При таких условиях естественно было, чтобы кто-либо, знающий oGiuoo положение, мог быстро проохать и Лцтиор-ноц и там удостовериться, что может быть сделано. 'Гак как Черчилль должен был быть и Дюнкирхопо на следующий день, то задача была поручена ему. Китченер выразил решительное желанно, чтобы охал Черчилль, а порыли морской лорд согласился принять отлотстиенность на время его отсутствия.
Было половина первого ночи. Черчилль тотчас отправился па ожидавшем ого поезде на Дувр. За несколько минут до его от'ояда Китченер получил ответ из Бордо, что французы посылают в Антверпен 2 территориальные дивизии с кавалерией и артиллерией в самый кратчайший срок, что они не могут отступить от этого решения и что территориальные войска „даже лучше регулярных1*. Том не мопсе Грей послал бельгийскому пряв-ву уведомление о прибытии Черчилля с просьбой устроить ему аудиенцию у короля до окончательного решения об от*езде правительства. Вследствие этого бельгийский военный совет задержал поикав об эвакуации.
Китченер теперь сам бросился сосредоточивать и организовывать освободительную армию. Поело переговоров с французами выяснилось, что они решили послать 87-ую террит. дивизию из Гавра (гон. Roy) с артиллерией и драгунами и стрелковую морскую бригаду (к.-а. RonarcJi). Всего около 23000 ч., которые прибудут в Дюикирхен 7/Х.
Прибыв 3/X в Антверпен, Черчилль повидался с бельгийским первым министром. Последний сообщил, что внешни** форты поли один за другим. Пяти-шести гаубичных снарядов достачно, чтобы снести их с основания, уничтожить за-титииков в самых глубоких казематах. Теперь также разрушаются форты внутренней линии и нот средств предотвратить иг разрушение одного за другим, по одному форту в день. Армия утомилась и пала духом, будучи всецело предоставлена самой себе столь долгое время без всякого признака помощи со стороны союзников, ради которых она так умою рисковала. Материальные ресурсы скудны. Снабжение города водой отрезано. В любой момент фронт может быть прорван. Но жизнь Бельгии зависит но от Антверпена, а от армии. Шельда закрыта строгим соблюденном нейтралитета. Ьдиногненный путь отступления—опасный фланговый марш параллельно голландской границе и береговой черте. Коли Гент над07, раньше чем армия отступит,- все погибнет.
Черчилль изложил тогда намерения Китченера и утверждал, что некоторые части французских и английских войск ужо
готовы (!) для помощи- Он подчеркнул важность удержания Антверпена, как можно дольше. Он указал, что исход боев на морской фланг еще но решен и что главные силы союзников приближаются к Бельгии с каждым дном.
В результате;, бельгийское правительство согласилось продолжат!. сопротивление еще три дня, но истечении которых оно оставляет за собой свободу действий, если не получи, уверенности в существенной помощи.
В Антверпене Черчилль встретился с лдм. Oliver, начальником отдела морской разведки. Он бы.: послан 29/ix Адмиралтейством сделать все, что можно, для порчи большого числа коммерческих пароходов иа Шельде, чтобы в случае падения города немцы но могли воспользоваться ими для посадки войск и вторжения в Англию. С помощью бельгийского саперного офицера и 1 частных лиц он заложил взрывчатые вещества между цилиндрами 3S пароходов я взорвал механизмы так, что эти суда не могли двинуться втечеиие всей германской оккупации.
Операции иод Антверпеном показали еще неизвестную в мировой войне картину действий атакующей силы, двигающейся методически без правильиих осадных операций чрол постоянную крепостную линию за надвигающейся завесой артиллерийского огня. Форт падал за Фортом, разрушаемые 2—о чудовищными гаубицами, одна :а другой линии окопов очищались половыми орудиями. Л вслед за том двигалась германская пехота, слабая по численности, ие< нытлал в движении, низшая но качеству, вползал во „вторую по силе крепость в Кв| one". По дорогам тянулся поток поселян, уходящих из своих разрушенных домов. Сам Антверпен сохранял исключительное спокойствие. > липы были полны народу. Энамонитис банши и галлореи древнего города, богатство и культура, обширные склады вдоль Шельды, великолепные отели, общий вид жизни, благосостояния и цивилизации создавали впечатление безопасности з полном противоречии с окружающей обстановкой. Это был город в трансе.
В отношении численности шансы ci ю.щикоз казались хороши. На бумаге они были вдвое сильнее в; •тззинка. но бельгийская армия была расстроена, оставаясь л го го;
помощи, испытывая чувства одиночества и отчаяния пред нопроодилимои артиллерией.
Мопеду том помощь союзников медленно но летала. '1 морские бригады прибыли в Дгоикирхон г л и войти
в Антверпен -г>;х вечером. Британская 7-я дивизл.: и кап. дивизия начали высадку в Ос гонце и .Чеобрюгго <’> v, ' ран-цуягкаа дивизия сажалась в Гавре. \ 1м. К пл:*е] с морскими стрелками стремился ' Дюнкнрхоиу. Френч тайно британскую армию с р. Эи а н ииимдея л^задз |;чя;*а
к St. Ornery с цолыо удара ua Лилль и поражения правого германского крыла.
..Теперь*, пишет Черчилль, ля оказался внезапно, неожиданно и глубоко втянутым в ужасное и критическое местное положении. На меня также легла прямая ответственность за подставление города бомбирдировко и ввод неопытных частично снабжоннмх и обученных батальонов корол. морской дивизии. Я чувствовал себя обязанным видеть дело насквозь. С другой стороны было неправильно оставить Адмиралтейство без заместителя. Поэтому л телеграфировал 4/х первому министру о готовности принять на себя формальное военное командование над британскими войсками в Антверпене с освобождением меня от должности первого лорда Адмиралтейства. Я узнал, что Китченер считал это необходимым и хотел дать мне необходимый военный ранг, по другие мнения возобладали,—н я, конечно, не имел причины жалеть об этом. Я был уведомлен, что ген. Rawlin.son послан в Антверпен и от меня требовалось сделать все. что молено, до его прибытия*.
Б книге Черчилля приводится текст телеграмм, которыми он обменивался с Китченером, публикуемых впервые. Вечером 5/х Черчилль отправился в главную квартиру ген. Paris на Льерекую дорогу, чтобы поставить под его начальство 2 новых морских бригады. Шрапнель рвалась над головой и, когда Черчилль выходил из экипажа, поразила человека у его ног. яПока мы говорили, сидя за столом, весь дом дрожал от близких разрывов, вспышки которых озаряли оконные стекла. В 2 ч. ночи я добрался до постели. Я двигался, думал и действовал с короткими промежутками почти *1 дня в Совете и на фронте в условиях неопределенной, но весьма тягостной ответственности*.
-Линия р. Поты осталась неприкосновенной, а фронт непрерванным. Завтра прибудет Rawliuson и моя задача будет кончена*.
Ох утром Черчилль получил снодония, что ночная атака бельгийцев потерпела неудачу. Морские бригады прибыли и двигались на позиции. Ген. Paris был в сражении и Черчиллю необходимо было дать личные указания. Так как эти В/йска были неспособны к маневрированию, то Черчилль сказал ген. Deguise, чтобы им были назначены определенные позиции. В момент выступления их за город поток раненых и беглецов предвещал тли голое сражение. Трудно было сказать. где кончится поток беглецов и начнется полна преследователей. Около полдня 3 морских бригады и бригады морской пехоты были двинуты по Льерской дорого. Па этой полнили Черчилль оставался в ожидании атаки и<*мцов. Здесь ь .0 ч. в. ген. Raw] in son соединился с ним. В 7 ч. в. состоялся военный сойот под председательством короля.
nMu удостоверили**, говорит Черчилль. „ГОТОВНОСТЬ л способность британского ирав-ва выполнить точно и полностью обещания, данные* 2 дня тому назад**. Но бельгийские началь-инки считали, что, если далее фронт будет восстановлен ндоль р. Ноты, опасения за сообщения стали так велики, что должно решить бел промедления отвод армии на лозыЗ берег Шельды. „Нс нам было оспаривать этот взгляд S добавляет Черчилль, «и события показали, что они были правы1*.