- Выяснили, кто?! - сквозь зубы рыкнул король, в таких случаях он просто свирепел.
И наказанье проштрафившегося мага и его подлого собутыльника ждало очень суровое.
- Выяснили… - Энилий помрачнел еще больше, и тяжело вздохнул, не решаясь сказать горькую правду.
- Ну?… - король требовательно уставился на него, чувствуя, как от нехорошего предчувствия по позвоночнику сквозит холодок.
- Терон Трасль, - с горькой досадой выдавил магистр.
- ЧТО? - король несколько мгновений ошарашенно смотрел на расстроенного Энилия, - но… ведь только недавно… Тродинион уговорил меня подписать указ о досрочном снятии наказания… расписывал, какой он стал хороший…
- Он всех провел… - попытался защитить старого генерала маг, - действительно старался показать себя усердным воином, его командир всегда другим в пример ставил… Но и это не всё… Тродинион подписал указ о присвоении ему звания сержанта и отдал под его командование гарнизон Хасдана.
Магистр замолчал, взял бокал с отваром и начал неторопливо пить, справедливо полагая, что потом ему это не удастся. Да и королю нужно дать немного времени, чтоб привык к новости и немного остыл.
- Дальше… - дождавшись момента, когда маг поставит на стол бокал, сухо приказал король, и Энилий, вздохнув еще тяжелее, продолжил.
- Терон развил бурную деятельность… поставил на воротах самых рьяных стражников, они пропускали только законопослушных подданных и торговцев… В Хасдане почти не осталось всяких бродяг и бандитов, навел в городе порядок… все торговцы убирали перед своими магазинами улицы, не стало мусорных куч и запаха… Глава управы все время хвалил его в своих отчетах.
- Не тяни, - оборвал Торрель, сообразив, что всё это перечисление заслуг ушлого сержанта вовсе не к добру.
- Вчера утром Терон взял отпуск… и исчез из города. Зайдя перед уходом к городскому магу, с которым сумел сдружиться, с бутылкой вина… выпить в честь отъезда. Но и это еще не всё. Вместе с ним исчезло четырнадцать стражников… самых преданных его помощников. Он их сам отбирал… теперь становится понятно, по какому признаку.
- Но ведь и это еще не все? - догадался мрачный, как грозовая туча король.
- Не все, - несчастно подтвердил магистр, -вчера Леон прочел мысли нескольких оставшихся стражников и торговцев… мы искали судно, на котором можно срочно выйти в океан, так вот, на самом деле Терон держал в руках весь город и получал и с обозников и с торговцев очень неплохие деньги. Нашелся обозник, который видел, куда направился один из исчезнувших с Тероном стражников… он был на того в большой обиде… вот и проследил… хотел отомстить. Но не удалось… и к лучшему, они друг за друга рассчитываются очень жестоко. Кстати… Терон называл их - мои волчата. Так вот, из города они уходили по одному… очень грамотно, но позже все пришли в одно место, замок Шуглинд. Его хозяин, лорд Шуглинд давно умер, там живет его жена, госпожа Шуглинд с дочерью.
- Она не миледи?
- Нет, у них не было совместных детей и в титуле ей отказали.
- Дальше.
- Мы по горячим следам отправились в замок… но опоздали. Там остались только слуги, и они ничего не знают о том, куда все ушли. Но перед этим в замке было полно народа, дочь госпожи Шуглинд нанимала всякий сброд, якобы для устройства сюрприза для матери. Они называли его - зийет.
- Как они ушли? - сосредоточенно кроша на мелкие кусочки свежую булочку и не поднимая от своего занятия глаз, осведомился король.
- Порталом. Но его следы тщательно затерты. Слуги рассказали, что у хозяйки была старинная подруга… ведьма, госпожа когда-то спасла её от расправы селян. Вероятно, ведьма была незарегистрированной… а к таким отношение в народе очень подозрительное. Но и это еще не все. Сыскари проверили все кладовочки… и нашли одежду и некоторые вещи… Грега и пропавших учеников.
- Что? - Торрель так резко вскочил с кресла, что его бокал опрокинулся и отвар хлынул на стол, - а они-то как там оказались?
Магистр щелкнул пальцами, восстанавливая на столе порядок, и снова вздохнул.
Они не спали всю ночь, обшарив после этой страшной находки весь замок вдоль и поперек. И обычными методами и магическими. И нашли комнаты, где поисковик Клариссы, заряженный на капельке крови ее ученика, завис над одной из кроватей. Маги отыскали на постели рыжеватый волосок, и поисковичок обрадованно заплясал над ним. И цвет волоска и его длина указывали на то, что Грег сменил внешность, а относительный порядок в этой комнате и в соседней, где на столе осталась миска с недоеденным мясом, подтверждал, что маги жили в замке на положении гостей, а не пленников. Хотя… иногда грань между этими понятиями довольно призрачна.
- Видимо, именно туда и стремился старший из учеников, Турий Антериз, - продолжил рассказ магистр, - Леон просмотрел воспоминания одного из лакеев, подававших вечером блюда к столу госпожи, и отчетливо разглядел, как Тур влюбленно пялится на хозяйскую дочку. Кстати, его друзья тоже сидели за столом, и что самое главное, там был и Терон. Причем он вел себя очень уверенно, можно сказать, по-хозяйски. После этого мы просмотрели воспоминания еще нескольких слуг… оказалось что Терон появлялся в замке регулярно, и распоряжался нанятыми бродягами как хотел. В основном это касается женщин… которые были с ними.
- А Грега… Леон не рассмотрел? - в данный момент шашни Терона интересовали короля меньше всего.
- Нет… но наверняка именно потому Грег и сменил внешность, что боялся разоблачения. Терон очень наблюдательный и злопамятный, и простым изменением формы носа и губ его не обманешь, - магистр так подробно рассказывал про сделанные магами выводы, чтобы как можно дальше оттянуть момент, когда придется отвечать на самый главный и неприятный вопрос.
- Ну а судно вы нашли?
Вот он и наступил этот трудный момент… слишком быстро, несмотря на неизбежность.
- Да, - уныло кивнул магистр, - оно вышло из порта Хасдана еще ночью и на рассвете бросило якорь вблизи того острова, откуда пришел сигнал. Маги перебрались на берег и открыли перенос. Через полчаса вся команда была на месте.
- Что вы нашли? - нетерпеливому рычанью короля мог бы позавидовать самый свирепый хищник.
- Ничего… - горестно выдохнул Энилий, и поправился, - ничего стоящего. На острове сохранились руины старинного храма… почти занесенные мусором и заваленные камнями, так вот, в центральном зале остались следы свежего пожара и магических возмущений. По-видимому, это был перевалочный пункт. А вот куда они пошли дальше… мы пока определить не можем. Но мы оставили на острове пост. Трое магов переноса и трое боевых будут жить там постоянно. А в замке организовали штаб… и оставили готовую выступить по первому сигналу команду… остается только ждать. Леон пока лежит пластом… он за эту ночь просмотрел две месячные нормы сознаний, сыскари работают с местным населением. Глава управы и маг доставлены в замок и их допрашивают.
- Про это потом, - отмахнулся король, - лучше скажи, сколько у него ещё вестников? Энилий?! Что ты так смотришь?! О всеслышащий… только не это…
- Да… несчастно подтвердил магистр, - он же отправлялся в северную школу… потому и взял с собой только один… на всякий случай.
Глава 8
Лестница закончилась таким же узким каменным коридором, мягко, но неуклонно ведущим куда-то вниз. Вскоре, по тому странному постоянству, с каким мое правое плечо все время задевало стену, я осознал, что коридор ввинчивается вниз пологой спиралью, и порадовался, что вовремя принял пилюлю кошачьего зрения. Никаких источников света не было и в помине, и, судя по отборному мату, доносившемуся от идущих впереди, им приходилось вовсе не сладко. Страх не лучший помощник, а избавиться от него, шагая в полной темноте в неизвестность, способен далеко не всякий.
Вскоре мы наткнулись на первою жертву темноты и боязни замкнутого пространства, вжавшийся в стенку крупный мужик трясся как сухой листок на ветру и оторвать его от камня могло только что-то гораздо более страшное, чем темнота. Идущий передо мной наемник, натолкнувшись на неожиданное препятствие, вздрогнул и ругнулся, а почувствовав под ладонями трясущееся тело, отвесил бедолаге смачный шлепок. Но тот даже не застонал, принимая плохое, как заслуженную замену худшему.