Я прошлась из комнаты по коридору и увидела, как он стоял на балконе и курил сигару.

- С каких это пор ты куришь? - Я вышла к нему.

- Я не часто, - сказал он. - Только тогда, когда мне нужно подумать.

Я кивнула и посмотрела в ночное небо, но вдруг почувствовала, как он потянул меня к себе.

- Ты не хочешь спросить, о чем я думаю? - Ухмыльнулся он. - Наверняка у тебя есть вопросы.

- Хочу, Лиам.

- Мы можем поговорить об этом.

- Сейчас?

- Если ты этого хочешь... - Он положил сигару и повел меня к стулу, притянув к себе на колени. - Как давно ты знала об этом?

- Пару недель...

- Хм.

Я покачала головой. - Бах и Гринвуд знают, кто ты на самом деле?

- Да.

- Так почему же ты тогда скрываешь это от всех остальных?

- В независимости от того, уважаемый это адвокат или нет, никто не хочет брать себе такого, у которого есть прошлое в газетах... Это придает плохую репутацию фирме высокого профиля. - Он поцеловал мое плечо.

- Какой была Эмма?

Он вздохнул, посмотрев на меня. - Она была замечательной...

Я думала о том, чтобы сменить тему, но он продолжил говорить.

- Она ненавидела, когда я уходил на работу, а иногда просилась приехать ко мне, и я ей разрешал... - Его голос был низким. - Но тогда я не мог закончить свои дела, потому что парк был через дорогу, и она всегда хотела поиграть... Всегда.

- Она ходила за тобой и дома? - Спросила я.

- Она была моей тенью. Она могла прийти и лечь спать на диване, если я работал. Если она видела, как я выходил из комнаты, чтобы поговорить по телефону, то скрещивала руки и делала обиженный вид, если я не звал ее послушать. - Он усмехнулся, но ничего не сказал.

- Могу я  тебя спросить о чем-то? - Я прислонилась к его груди.

- Если я скажу, нет, то не думаю, что тебя это остановит...

- Куда мы двигаемся?

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду... Что происходит сейчас с нами?

Он посмотрел на меня в замешательстве. – С нами?

- Мы находимся в отношениях? Собираешься ли ты остаться со мной или собираешься вернуться на Дэйт-Мэтч?

Он смотрел на меня в течение долгого времени. - Я не могу остаться в Нью-Йорке, Обри. Я думаю, ты можешь понять, почему...

- У тебя не было планов оставаться помимо сегодняшней ночи, не так ли?

- Не было.

- И ты уедешь утром?

- Да. - Он попытался поцеловать мои волосы, но я отошла. - Таким образом, это был просто способ заполучить меня, прежде чем ты бы уехал домой? Скажи все, как есть, чтобы ты мог почувствовать себя лучше, когда уедешь?

- Я хотел, чтобы ты знала, что я люблю тебя до того, как я уехал.

- А заодно и потрахаться, конечно же.

- Конечно. - Он усмехнулся, но я не ответила на его улыбку.

- Я просила тебя не будить во мне надежды, Эндрю. - Я сделала шаг назад. - И ты все-таки сделал это.

- Что ты от меня хочешь, Обри? Начать жить вместе? Чертово предложение?

- Я хочу, чтобы ты остался... И если ты не можешь остаться, то я хочу, чтобы ты ушел... сейчас.

- Обри...

- Сейчас, - сказала я. - Мы все еще можем быть друзьями, но я не хочу…

- Стоп. - Он притянул меня к себе и впился губами. - Мы больше, чем друзья... И всегда были. Я просто не могу быть с тобой прямо сейчас.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он снова и снова целовал меня, прошептав, когда сжал мою грудь. - Я действительно предпочел бы, чтобы мы провели остальную часть ночи в постели и не ругаясь...

Глава 17

Откладывать:

Приостановить процесс: приостановить деятельность суда, законодательного органа или комитета на неопределенный срок.

Несколько недель спустя...

Обри

Я стояла на пальцах ног за кулисами, опрокидывая голову к потолку, репетируя финальный выход спектакля в последний раз. Я должна была быть счастлива и улыбаться, быть вне себя от радости по поводу того, что собиралась дебютировать в главной роли в постановке Балетной труппы Нью-Йорка, но не была. Далеко не была.

Я чувствовала себя одинокой, и знала, что ни количество аплодисментов, ни похвальные отзывы не устранят эти чувства.

Я до сих пор не могла выбросить с головы последние несколько моментов с Эндрю: ранний утренний секс в душе, секс возле моей двери, секс в лимузине по дороге в аэропорт. (А также была шумная заключительная игра в туалетной комнате аэропорта...)

Он сказал, что любит меня и не хочет оставлять, но все-таки оставил.

Наши отношения сейчас сводятся к разговорам по телефону каждую ночь, рассказывая о том, как мы проводили дни, наслаждаясь фантазиями друг друга в свободное время, но этого не было достаточно. И я знала, что этого не будет достаточно для меня еще слишком долгое время.

Он был нужен мне здесь.

- Сорок минут каждому! – Рабочий сцены проскользнул мимо меня. – По местам через сорок минут!

Я сделала глубокий вдох и подошла к зеркалу, которое висело возле кулисы. Посмотрев на себя, я проверила сегодняшний костюм - мерцающий белый облик, о котором можно было только мечтать: сверкающие кристаллы украшали каждый дюйм балетного трико, пачка была недавно взбита и покрыта блеском, а головная лента с перьями была гораздо более четко очерчена и с большим количеством слоев, чем та, которую я надевала в Дарэме.

- Обри? - Позвал знакомый голос сзади.

- Мама? - Я обернулась. - Что вы делаете за кулисами?

- Мы хотели прийти и пожелать тебе удачи лично. - Она кивнула на моего отца.

- Спасибо...

- Мы также хотим, чтобы ты знала, что, несмотря на то, что мы по-прежнему хотим, чтобы ты продолжила обучение в юридической школе, мы очень гордимся, что ты добиваешься своей собственной мечты.

Я улыбнулась. - Спасибо, еще раз.

- И мы также очень, очень гордимся иметь такую дочь, потому что ты – такой источник вдохновения для всех студентов колледжа, которые сформируют список избирателей на выборах в этом году - студенты, у которых есть аналогичные мечты и стремления относительно карьеры в искусстве.

- Что?

- Вы сняли все это? - Она повернулась к репортеру позади нас, который отключал свое устройство. - Обязательно используйте ту последнюю часть в качестве звукового фрагмента для следующей рекламы.

- Серьезно?

- Что? - Она пожала плечами. - Я говорила правду, но нет ничего плохого, чтобы снять про это ролик, ты так не думаешь?

Я не стала возражать.

Мой отец подошел и обнял меня, позируя неестественной фотосессии для журналистов, но когда фотограф ушел, он улыбнулся.

- Я рад за тебя, Обри, - сказал он. - Я думаю, что ты на своем месте.

- Ты так говоришь, потому что считаешь, поскольку я здесь, то не испорчу кампанию дома.

- Нет, я знаю, что поскольку ты здесь, то не испортишь кампанию дома. - Он засмеялся. - Но я, тем не менее, рад за тебя.

- Как обнадеживает...

- Это правда, - моя мать вмешалась. - Мы рады за тебя.

- Дамы и господа, мы собираемся начать наше шоу ровно через час! - Проревел мистер Эшкрофт. - Если вы не балерина, танцор или рабочий сцены, пожалуйста, уйдите с моей сцены. Сейчас!

Родители обняли меня, держась за меня в течение долгого времени. Когда они отстранились, то по очереди поцеловали в щеку, прежде чем уйти.

Я поправила ленту на голове в последний раз и проверила телефон. Конечно же, было письмо по электронной почте. Эндрю.

Тема: Удачи.

«Жаль, что я не могу присутствовать на твоей первой премьере, но я с нетерпением жду, чтобы услышать о ней сегодня вечером, когда ты позвонишь мне.

Я уверен, что ты запомнишься всей аудитории.

-Эндрю».

PS: Я скучаю по тебе.

Тема: Re: Удачи.

«Я не буду звонить тебе сегодня. Ты должен был быть здесь. Я буду думать о том, чтобы повторить ее для тебя на следующей неделе.