На соборной площади шпалерами выстроены войска. На синей глади бухты суда расцветились флагами…

По окончании присяги и молебствия земцы под перезвон колоколов вышли на площадь. За ними из церкви, крестясь и надевая шапки, повалил народ. Дитерихс явно оживился. Льстивые речи, церковная служба, войска, приветственным ревом встречающие своего полководца, — все это не могло не взбодрить его генеральское «я».

Молодцеватой походкой Дитерихс идет вдоль шеренги скаутов. У него слегка кружится голова, будто бы выпил шампанского. Он милостиво потрогал старческой рукой румяную щеку правофлангового. Мальчики дружно прокричали ему «ура».

Матери махали кружевными платочками. Потом Дитерихс перецеловал ручки зрелому цветнику генеральских жен и несколько свысока поздоровался с представителями не слишком многочисленного дипломатического корпуса.

В общем, генерал сегодня именинник, ни о чем плохом ему не хотелось думать.

— Ба! — увидел он стоявшего в стороне контрразведчика Курасова. — Дорогой полковник, сколько лет, сколько зим! — Дитерихс обнял его за плечи и повел с собой. Его свита, чтобы не мешать, поотстала. — Сегодня я не отпущу вас, Николай Иванович. Мы пообедаем вместе, правда?

— Я тоже рад, Михаил Константинович, — ответил полковник. — И от обеда не откажусь.

— Последний раз мы виделись с вами в кабинете у адмирала, — продолжал Дитерихс. — Через несколько дней его предали. Как это ужасно! Да, да, помню, вы предупреждали… Времени прошло немного, а сколько пережито, сколько свершилось… Я рад, что такой человек, как вы, будет рядом со мной в эти тяжкие дни…

Дитерихс и Курасов вместе учились в Академии генерального штаба, встречались на Дальнем Востоке во время русско-японской войны. В Омске, у Колчака, их дорогиопять сошлись. Генерал уважал и даже немного побаивался умного и решительного контрразведчика. После разгрома омского правителя они не видели друг друга: Дитерихс укрылся в Харбине, а Курасов присоединился к каппелевским войскам. И вот теперь снова встретились.

В одном из лучших зданий города земцы давали обед в честь высокого избранника. Приподняв правое плечо, семеня кривыми ногами, Дитерихс вел полковника по широкой мраморной лестнице, крытой ковровой дорожкой. В большом зале сервированы длинные столы. Гремит музыка, много разодетых дам. Снуют официанты. К Дитерихсу подскочил метрдотель. Они поднялись еще этажом выше.

— Приготовлено здесь, — распахнув дверь отдельного кабинета, почтительно склонился метрдотель.

— Прошу вас, садитесь, полковник. — Дитерихс указал на столик. — Подождите меня немного. Подкрепитесь, мой дорогой.

Курасов выпил водки, закусил бельм грибком. «Что ж, — думал он, — интересно поговорить с генералом… У Колчака он старался перехитрить самого себя. Посмотрим… Черт, а я действительно проголодался».

И полковник подвинул поближе блюдо с холодным поросенком.

Снизу доносилась музыка, голоса ораторов, плеск аплодисментов, хлопанье пробок шампанского. Временами прорывался могучий бас Николая Меркулова.

Генерал Дитерихс вернулся слегка порозовевший.

— Дорогой мой, вот мы и одни… Дайте, я отдышусь. Сумасшедшие, они вздумали кидать меня кверху… Братья Меркуловы… в общем, они премилые русские люди… И остальные там, на банкете… Как все обрадовались, наверно, когда я сказал, что сокращу расходы на содержание нашего аппарата. Я уменьшу жалованье. Я назначу себе оклад всего триста рублей, генералам только по сто… не больше. Россия, бедная Россия! — На глазах у расчувствовавшегося правителя навернулись слезы. — Ну, приступим. — Он вынул платок и старательно вытер нос, потом приладил салфетку.

— Не обольщайтесь, Михаил Константинович, — сказал полковник, — премилые Меркуловы — отъявленные мошенники. Половина тех, что обедают внизу, не заслуживают вашего доверия. Они готовы продать все, что угодно, и вас в том числе. Это…

Вошел официант. На столе появился ароматный бульон с кулебякой.

Дитерихс, значительно подвинув брови, вопросительно глянул на полковника, но только вздохнул и поглубже засунул край салфетки за пуговицу парадного кителя.

— Меня вдохновила чистота русской идеи, — отведав бульона, сказал генерал. — Мы вернемся к великим временам. Земская дума, совет внешних дел, совет земской думы, поместный совет, поместный собор…

Дитерихс увлекся. Полковник слушал его молча, опустив глаза на кулебяку.

— Но, Михаил Константинович, теперь мало кто помнит старину, — попробовал возразить он.

— Должны помнить! Истинно русский человек помнит. — Дитерихс стукнул ручкой ножа по тарелке. — Я утверждаю: только религиозные люди могут возвеличить Приамурское государство. Надо опираться на простого религиозного человека. Нельзя повторять ошибки Колчака.

Не раз сменились блюда на столе, а генерал все говорил, говорил…

— Хорошо, пусть будет так, — вытирая губы, сказал Курасов. — Но перемена вывесок хоть на боярскую думу ничего не изменит в наших военных силах. А потом, великий Наполеон когда-то сказал, что чужие ошибки не делают нас умнее.

— Вы неправы, реформа поднимет дух народа, а народ воодушевит войска…

В это мгновение взгляд Дитерихса случайно упал на зеленые обои кабинета. На обоях повторялся рисунок — огромный букет роз, отштампованный яркими красками. Но не цветы привлекли внимание генерала: от самого потолка до спинки дивана по стене тянулась извилистая черная трещина, что-то очень напоминавшая правителю. Он напряг память, но безуспешно.

— Не забываете ли вы, Михаил Константинович, что японцы скоро покидают Владивосток? — услышал генерал голос Курасова. — Не слишком ли мало времени осталось у нас для столь крупных преобразований?.. Кстати, вы познакомились с моим последним донесением?

— Гм… Адъютант мне что-то докладывал. Я не помню сейчас… — промямлил Дитерихс, но тут же оживился, его острые маленькие глазки засверкали. — Японцы уходят, да. Это хорошо и плохо. Нам придется остаться один на один с большевиками — это плохо. Но русский народ воспрянет духом. Население видело в японцах врага и не хотело поддерживать правительство, ну, как сказать… прояпонское, что ли. Уход японцев объединит нас с народом. Вы понимаете меня, Николай Иванович?

— Понимаю, но…

«Как он мог не прочитать мой обзор? — негодовал в душе полковник. — Индюк, на что он надеется?»

— Какое еще «но»?

— И вдруг народ поддержит не нас, а большевиков и будем не мы, а Дальневосточная республика?

— Это исключено. Наши войска будут стоять на страже.

— Наши войска, — зло сказал Курасов, — одна дивизия. Можно ли с одной дивизией воевать против всей России? Ну, пусть с двумя, если святые отцы приведут нам новобранцев.

Дитерихс недовольно засопел. Полковник усмехнулся и, чиркнув спичкой, разжег сигару.

— Позволительно ли, Михаил Константинович, узнать: какую цель вы поставили перед собой? Я говорю о военных планах, — задымив, спросил Курасов.

Дитерихс отхлебнул вина и долго молчал. Он лениво, не поворачивая головы, опять покосился на черную извилистую линию, бежавшую по зеленым обоям. Что это такое? И вдруг вспомнил: это же Иртыш! Вон там, на изгибе реки, Омск. И сразу же в его мозгу возник образ верховного правителя, отчетливый, живой до мелочей. Черные тяжелые глаза Колчака смотрели на него с презрением… Потом он увидел приемную адмирала в особняке на берегу Иртыша, большую комнату с длинным столом под малиновой скатертью, высокие стулья. Здесь заседали министры… На зеленой стене вместо роз Дитерихсу представилась штабная карта-трехверстка с линией фронта, с полками и дивизиями. «Почему я отдал приказ первой армии уйти в тыл? — вдруг опалила мысль. — В самую тяжелую минуту отказался от поста главнокомандующего? Генерал Сахаров требовал у Колчака моего расстрела…» «Ты не хотел победы адмиралу, дезертир Дитерихс», — произнес чей-то голос внутри… «Колчак был недостаточно монархичен, он шел на уступки разным эсерам, — стал оправдываться Дитерихс. — Быть меньшим монархистом, чем император, нельзя, — вспомнил он где-то прочитанное, — но больше — сколько угодно…» Уж он-то, Дитерихс, прекрасно понимал это. Стать спасителем трона и русской церкви, вторым после царя человеком в государстве — вот мечта, за которую генерал был готов поступиться чем угодно: честью, справедливостью, долгом…