Кстати, по-латышски Беларусь так и называется Балтокривья — Балто-кривичи. Латыши называют землю Беларуси так, как эти земли называли более тысячи лет назад их предки, когда сюда с Балтийского моря пришли кривичи. Ну а осуществить сие переселение без флота норманн и их войска для полабов было нереально. Таким образом, наша Русь — это была уже не чисто скандинавская культура, а славяно-скандинавское объединение двух культур, которое охотно принимало и западных балтов, чей язык в отличие от восточных балтов был наиболее близок славянскому. Понятие «русь» постоянно трансформировалось от чисто скандинавского понятия до скандинавско-славянского, а позже — до полностью славянского — от морских северных разбойников до жителей Руси.

Но вопреки желанию многих российских историков это не произошло так уж быстро, особенно что касается ассимиляции киевской знати. Быстрей всего ассимилировались простые переселенцы: купцы и дружинники, женившиеся на славянках, балтках и финках из-за дефицита скандинавских женщин на Руси. Знать, напротив, варилась в чисто скандинавской среде, часто скрепляя военные и политические союзы династическими браками с представителями королевских семей Норвегии, Швеции и Дании. Ярослав (Ярицлейф) Мудрый, к примеру, женился на дочери шведского короля Шетконунга Ингигерде (которую крестили Ириной), а свою дочь Елисавету отдал за норвежского короля Харальда Гардраду. Анна, его другая дочь, стала королевой Франции.

В те времена религия много определяла в жизни людей, и языческая религия викингов и славян сближала эти народы, делая их равными и родственными в новом христианском мире.

Конечно, не всегда мирно проходил процесс слияния викингов со славяно-финско-балтской средой. В VIII в. свеи и готы вторглись в Курляндию и подчинили себе куршей, основав здесь поселение Гробини (по-шведски Себорг), которое впоследствии стало крупнейшим городом куршей. Также в середине VIII в. свеи и готы совместно с прибалтийскими финнами и словенами основывают город Ладогу, где вскоре появляются и фризские купцы. Шведские викинги оседали и к востоку от устья Вислы, у пруссов. Здесь возникло селение Трусо. Вот почему у французов, англичан и других жителей Западной Европы шведы не остались в памяти: шведские норманны не наводили на западноевропейцев такого ужаса, как датчане или норвежцы. Хотя сохранились данные о том, как свейский конунг Олаф напал на Себорг, город куршей, и разграбил его. Но вторая крепость куршей устояла против натиска свеев, и тогда Олаф заключил с куршами мир. Шведы ушли из Курляндии с богатым выкупом и обещаниями дани. От русов же здорово доставалось грекам.

В начале IX в., в 810-х гг., русы, по данным летописи, под предводительством Бравлина напали на греческие города в Крыму. Но тот первый набег викингов на территорию Византии закончился, похоже, мирным договором. Бравлин крестился, и следующий крупный поход против греков русы предприняли уже более чем через полвека, — в 866 г. Аскольд (Осколд) и Дир (Дюр) уже из Киева нападают на Константинополь. И этот поход, наведший на греков еще больший ужас, закончился мирным договором и крещением сынов Одиновых.

Правда, не стоит принимать всерьез все эти крещения викингов в Константинополе. Норманны оставались язычниками и легко принимали веру той культуры, на земле которой находились. Известны случаи, когда скандинавские купцы крестились в Византии, потом принимали ислам в Булгарии, а вернувшись на Русь или в Швецию, вновь почитали Одина, Тора и Фрейра.

Перед Людовиком Благочистивым стояли люди несколько странного вида. Лицом как даны, но платья и сапоги на них византийские, и на романский манер на одно плечо наброшен плащ, и коротко вкруг, как у данов, стрижены волосы.

— Мы, росы, едем из Константинополя, куда нас направил наш хакан для договора о мире и торговле, — отвечал Людовику Благочистивому голубоглазый высокий, как тополь, человек с румяным лицом, длинными усами и светлыми рыжеватыми волосами.

— Росы… — нахмурил король бровь. Что-то он не мог припомнить такого народа.

Когда росы уже ушли, Людовик подозвал своего секретаря: «Разузнай, кто такие эти росы. Что-то они мне уж очень данов напоминают. И христианских символов я на них не рассмотрел».

К вечеру Людовику доложили: «Росы — это тоже, что и свеоны, одного норманского рода, из одной страны».

— Ах вот оно что! — еще больше нахмурился Людовик.

Еще бы! Норманны немало попортили крови ему и его королевству. Который год он бьется с ними и не может одолеть, как не может океан во время шторма одолеть сушу.

Эта историческая встреча Людовика Благочистивого с русами в Ингельгейме состоялась в 839 г., что и зафиксировали летописи, и событие это еще раз доказывает, что в первой половине IX в. в Европе русами все еще называли одних только норманн.

 «Народ неименитый, народ не считаемый, народ, поставляемый наряду с рабами, неизвестный, но получивший имя со времени похода против нас, народ, где-то далеко от нас живущий, варварский, кочующий, гордящийся оружием, так быстро и так грозно нахлынул на наши пределы, как морская волна, не щадя ни человека, ни скота…» — писал в 860 г. греческий патриарх Фотий, описывая набег росов на Константинополь. 

 Но грекам, как мы уже знаем, дерзкие пришельцы были известны и до описаний Фотия. Хотя, возможно, к этому времени (860 г.) о нападениях русов на Крым в Византии уже ни кто не вспоминал.

В 866 г. 200 кораблей Аскольда и Дира совершили крупный набег на Византию. Как и их собратья во Франции, Италии и Британии, сыны Одиновы посеяли настоящую панику в Империи Михаила Третьего, правившего тогда в Константинополе. Русы, как и датчане во Франции, безжалостно набрасывались на поселения, грабили и убивали людей, захватывали рабов… Греки были настолько напуганы, что вынесли на берег моря ризу Богоматери, молились, и по преданию, это вызвало бурю, которая спасла Царь-город от неминуемого разорения язычниками, раскидав флот русов. Это событие заставило русов преклониться перед христианством. Византийский император, не имея возможности силой одолеть грозных северян, склонил их к миру, откупился деньгами и дал обещание обратить сынов Одиновых в христианскую веру, предоставив им епископа. Так Аскольд и Дир стали первыми крестителями Руси.

Хельг (Вещий Олег), как и подобает скандинавским правителям, дал клятву не только справедливо править, но и достойно воевать. Кого добровольно, кого силой, он подчинил Новгородскому государству соседних балтов и финнов и значительно расширил владения Руси, присоединив к ней город руссов и кривичей Полоцк и добровольно — другой кривичский город Смоленск.

И Полоцк, и Смоленск также основали варяги где-то в 860 г., а может и раньше. То, что Смоленск строили готы из Смоланда (южная область в Готеланде — Южной Швеции) доказывает само название города — Смоленск, что со шведского переводится как Малоземельск, ибо Смоланд — Малая земля. Русы-славяне в 962 г. именуют Смоленск на свой славянский манер Маленском, описывая свои города грекам. Греки гак и записали Смоленск как Малениски — искаженная попытка перевода «Смоленск» со шведского на славянско-русский. Но, как мы видим, утвердилась именно шведская версия города. Что касается всей Витебской области, то она прямо испещрена археологическими находками проживания здесь скандинавов, как и географическими названиями рек, озер и даже деревень: озеро Астерна (от шведского Эстерн — восточное озеро), река Улла, деревня Свенск (по-шведски Шведское) и многие другие.

Нечто аналогичное происходило и на юге Руси, где русскими вместе с готами становились и частые русские союзники половцы, называвшие себя во все времена казаками. Еще монголы именовали тюрков-половцев  коз или каз от самоназвания племени «казак/козак». Китайцы XIII в. описывали тюрок (кипчаков и половцев) как людей со светло-розовой, как у макак, кожей лица, серыми глазами и светлыми волосами, с правильными чертами лиц. Чингисхан, по описанию современников, имел светло-рыжую буйную бороду (какие никогда не растут у монголов), светло-коричневые длинные волосы, ниспадавшие на спину в виде заплетенных косичек, и серо-зеленые широко поставленные глаза. На китайских миниатюрах это и видно. Русские называли казаков половцами потому, что волосы половцев, как и у их двоюродных братьев финнов-водь были светлыми, почти белесыми, как болотная трава полота, от которой происходит и слово «полотно», что значит белое. Казаки, впрочем, и по сей день не любят, когда их именуют русскими или украинцами. «Мы — казаки», подчеркивают они, ибо являются потомками половцев-казаков, правда, также изрядно смешанных с другими племенами степи и юга России и Украины.