Николь удовлетворенно улыбнулась после моих слов.

- Молодец, Алекса, так-то лучше.

Ей все время удается меня унизить, даже простыми безобидными словами. Наверно, чтобы оскорблять человека тоже нужно какой-то особый талант?

- До завтра! – ее притворная улыбка вызывает скрежет зубов.

Она резко обернулась, от чего ее волосы подскочили, и пошла уверенной походкой вперед, стуча каблуками по асфальту.

Брэндон еще несколько секунд, замявшись, стоял на месте будто собираясь мне что-то сказать, но затем взъерошил рукой свои золотистые волосы и, напоследок натянуто улыбнувшись, поспешил вслед за ней.

- Мы идем за мороженным? – потянула за рукав моего свитера Оливия.

- Мам, мы дома! – крикнула я, как только мы с Оли переступили порог нашего дома.

Меня, естественно, никто не услышал, потому что родители были заняты тем, что в очередной раз ссорились. Интересно, что на этот раз?

Я подняла глаза к потолку и протяжно застонала, предварительно сняв с плеча рюкзак.

- Они опять ругаются, – опустив голову, промямлила Оливия.

- Пойдем, – я ухватила ее за руку и повела в нашу комнату подальше от ругани мамы с папой.

Оли положила свой портфель на кроватку и присела на краешек, как только я захлопнула дверь.

- Почему они все время кричат друг на друга? – спросила она. Хоть ей всего лишь семь, но она была умной девочкой.

Я не знала, как ей объяснить. Она же еще ребенок. В этот момент я растерялась, поэтому старалась потянуть время чтобы придумать хоть какой-то ответ. Я медленно прошла к ее кровати и с тяжелым вздохом присела рядом.

- Иногда им нужно высказать что-то друг другу, выразить свои недовольства, – неуверенно говорила я, потирая от волнения коленки.

- Это происходит каждый день, – Оливия сдвинула брови и уставилась на свои руки, сложенные замком.

Я внимательно посмотрела на нее и увидела огромную печаль на ее лице. Мое сердце обливалось кровью.

- Хочешь есть? – я решила соскочить с больной для нас темы. Она покачала головой. – Тогда давай садись за уроки, а потом посмотрим мультфильм, договорились? – я улыбнулась, хоть и улыбка далась мне достаточно тяжело.

- Хорошо, – ответила Оли и принялась копошиться в своем рюкзаке, доставая из него разноцветные тетради и ручки.

Этот день выдался невероятно тяжелым и не так физически, как морально. Из головы все никак не выходили новые знакомые, их образы настойчиво вкоренились в мою память. Слова Николь об моей ничтожности, казалось бы, за столько времени не должны так сильно ранить, но все же нанесли новые порезы. Еще плюс ко всему ежедневные ссоры родителей.

Я протерла глаза и в этот же момент зазвонил мой телефон. “Нола” - высветилось на экране.

- Привет, – незамедлительно подняла трубку я.

- Оу, что у тебя с голосом, Лекс? – вместо приветствия спросила она.

Мой голос был мертвым, ибо я чертовски устала. Именно так я ей и объяснила, улегшись поудобнее на кровать и прикрыв глаза.

- Опять выходки Николь? – да, Нола в курсе моей школьной жизни.

- Угу, – промычала я.

- Когда-нибудь я все же сломаю ей нос, – пригрозилась она, чем вызвала у меня слабую улыбку.

- И тогда ее родители затаскают тебя по судам, – ответила я.

- О, это стоит того, – воодушевленно произнесла Гейт.

- Поверь мне, нет. Милн не стоит того, чтобы пачкать об нее свои руки. Будем выше этого и не станем опускаться до ее уровня.

- Ты позволяешь ей оскорблять себя, – продолжала подруга.

- Я ничего не могу с этим поделать.

- И это очень плохо.

- Давай не будем об этом сейчас? – взмолилась я, устремляя взгляд в потолок.

С той стороны послышался обреченный вздох и я закатила глаза.

- Что нового в школе? – поинтересовалась Нола.

Рассказать ей или нет? Она же моя единственная подруга. А с другой стороны, зачем ей это? Но все же я не удержалась и начала рассказывать ей о знакомстве с братьями. Моя речь была долгой и эмоциональной. Гейт все внимательно слушала, не прерывая меня. Может, ей не интересно все это? Но мне нужно было кому-то выговориться. И вот когда я подошла к концу, сказав последнюю фразу, я облегченно выдохнула. В телефоне – гробовая тишина, и я подумала, что что-то со связью.

- Нола? Ты здесь?

Она откашлялась.

- Да, я тебя слушаю.

Она ничего не сказала поэтому поводу и я не знала как реагировать. Я почувствовала некую неловкость.

- А еще Брэндон устраивает вечеринку, – пыталась поддержать разговор я.

- Ты пойдешь? – спросила Гейт.

Я издала нервный смешок.

- Конечно нет. Меня и не приглашали, – хотя обидно, что весь класс кроме меня будет веселиться. Меня просто не принимают почему-то.

- Мне кажется, если бы тебя и пригласили, тебе не стоило бы идти, – сказала она.

- Почему? – искренне удивилась я.

- Они тебя морально убили бы. Ты одна против их всех. Извини, но ты слишком слабая, чтобы противостоять им.

Слабая.. Так и есть. Нола сказала чистую правду.

- Ты права, – обреченный вздох слетел с моих уст.

- Слушай, прости мне нужно идти. Я позвоню тебе позже, хорошо?

- Хорошо, – протянула я.

Я уже готова была нажать на отбой, как Нола опять заговорила:

- И еще! Лекс, мне не нравятся эти парни, – я нахмурилась, не совсем понимая о чем она. – Твои сегодняшние знакомые… согласись, они странные, – Гейт тяжело вздохнула, от чего трубка противно зашипела. – Просто будь осторожна и если что - обязательно сообщай мне. Мы же подруги, не так ли?

- Можно подумать, я когда-то что-то от тебя скрывала, – я легко рассмеялась, но затем вмиг приняла серьезность. – Все будет хорошо. Я думаю, не стоит так переживать по этому поводу.

- Мне важно знать, что с тобой все в порядке, – голос подруги был твердым. – Я знаю тебя с самого детства и ты моя лучшая подруга.

Я нахмурилась.

- Честно говоря, не понимаю почему ты так переживаешь, но.. ладно.

- Вот и хорошо, – ее голос значительно смягчился. – На этих выходных обязательно сходим с тобой куда-нибудь! – напоследок кинула она.

- Сходим, – эхом повторила я, когда в телефоне уже были слышны краткие гудки.

Утро следующего дня выдалось очень тяжелым. Начнем с того, что я проспала и никто не удосужился меня разбудить. На удивление в доме было тихо, и как позже оказалось, родителей вызвали пораньше на работу в связи с какими-то недочетами. Об этом гласила записка, оставлена на кухонном столе возле приготовленного завтрака. Но на еду времени не было. Так что я вложила в портфель Оливии несколько бутербродов, а себе прихватила парочку батончиков. Отличное начало дня, ничего не скажешь.

И если Оли успела как раз к началу урока, то я, конечно, опоздала. Всего-то на каких-то несчастных 2 или 3 минуты, но и этого хватило, чтобы удосужиться грозного взгляда учителя.

- Ривера? – вскинул брови мужчина 40-ка лет. – Опоздания не по вашей части, – покачал головой он.

Я поджала губы и опустила голову.

- Все когда-то случается впервые, – выкрикнул кто-то из класса.

Я не видела кто это сказал, мне было все равно.

- Я опоздала всего лишь на пару минут, мистер Дэнли, – я виновато прикусила губу.

- Алекса, это тебе не обычная школа, – учитель стал полуоборотом ко мне, положив одну руку стол. – Ты учишься в высшей частной школе! – прикрикнул он. – Здесь царит строгая дисциплина.

Я мысленно закатила глаза. Строгая дисциплина? О чем это он? Если бы так было на самом деле, все ученики были бы равны между собой и не унижали никого, как делают это со мной.

- И правила здесь одни для всех, – продолжил тем временем он. – К директору, Ривера.

Я тяжело вздохнула и вышла из класса. Препираться с ним было бесполезно. На последующие уроки идти совершенно не хотелось и в голове проскользнула мысль о том, чтобы прогулять, но во-первых, я вчера пропустила уроки, а во-вторых, мне остался последний год и глупо было бы вот так сорвать учебу из-за ничего.