К тому же, свое высшее образование она получала с помощью конторы. Платили, действительно, хорошо, и практики было много. Как еще пристроиться и делать карьеру простой девушке?
- Что же это такое, - простонала она. - Мне двадцать лет. Я хочу романы, цветы и ровесников, а не заточения в борделе с дядьками-маньяками!
* * * *
- Я делаю все, что могу, - Вадим понуро опустил голову. - Слежу за троицей друзей. Тайно исследовал место преступления. Доказательств пока нет! Шрам на животе - это ерунда. Начальство уже косо на меня смотрит.
- И что ты предлагаешь? - Наташа обхватила себя руками и поежилась, хотя на улице было тепло. Они сидели в милицейском уазике. Спокойно поговорить можно было только за частным сектором, ближе к лесу. С тех пор, как Наташа подала заявление, покой в ее жизни исчез. Соседи перешептывались, подружки разбежались, кроме одной, да Вадим постоянно был рядом. Девушка, подавленная и расстроенная, не понимала, чем заслужила такое внимание от лейтенанта милиции. - А то, что меня врач осматривал?
- Наташа, с фактом изнасилования все согласны, - прервал ее Вадим. - Другое дело - доказать, что это именно Оболмасов, и установить личности двух других. Боюсь, дело спустят на тормозах...
- Это еще почему? - возмутилась она.
- Сегодня в участке я видел мать Оболмасова, она ходила к следователю, ведущему твое дело. Я подсмотрел - она передавала ему деньги.
- Вадим, - она подняла на него полные ужаса глаза. - Неужели они спустят все... Вот так?
Молодой человек промолчал, потом схватил ее за руку и пылко заговорил:
- Выходи за меня замуж. У меня есть служебное жилье, через три года оно станет моим. Я помогу тебе забыть этот ужас.
- Бог с тобой, Вадим, - отмахнулась девушка... Предложение Вадима заставило ее смутиться и покраснеть. - И нужна тебе порченая жена?
- Ты не порченая. Ты замечательная. И я сделаю тебя счастливой!
Несмотря на постоянное общение с Наташей, лейтенант не позволял себе лишний раз даже пальцем до нее дотронуться. Она это ценила - парень был очень добрым, он боялся причинить ей боль. Возможно, он действительно влюбился в нее. Другое дело, что она вряд ли сможет полюбить мужчину.
- Уже поздно, - сказала она. - Мне пора.
- Куда тебя отвезти? Домой?
Наташа задумалась.
- Нет. С того дня, как я пришла домой вся в грязи и крови, мать и отцом ушли в феерический запой. Жить там невозможно. Я договорилась с Галей, поживу у нее неделю. Вот только вещи надо собрать. Зайдешь со мной в дом, а то не выпустят?
Они зашли в коридор, прошагали по скрипящему деревянному полу. Когда Наташа была маленькой, здесь было полно банок с разносолами - мать постоянно закручивала банки. А последние восемь лет коридор покрылся пылью, грязью, в углах стояли пустые бутылки.
Родители спали на диване в гостиной. Наташа прошла в свою комнату. При звуке ее шагов мать подняла голову. Открыв один глаз, женщина посмотрела на дочь, потом на Вадима.
- Шлюшка, - пробормотала она. - Все тебе мало, уже ментов в дом таскаешь.
С этими словами женщина уснула. Вадим, поморщившись, подхватил чемодан Наташи. На своей машине он повез ее на другой конец города.
Ты же поедешь обратно через мой дом? - спросила девушка, когда вылезла из машины. - Загляни к ним. Я волнуюсь.
О том, куда она поехала, знали двое - Вадим и Коля, ее брат. Поэтому, Наташа не удивилась, когда к дому подруги подъехал Коля на своем старом мотоцикле. Он отчаянно сигналил под окнами. Он жил недалеко от ее родителей... Неужели что-то случилось?
- Коля, ты чего приехал? - крикнула она, высунувшись в окно. - Мои подрались? Вызвал бы милицию! Я тебе ведь давала телефон Вадима...
- Наташа, твой дом горит! - прокричал парень. - Родителей пытаются вытащить!
Она, не помня себя, вылетела из дома.
Когда они приехали, от дома остались одни обгоревшие бревна. Территорию оцепили черной лентой, работала пожарная команда. Соседи, глядя на пожар, гудели, как возбужденный улей.
- Мама, папа! - взвыла девушка и попыталась вбежать в дом. Коля схватил ее в охапку.
- Не надо, Наташа. Им уже не поможешь...
Девушка поступила так, что ей было стыдно всю последующую жизнь. Оставив похоронные хлопоты на семью брата, она забрала у подруги свои вещи и первым же утренним автобусом уехала в Москву. Последней ее мыслью в отъезжающем автобусе была мысль о Вадиме. Она же просила его приглядеть за родителями... Вот так он любил ее!
- О чем задумалась, сестрица? Ужин стынет, а он очень вкусный!
Наталья вздрогнула и улыбнулась. Они ужинали втроем - она, Вадим и Николай, которого они сегодня забрали из больницы. Она заранее приготовила ужин, допустимый для брата - тушеную рыбу и картофельное пюре. При этом, они с Вадимом также решили обойтись без жареного и острого, чтобы не соблазнять выздоравливающего. Также, они договорились избегать скользких тем при Николае. Ее брат нуждался в покое: малейшие нервы - и снова мог случиться скачок давления.
Вадим оторвался от еды и посмотрел на нее. Его взгляд светился обожанием. Да, изменилось все: они сами, время, жизнь... А он смотрит на нее также, как в юности.
- Я кое-что вспоминала, - обяснила она. - Свою жизнь. И мне за многое стыдно. За то, что родителей толком не похоронила. О Вадиме плохо думала. Тебя, Коля, осуждала...
- Да, и еще угрожала мне пистолетом, - кивнул Коля.
- Моим, между прочим. Правда, незаряженным, - включился в разговор Вадим. - Наташа, мне плевать, что ты там тогда думала. Я тебя люблю, и жить нам предстоит сегодня, а не в прошлом! А насчет родителей - мы же приезжали к ним на могилы, прощения ты попросила...
- И я зла не держу, - продолжил Николай. - Я тоже хорош, отпустил тебя тогда, а потом выяснял все за твоей спиной. А ты ведь и в больницу ко мне приезжала, и ужин такой вкусный приготовила!
Наталья повеселела от их слов и протянула руки обоим мужчинам.
- Мир, ребята?
Те согласились и с аппетитом закончили ужин.
- Вика, кстати, тоже приходила, - вспомнил Николай. - Она какая-то странная, глаза заплаканные. Правда, рассказывать ничего не стала. Еще я слышал, в больницу попал ее друг, Максим Салаев? А что с ним, отравился?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответила Наталья. - Его выписали раньше, чем тебя. А у молодежи все неспокойно! Моя Вика ушла от Никиты Карякина к Сереже Оболмасову, а вчера заезжала ко мне, плакала и заявила, что все-таки любит первого.
- Интересно, - протянул Вадим. - И угораздило ее влюбляться в сыновей этих негодяев...
- При всей моей ненависти к Оболмасову и Карякину, могу сказать, что парни оба хорошие, и на отцов своих не похожи. Дочке я сказала, чтобы она поступала так, как велит ей сердце. Она уехала более спокойной. Надеюсь, у нее все будет хорошо... Скоро студенческий бал в ее институте, родителей тоже приглашают - на торжественную часть. Вот и увижу, с кем она будет там. Сделаю ей сюрприз - появлюсь неожиданно.
- Я, конечно, не родитель Вики, - заговорил Вадим, - но, думаю, ей будет приятно. А когда начнется основной праздник, я приеду заберу тебя.
Николай одобрительно кивнул.
- Отлично, а то я хотел ее забрать, а за руль мне пока нельзя...
После ужина Николай ушел отдыхать в твою комнату, Наталья хотела помыть посуду, но Вадим галантно отстранил ее. В своей комнате, переодеваясь в легкий кружевной пеньюар, она ждала любимого мужчину и чувствовала себя счастливой. Почти...
- Все хорошо, - прошептала она, вглядываясь в зимнюю темноту и сверкание снега за окном. - Брат выздоравливает, Вадим любит. Все меня простили и не держат зла. Почему же я не могу простить и забыть?
Глава 34
Во время обеденного перерыва в столовой собрались Софийка, Макс, Сергей и Вика. Первым пришел Макс, сразу взял обед для всех.
- Привет, - Софийка подкралась сзади и поцеловала его в щечку, задев теплыми губами ухо. - Что, без меня не начинаешь?