- Эй, ребята! – прикрикнула Николь и стала возле доски по средине класса, привлекая к себе всеобщее внимание. За спиной она держала свою небольшую красную сумку. Я нехотя посмотрела на нее. - Вы не забыли о вечеринке, которую устраивает Брэндон на этой неделе?

Класс заметно оживился, отрицательно помотал головой, некоторые громко крикнули «нет!». Одноклассники навострили уши и я невольно тоже, стоило лишь мне услышать имя «Брэндон».

Милн хитро заулыбалась, осматривая весь класс, а затем достала из своей сумки какие-то листовки, начала слегка подпрыгивать и говорить:

- Макларен дал флаера на вход для нашего класса! Мы все приглашены! – радостно вопила она.

Одноклассники дружно засвистели и похлопали в ладони.

- Э-хэй, оторвемся! – крикнул кто-то.

Николь ничего не сказала обо мне. Неужели это значит, что и я приглашена тоже?

Все тут же потянулись за этими несчастными флаерами, будто бы их на всех не хватит. Она же сказала, что все приглашены! Краем глаза я отметила довольную улыбку Винса, а потом хмурый взгляд Кейна, который, похоже, был не в таком восторге, как его брат.

Николь тем временем раздавала эти листовки, подходя к каждой парте. Мои руки были вытянуты на поверхности парты и я нервно перебирала пальцы.

Постепенно подходила моя очередь и по мере того, как блондинка становилась ближе ко мне, мое сердце стучало все быстрее.

«А хочу ли я пойти на вечеринку?» - внезапно возник в моей голове вопрос. Пойти в самое логово своих обидчиков. Что если Милн выкинет еще какой-то фортель? Тогда позора будет на всю школу. Но с другой стороны – это же вечеринка самого Брэндона! Он будет там, и если я не приду, он, возможно, обидится…или нет? Да о чем это я! Он не заметит даже моего отсутствия.

Надо мной склонилась чья-то фигура и я по духами определила, что это была блондинка. Я напряглась и повела плечами, не глядя на нее.

- Какое несчастье! – пропищала она, чем заставила возвести глаза к ней. Девушка театрально взмахнула в воздухе руками. – Тебе не хватило флаера! Бедненькая.. Придется в выходной сидеть дома за учебниками, – она помотала головой, изображая печаль на своем лице.

Что? Что она сказала? Чертова актриса! Ненавижу ее! Я медленно прикрыла глаза, борясь с обидой, подступавшей комком к горлу. Этого и следовало ожидать. Как Брэндон мог пригласить меня к себе? Это смешно.

«Ее Брэндон даже на порог не пустит!» - эхом отдались слова в моих мыслях и больно ударили по вискам.

Одноклассники притихли, их взгляды были обращены ко мне и они слегка ухмылялись.

Я больно прикусила губу.

- Не расстраивайся так, – продолжала Милн. – Ты же не думала, что тебя и правда внесут в список приглашенных?

- А почему ее не пригласили? – неожиданно вмешался Винс, чем очень меня удивил. Я кинула в его сторону полон удивления взгляд. Он, в отличии от всех, не усмехался злорадно надо мной.

Николь теперь повернулась к нему.

- Потому что ей там не место, как и в нашем классе, как вообще в этой жизни, – ее руки сжались в кулаки. Да за что же она так со мной?

- Что ты несешь? – продолжал блондин, скривив лицо в недоумении.

Лучше ему молчать, если он не хочет записаться в мои ряды - ряды изгоев.

Блондинка уж никак не ожидала такого и зло посмотрела на него.

- Я знаю, что я говорю, – процедила она. – И тебе лучше не возникать ко мне в первый же твой учебный день.

- Ты меня пугать вздумала? – он окинул ее таким взглядом с ног до головы, словно она против него была невидимой песчинкой, и медленно поднялся со стула. Мои глаза еще больше расширялись от удивления. Что он делает?

Глаза Николь превратились в две узкие щелочки. В классе стояла гробовая тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов.

Теперь все с интересом смотрели на этих двоих и ожидали, что же будет дальше, в то время как те сражались между собой в зрительном бою и сверлили друг друга злобными взглядами.

Я стрельнула глазами в Кейна и увидела, что он удивлен не меньше, но тем не менее не вмешивается и молчит.

Все наверняка ожидали какой-нибудь бойни, разбора полетов, но тут в класс залетела опоздавшая учительница, которая на ходу просила извинения за опоздание.

Но эти двое как будто не заметили ее.

- Прошу всех садиться, – после этих слов женщины они успокоились и блондинка, в последний раз кинув угрожающий взгляд Винсу, прошла к своему месту.

Я еще раз посмотрела на блондина и тут же наткнулась на его взгляд. Зачем он стал вступаться за меня? Мне это не нужно, я вытерплю еще несколько месяцев, но все же мне стоило его поблагодарить. Я чуть склонилась в его сторону и прошептала едва слышное «спасибо», но он в ответ лишь скорчил гримасу и махнул рукой.

С класса я вылетела первая пока меня не поймала Николь или пока братья не увязались за мной следом, но они все же оказались быстрее. Едва ли я переступила порог школы чтобы выбраться на свежий воздух, кто-то поймал меня за локоть и судя по ощущениям, то есть внезапно пробежавшему холодку, на мысль мне пал лишь один человек – Кейн. Обернувшись к нему, я удостоверилась в этом.

- Куда ты так стремительно побежала? – он не отпускал мой локоть и стал вести подальше с крыльца от толкающихся школьников.

Я не вырывалась и покорно шла.

- Я.. – замялась я, на ходу придумывая ответ.

Но тут мне на помощь пришел Винс, неожиданно появившийся рядом.

- Я уже ненавижу ее, – он пнул ни в чем не повинный камень, который встретился ему по пути и пристроился сбоку возле меня. Он держал руки в карманах, а на его лице играли желваки.

- Эй, успокойся, - Кейн отпустил мой локоть и хлопнул его по плечу. – Чего ты так завелся?

Мне было неловко идти вместе с ними и ловить на себе косые взгляды учащихся. Я втянула голову в плечи.

- Строит из себя не понятно кого! Да она тупая, как пробка! – возмущался блондин. Вот тут я его поддерживаю.

Брюнет понимающе усмехнулся и, склонившись ко мне, произнес:

- Он не любит, когда кто-то ставит себя выше него, а уж тем более, когда ему открыто угрожают, – полушепотом объяснил мне он. – Это его ужасно бесит.

Винс раздраженно закатил глаза.

- Черт, да, меня это бесит! – он вынул руки из карманов и вскинул ими в воздухе. – Единственный, кто позволяет себе такое, это… - блондин вдруг осекся под пронзительным взглядом Кейна. Он поднес кулак ко рту и откашлялся. – Не важно, - буркнул под конец он.

Я перевела взгляд на брюнета. Тот лишь пожал плечами и вновь ухватил меня под локоть.

- Не обращай внимания. Иногда он ведет себя, как девушка во время месячных, – он широко улыбнулся, а я негромко кашлянула после его слов и потупила взгляд в пол, чувствуя, как тепло подкрадывается к моим щекам.

И тут мене осенило! Получается, что Винс так вскипел не потому что Николь говорила мне обидные вещи, а потому что принялась поучать его и даже в некоторой степени угрожать! Вот в чем дело, а я то уж надеялась, что.. Черт, обидно, но мне не привыкать.

Внезапно перед нами выросла чья-то фигура и так как я смотрела вниз, то не сразу узнала кто это, а лишь заметила белые мужские кроссовки. Хватка Кейна неожиданно усилилась, но тут же и ослабла. Мой взгляд прошел дальше по потертым джинсам, красной футболке с логотипом нашей футбольной команды, которая облипала чье-то мускулистое тело, затем сильная шея и подергивающийся кадык. Губы растянуты в неуверенной улыбке, шоколадного цвета глаза и золотистые волосы, обрамляющие лицо… о Господи, это же Брэндон! У него еще маленький шрам над верхней правой бровой – результат неудачного падения.

От удивления я часто заморгала. Наверно, мне солнце сильно в голову припекло или у меня галлюцинации.. Или третий вариант – перед нами действительно стоит Макларен?

- Привет, Алекса, – парень был подозрительно милым. Что-то здесь не так. – Привет, ребята, – он пожал руку каждому из братьев.

Краем глаза я все же уловила, как Кейн моргнул Винсу и те сразу же начали отдаляться от нас. Я нахмурилась, находясь в замешательстве.