У Бибишки даже мотор замер.

А Гриша не выдержал и сказал сердито:

— Что я говорил?.. Эх ты!.. И не стыдно тебе?..

Очень стыдно стало!.. Так стыдно, что Бибишка даже покраснел: только никто этого, к сожалению, не заметил, потому что был он выкрашен в тёмно-зелёный цвет.

Теперь они поехали медленно-медленно. Бибишка уже не торопился попусту.

Когда приехали в больницу, он даже побоялся взглянуть на Старого Грузовика.

— Прости меня, Старый Грузовик… Поправляйся скорее… Досвиданья!..

Этот случай многому научил Славного Дружка и Гришу. Они долго не могли забыть его.

Славный Дружок понял, что шофёра надо слушаться.

И Гриша тоже понял, нельзя давать Бибишке волю; нужно крепче держать руль.

Да, ничто в жизни не проходит даром. Каждый день мы чему-нибудь учимся…

Бибишка капризничает

А вскоре начали строить новый гараж.

Строили его по соседству со старым. Люди трудились с удовольствием. Машины вовсю помогали строителям.

Почтовые грузовики теперь возили не только письма да посылки, но, случалось, и доски, и цемент, и кирпич. Возили быстро, аккуратно — каждому не терпелось поскорее переселиться в новую квартиру.

Даже Эмочка и та старалась изо всех сил; доски и кирпич на ней, конечно, не повезёшь, но ящик с гвоздями, электрические изоляторы, шпингалеты для окон, дверные ручки… — всё это старенькая машина возила добросовестно и бережно.

Иностранец почти совсем не работал на стройке и на строителей поглядывал с удивлением.

— Ви есть напрасно стараться, — говорил он Эмочке. — Всё равно сила у вас не хватит… Нет, вам не сделать гараж.

— Сделаем! — отвечала Эмочка. — И ты первый попросишься к нам в новый дом.

— Я?!. Ни за что!.. — гудел Иностранец. — Я люблю мой старый дом. Я привык к старый гараж. Он весь ошень вкусно пахнет бензин. Люкс!

— Там слишком опасно пахнет бензином, — возражала Эмочка. — Вдруг вспыхнет пожар?

— О! Я не боюсь пожар. Я есть очень железный, очень сильный. Нет, я не пойду новый гараж. Я очень люблю старый. Я там отлично живи!

И ярко-ярко-жёлтый грузовик неторопливо проезжал мимо строительства.

А Бибишка, наш Славный Дружок — Бибишка, вначале работал хорошо — хлопотал, спешил. Он думал, что большой гараж можно выстроить за один день, как в сказке… Но оказалось, что настоящая стройка — дело серьёзное, как тут ни спеши, а за один день ни за что не управишься.

И Бибишке вдруг стало неинтересно, скучно. Вот беда с ним, право! Что за характер у человека!..

Опять я оговорился — хотел сказать «у машины», а получилось «у человека»… Ну, да ведь и нас тоже лень одолевает иногда. Ведь мы подчас тоже бываем похожи на упрямого Бибишку!..

Он возил песок. И всё время тихонько ворчал:

«Не хочу я возить песок! Это всё Гришины руки заставляют меня ездить медленно, осторожно… Вот избавиться бы мне от этих упрямых рук да вырваться на волю — уж я бы тогда помчался во весь дух… Надоел мне Гриша… Вот возьму, да и не поеду сейчас с ним…»

Но Гриша настойчиво нажимал педаль, и Бибишка ехал куда нужно.

— И тебе не стыдно, Славный Дружок! — говорил Гриша.-

Смотри, как другие машины работают.

— А я устал, — отвечал Бибишка… — Я маленький.

— Неправда! Не с чего уставать — ты делаешь нетяжёлую работу… А если будешь капризничать, я рассержусь на тебя!

— Не имеешь права сердиться, — фыркнул грузовичок. — Ты должен меня любить и делать так, как я хочу!..

Вот поговори с ним!

И ведь, пожалуй, всё это потому, что Гриша слишком баловал Бибишку и постоянно нахваливал: «Ты у меня красивый, ты у меня маленький, ты замечательный!..»

А Бибишке хотелось одного: белую полосу на кузов да почту возить.

Но не всегда мы делаем то, что хотим. Надо делать то, что другим нужно.

Прошло некоторое время

Строительство гаража было в полном разгаре. Уже выросли кирпичные стены; на них легли тяжёлые стальные балки; вот-вот и крыша засверкает новеньким листовым железом.

А сибирская весна развернулась широко и привольно! Давно стаял снег. На улицах продавались лиловые фиалки и жёлтые «огоньки». Люди с удовольствием сбрасывали с себя тёплые ватные пальто и меховые шапки. На реке зычно перекликались пароходы. Почки деревьев набухли и готовились вытолкнуть из себя молодые ярко-зелёные листочки.

В один из таких превосходных дней в старом гараже появился человек. В одной руке он держал кисть, а в другой — небольшое ведёрко с белой масляной краской. Человек подошёл к Славному Дружку, прищурился и вдруг — нет, это даже представить себе невозможно! — начал выводить на зелёных досках кузова белую полоску!

Посмотрел бы ты в этот момент на нашего Бибишку! Он замер от гордости и счастья. Вот оно, наконец, свершилось!.. Он стал почтовым грузовиком! И больше не будет целыми днями таскать глупые груды песка. Он завтра же… нет, сегодня же!., поедет развозить посылки, письма, газеты, журналы, деньги… И все люди станут ждать его с нетерпением: ведь он всем везёт радость!

Сегодня же! Сегодня же он поедет с почтой! Он стал взрослым! Никто уже не посмеет давать ему советы! Никто не будет больше его учить и бранить! Хватит! Вот теперь-то начнётся великолепная жизнь! Ур-р-ра!

Гриша беспокоится

— Ты думаешь, что всё теперь можешь? — спросил Гриша, взглянув на важничавшего Бибишку. — Ошибаешься. Ведь ты скверно учился, и в жизни тебе придётся туго. Не знаю, как дальше станешь работать…

— Хорошо буду работать! Увидишь!

— Я уже видел… Намучился с тобой на стройке.

— А мне там не нравилось работать — слишком тесно, и всё кругом знакомо. Скучно возить песок по одной и той же короткой дорожке… Вот повезём почту, и я покажу себя! Ведь я — молодой, сильный. Никто меня не догонит.

— Не хвастайся, — нахмурил Гриша брови. — Подумай лучше о завтрашнем дне. Мы завтра письма повезём в деревню.

— А я хочу — сегодня!

— Нет, завтра. У тебя ещё белая полоса не обсохла…

Неожиданная встреча

Погожим утром Славный Дружок и Гриша выехали из гаража.

Дорога предстояла дальняя. Раньше в ту деревню, куда они должны были ехать, почту возили на лошадях — грузовиков не хватало. А теперь Начальник решил послать туда Бибишку. Правда, говорят, дороги там не очень хорошие, но ведь Славный Дружок — машина сильная, а Гриша — шофёр опытный.

…Перед тем как побывать на Главной почте и погрузить в кузов мешки с письмами, Гриша заехал домой, чтобы взять какую-нибудь тёплую одежду — вдруг возвращаться ночью придётся.

Во дворе Гришиного дома Бибишка увидел — кого бы ты думал? — старую свою знакомую — долгополую Шубу! Она висела на верёвке посреди двора.

Бибишка так удивился этой встрече, что даже фары его как будто расширились.

— Здравствуйте… — робко произнес он.

— А-а!.. Привет, привет! — лениво ответила Шуба. — Что это вы так удивленно смотрите на меня? Не ожидали встретить? Разве вы позабыли, что я здесь живу? Ведь отец вашего шофёра — мой усатый кондуктор.

— Я это помню… А что вы здесь делаете, во дворе?

— Принимаю солнечные ванны. Набираюсь сил перед курортом.

— На какой же курорт вы поедете?

— Ах, не говорите!.. Курорт местного значения с каким-то странным названием: «Чу-Лан». Разумеется, усатый кондуктор с удовольствием послал бы меня куда-нибудь подальше… Но его сын посоветовал в Чу-Лан. Ах, мне всё равно. В моей жизни всё миновало, молодость прошла!.. Хвать-Похватя я уже никогда не встречу, радостей осталось мало… В Чу-Лан, так в Чу-Лан… Безразлично…

Однако побывать на курорте Шубе не пришлось. Гриша схватил её и швырнул в кабину: «Поехали, мохнатая, может, пригодишься в дороге».

— Вперёд, Славный Дружок!

…В тот момент, когда они выезжали со двора, произошло маленькое чудо, которого, впрочем, никто не заметил: из земли, что была насыпана в глиняный горшочек (он стоял на окне в Гришиной комнате), вдруг пробился тонкий стебелёк!.. Ты догадался, что это за стебелёк?.. А ну-ка, подумай…