- Посмотри, как здесь красиво. Небо так меняет цвета... Здесь оно синее, а там отливает золотым. Ты была когда-нибудь на речке, любовалась закатом?

Она запрокинула голову. Действительно, небо меняло цвет - из-за появившегося солнца. Весной рассветало рано.

- Так рано я на речку не ходила.

- А я всегда отправлялся с отцом на рыбалку по выходным, и мне знакома эта красота. Она сравнима только с красотой твоих темных глаз и белоснежного лица. Здесь природа также контрастна и непредсказуема, как ты...

Никто не говорил ей таких красивых слов. Не целовал ей руки, не брал на руки, когда по дороге попадались лужи. Здешние ребята проявляли свою симпатию другим образом.

- Ты такой... - прошептала она, растворяясь в его взгляде и тепле, которое исходило от его тела. И почему ее подруги говорили, что он бесчувственный, холодный? Нормальный парень и должен проявлять свои чувства только к одной женщине! - Мне с тобой очень хорошо. Спокойно - и в то же время, я теряю голову... Похоже, что я тебя люблю.

Он усадил ее на берег реки, властно обхватил за шею и поцеловал. Голова закружилась, стало очень жарко, и она потеряла ощущение времени.

Очнулась она, когда было уже темно. Почему-то она была уже не около спуска к речке, а на самом ближнем берегу. Голая. Его рядом не было... Куда-то делась ее одежда.

Озноб охватил все ее тело. А, когда по склону к реке стали спускаться три темные фигуры, ужас сковал тело, не давая двинуться с места. Из ее груди вырвался истошный крик:

Нет... нет! Не надо, пожалуйста!

Один из них начал трясти ее и звать по имени...

- Наташа! - встревоженный Николай, склонившись над кроватью, тряс сестру за плечи. - Наташа, да проснись уже!

Она вздрогнула, открыла глаза и судорожно обхватила его за плечи, прижалась. От Николая веяло теплом и спокойствием, а совсем недавно ей было холодно, тревожно и страшно.

- Ну, что с тобой? - он отстранил ее и посмотрел в глаза. - Ты такая бледная... Кошмар приснился?

Наталья, тяжело дыша, поправила волосы.

- Сама не знаю, гадость всякая снится, выдохнула она. - Сто лет уже не было никаких снов, а тут - на тебе.

- А ты не думай о плохом, - он спустился на первый этаж, на кухню, и вернулся со стаканом воды. - Оно к тебе и не придет... Последние дни можешь спать вволю. Потом работать будешь, особо не выспишься!

У Николая сегодня предстояло немало работы. В выходной день на рынке было много покупателей, и все они заглядывали в его маленькое кафе, которое располагалось прямо у входа. Нужно было все проверить - свежесть и качество продуктов, чистоту в помещении. Он собирался уже уезжать, когда услышал стоны, доносившиеся из комнаты сестры.

- Да, ты прав... - Наталья вылезла из кровати, поправляя длинную, до колен, футболку, оставшуюся от покойного мужа. - Скоро ведь Вика приедет. У меня тоже много дел - нужно обед приготовить, убраться...

- Как хорошо, что появилась хозяйка в доме! - порадовался мужчина. - Приезжаешь домой - а тут тебе и еда, и чистота... С твоим приездом здесь стало уютнее. Невесело жить одному...

- А сын? Он совсем не приезжает? - удивилась Наталья.

- Все реже и реже. Он рано нашел себе пару, как и я в свое время. Сейчас ему не до меня... Парень умный, учится на врача, о чем ему говорить со мной?

- Ты тоже умный, - Наталья положила руку ему на плечо. - И очень добрый. Сын должен тобой гордиться!

- Ладно, - Николай посмотрелся в большое зеркало, стоящее в комнате у стены. - Я поехал. Улыбнись! Посмотри - за окном такая погода, и к тебе приезжает дочь... Есть чему радоваться.

Следующие несколько часов пролетели для Натальи подобно нескольким минутам. Убраться в таком доме - это не шутки, хотя Николай и старался поддерживать все в чистоте. Приготовить обожаемый Викой плов, пожарить мясо и привести себя в порядок... Только в полдень Наталья села в столовой с чашечкой кофе. Однако, дочка задерживалась... А вот и она, набрала код на домофоне!

- Привет, милая, - Наталья прижала девушку к себе. За свою первую учебную неделю Вика изменилась, будто бы повзрослела. Студентка... Женщина невольно ощутила гордость.

- О, мам, какой аромат! - восхитилась дочь. - Ты уже тренируешься к новой работе?

- Нет, - рассмеялась Наталья. - Этот обед - для тебя.

- А я как раз голодная.

Они прошли на кухню. Наталья с удовольствием смотрела, как девушка ест; сидела напротив, подперев щеку рукой.

- Ну, зачем ты переехала в это общежитие? - вздохнула она. - Жила бы с нами. Я скучаю...

Девушка чуть не поперхнулась. Мать скрыла улыбку: ребенок вкусил самостоятельной жизни, ему скоро будет восемнадцать лет, а тут она со своими причитаниями.

- Мам, ты себе не представляешь, как тяжело я сегодня добиралась! - начала переубеждать ее Вика. - Институт, как и общежитие, находятся за чертой города. Сначала меня подвезли до станции, а то шла бы минут пятнадцать. Потом - полчаса до центра города, через дачные поселки и окраины. А от вокзала - еще двадцать минут на автобусе до нашего района! Ну, ты представь себе такую дорогу каждый день, туда и обратно?! К тому же общежитие хорошее. И у меня отличная соседка Софийка, мы уже подружились.

- А кто тебя до станции подвозил, не она ли? - поинтересовалась мать.

- Нет. Есть один парень, тоже на юридическом учится, на втором курсе. Очень симпатичный. Не знаю, как оно дальше пойдет...

- Ты у меня умная и взрослая, - улыбнулась женщина. - Думаю, все у тебя будет отлично. Учись, а я заработаю денег, чтобы мы могли жить спокойно.

Какое-то время они ели молча. Вика неожиданно нарушила тишину:

- Мама, сегодня у Софийки намечается вечеринка. Она и ее брат пригласили меня. Праздник в честь начала учебного года. Я очень хочу там быть. Все начинается в восемь часов вечера...

Наталья усмехнулась. Дочь только приехала - и уже планирует покинуть ее.

- Там будет тот парень, что тебе нравится?

- Да, я уверена.

- Что же, - вздохнула мать. Конечно, не будет веселая, общительная Вика сидеть дома, когда где-то планируют повеселиться. Однажды она уже отпускала девушку на всю ночь - еще в Москве, и все прошло хорошо. - Значит, мы с тобой отдохнем и поедем в центр - купим тебе новое платье. Что-нибудь недорогое и красивое. Но перед этим ты мне напишешь адрес этой девушки и ее телефон!

Вика, разразившись похвалой в адрес мамы, кинулась ей на шею.

Глава 7

В квартире Салаевых было светло, шумно и очень весело. Отсутствие отца Макса и Софийки привело к неожиданному веселью...

Жилище было крайне удачно расположено - в мансарде дома, построенного всего три года назад. Отец поменял старую квартиру на новую - там все напоминало о покойной жене, к тому же, он как раз прочно встал на ноги в финансовом плане. Здесь было четыре комнаты, которые он перепланировал в пять, просторная кухня, большой коридор, в котором можно было кататься на роликах, что и делала Софийка, когда была помладше, при этом периодически тормозя в отца и брата. В общем, все условия для отличной вечеринки!

Одинокий Салаев-старший проводил здесь мало времени, поэтому в квартире было чисто - брат и сестра обошлись легкой уборкой. Готовить тоже не стали, заказали пиццу и суши в кафе неподалеку. Почистили и заправили большой кальян. Зато спиртного закупили порядочно - и водку, и шампанское, и много чего еще. Ребята накрыли два стола - на кухне и в гостиной. Сделали они это, не заморачиваясь на сервировке: одноразовые скатерти и пластиковая посуда. Зато утром можно было не заморачиваться - собрали все в скатерти и выкинули.

- Ну, как я тебе? - Макс, самодовольно улыбаясь, вышел из своей комнаты. Он выглядел очень стильно в черной рубашке с расстегнутым воротом и темно-синих джинсах. В сочетании со смуглой кожей и чуть раскосыми прозрачно-серыми глазами эта одежда придавала его внешности нечто загадочное, почти демоническое. - Софийка! Ну, где ты там?