов. За ним пошло около 3 тысяч казаков. Петр I узнал про "вчинок нового 1уди Мазепи з великим здивуванням". Умный, образованный, любезный старик Иван Степанович Мазепа пользовался огромным доверием у Петра I. Мазепа помогал русскому царю в завоевании Азова, строительстве новой столицы, польских делах. Между ними сложилась тесная личная дружба. Царь Петр полагался на его приверженность к себе, не верил доносам на него. Казацкие полковники с сарказмом замечали, что царь

(‘.корее не поверит ангелам, чем Мазепе. Через несколько дней после измены Мазепы князь Меншиков напал на столицу гетмана Батурин и жестоко расправился с ней: вырезал 6 тысяч человек - мужчин, женщин, детей, уничтожил там заготовленные для шведов запасы продовольствия, оружия и боеприпасов, вывез всю артиллерию (300 орудий). Д. М. Голицын овладел другой крупной базой Мазепы - Белой Церковью. Это затруднило получение подкрепления Карлу XII из Польши. Подавляющая часть украинского войска сохранила верность союзу с Россией. Украина, устрашенная Батурином и союзом с поляками и шведами, не стала на сторону гетмана. От Мазепы со своими полками ушли миргородский полковник Д. Апостол, Чигиринский полковник И. Галаган и др. казаки. Население Украины отказалось выполнять приказы Мазепы о поставке шведам провианта. Вместе с русскими солдатами они охраняли броды и переправы, били врага на дорогах и в лесах. Украинское войско во главе с новым гетманом И. И. Скоропадским и возвращенным из ссылки популярным в народе белоцерковским полковником С. Ф. Палием уже в конце 1709 г. действовало против шведов на Левобережной Украине. (С. В. Палий был ложно обвинен в тайных сношениях с польскими магнатами про-шведской ориентации и арестован Мазепой в 1704 году. 3 года находился в томской ссылке. Украинский народ сохранил память о Семене Палие в песнях и легендах. Т. Шевченко воспел Палия в произведениях “Чернец” и “Швачка”). Шведы расположились в районе Гадяч, Ромны, Лохвица. Острый недостаток провианта и фуража заставил Карла ХП повернуть на юг, в Полтавщину, не тронутую войной. Попытка взять с ходу Полтаву шведам не удалась. Гарнизон крепости и население города героически сопротивлялись. Мужественная оборона Полтавы сковала силы Карла ХП. Русская армия имела время сосредоточится и подготовиться к бою. Петр I, обращаясь к войс-кая перед Полтавской битвой и объясняя серьезность обстановки, сказал: "Промедление смерти ненавистной подобно". Это означало, что действовать надо немедленно.