Демоны обожали развлекаться, оседлав человека и заездив его до смерти, а когда тело приходило в негодность — перепрыгивали в другое.

Тэми же такие гонки в духе «Формулы 1» в корне не нравились. Она вообще предпочитала не делить тело с еще одной сущностью, коей являлась человеческая душа, а быть единоличной владелицей. И старалась использовать вторсырье, предварительно убедившись, что хоромы пусты и душа отправилась в длительное путешествие по райским кущам или на бесконечное свидание с её родителем. Тут уж кому что суждено.

Свое нынешнее вместилище Тэми выбирала долго и тщательно, пока не остановилась на девушке, второй год лежавшей в коме после шальной пули обкурившегося наркомана в больнице маленького городка. Она долго ждала когда врачи отключат аппараты жизнеобеспечения, после того как те установили что мозг девушки мертв и лишь тогда решилась занять пустой сосуд, внезапно вернувшись из небытия и до полусмерти напугав медперсонал.

Тэми нравилось её новое тело. В нем было мягко, тепло и уютно и она уже считала его своим.

Навестивший её в то время брат, разглядывая её со всех сторон, даже сделал ей комплимент:

— Классный костюмчик ты себе отхватила, сестренка. У тебя прекрасный вкус, поздравляю.

— На том стоим, — скромно улыбнулась Тэми, потупив глазки.

— Только вот что от него останется, после того как ты в нем покатаешься? — Ухмыльнулся демон, — даже жаль — такая красивая девочка.

— А ты сам — то кого оседлал? — проигнорировав сарказм брата, спросила Тэми.

— Какого-то спортсмена, — серьезно ответил демон, — Я верну его, как только в нем отпадет необходимость.

— Ну да, ну да, — скептически ухмыльнулась демоница, — с какой скоростью ты передвигаешься, Лекс, если не секрет? Вот мне интересно, что останется от человека после того, как ты его оставишь? Дай угадаю — пустая оболочка, пускающая слюни где-нибудь в доме для инвалидов. Если вообще жив останется.

— А у тебя значит, девчонка будет жива — здорова, ты же у нас домоседка, ага.

Тэми презрительно посмотрела на брата:

— А я вообще альтруистка. И предпочитаю использовать вторсырье.

— Ты что влезла в покойницу? — изумился Лекс.

— В коматозницу, — спокойно ответила Тэми. — У меня и справка есть. Хочешь — покажу?

— Ты на всю голову больная, — раздраженно буркнул демон, — недаром отец тебя на Землю сослал.

— Да я и не против, вовсе, — сладко улыбнулась Тэми в ответ, — уж лучше быть на Земле демоном перекрестка, чем торчать в вашем вонючем Аду.

Махнув рукой, дескать, что спорить с болезной, демон отбыл восвояси, а Тэми осталась, тихо радуясь, что визит любимого братца не затянулся надолго.

* * *

Дом на перекрестке был для Тэми своего рода тайным убежищем, где она могла побыть самой собой и отдохнуть от общения с людьми. Скрытый от людских глаз, он казался им просто старой развалюхой, но на самом деле в нем было очень уютно.

Жить Тэми предпочитала в маленьких городках, нигде подолгу не задерживаясь, чтобы не привлекать к себе внимания.

Она была тихой и спокойной, с соседями не общалась или общалась на уровне «здрасьте — до свидания». Никто даже заподозрить не мог, что скромная кареглазая девушка с копной роскошных каштановых волос и застенчивой улыбкой, хрупкая, как фарфоровая статуэтка, на самом деле — демон.

Вообще, Тэми никак не могла определиться, что она испытывает к людям? Презрение? Возможно. За их хладнокровие, расчетливость, неуемную жажду власти, богатства и славы.

Ненависть? Может быть. За то, что спокойно могут предать ближнего, или всадить ему нож в спину или продать, если посулят большие деньги.

Зависть и удивление? Наиболее вероятно. Потому что среди негативных и отрицательных, у человека была еще и масса положительных качеств.

Только человек может кинуться в ледяную воду, чтобы спасти чужого ребенка. Только человек может отдать последний кусок хлеба и глоток воды, когда сам умирает от голода и жажды. Только человек может заслонить собой от пули своего друга. И только человек может продать душу демону, если умирает его любимая. За свою короткую жизнь человек испытывал такую гамму чувств и эмоций — от любви на грани безрассудства, до ненависти на грани помешательства, что юной демонице оставалось только завидовать. Наверное, все дело в человеческой душе, которой у неё не было. Демоны бездушны, впрочем, как и ангелы.

Но что больше всего раздражало её в людях — наплевательское отношение к собственной душе и неуемное желание поближе познакомиться с потусторонними силами.

Слепое поклонение вампирам, которых презирали даже демоны, возведенное юными девицами едва ли не культ. Очарованные книжками о благородных клыкастых рыцарях, ставших бестселлерами, барышни мечтали о прекрасных принцах на серебристых «Вольво». И просто жаждали подставить свое нежное горлышко под клыки вечно голодной лживой твари, совсем не желая думать о том, что для вампира — юная влюбленная дурочка всего лишь еда.

А их отношение к демонам? Это вообще отдельный и очень тяжелый случай!

Тэми собственными глазами видела по телевизору сериал, в котором три ведьмочки, одной левой мочат демонов, влюблявшихся в них то и дело, а одна из них (Пайпер вроде бы) даже родила от одного из них и хоть бы хны. Все у этой троицы было в шоколаде!

Однажды подобную лапшу с ушей и мозгов поклонниц мира «Зачарованных» Тэми пришлось снимать лично. У парочки своих приятельниц, с которыми Тэми познакомилась, когда проживала в одном заштатном городишке.

Одна из них раздобыла где-то «Книгу теней» и предложила подружкам вызвать демона. Услышав, кого именно хочет вызвать Лиса, Тэми за долгое время пребывания на Земле впервые вышла из себя.

Сначала она пыталась отговорить девушку, но та упорно стояла на своем:

— Мы должны хотя бы попробовать. Это ведь совсем не страшно. Своего рода игра.

— Игра говоришь? А ты хоть знаешь, кого собираешься вызвать, Лис? — Поинтересовалась Тэми у приятельницы.

— Конечно. Аластара. Это Князь тьмы, один из самых могущественных демонов…

— Великий инквизитор Ада, — спокойно продолжила за неё Тэми, сложив руки на груди, — Пикассо с бритвой. И он покрошит в капусту весь твой пионерский кружок. При хорошем раскладе.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурилась Лиса.

— Оттуда, что это мой отец, идиотка! — глаза Тэми подернула лаковая злобная чернота и невидимая сила подняла обеих девушек и распяла на стене.

— О, Господи, — Лиса в ужасе смотрела на преобразившуюся подругу, не в силах пошевелить даже головой.

— Не совсем, милая, — ответила Тэми почти ласково, шагнув к ней, — Тсс, детка, все хорошо. Просто небольшой урок.

— Ты не человек, — пискнула Лиса, глядя на неё огромными глазами.

— Умница, — фыркнула Тэми, — почти с первого раза догадалась. — Ты хотела встретиться с демоном? Ну, так вот она я. Забавно, правда? Ты же собиралась молиться темным силам, даже хотела служить им. Нет? У вас — людей мозги вообще для чего? Кому вы собрались служить?

— Это… Это невоз… Этого не может быть, — подбородок Лисы задрожал, но она была слишком напугана, чтобы плакать.

— А что это по — твоему, — коротко рассмеялась Тэми, — свидание с неведомым, настрой на лучшее, или — что? Ты собиралась продать душу демону, маленькая дурочка. Аластару! Думаешь это невинная забава? И что вы хотели попросить у него взамен интересно? Как всегда — мужа миллионера, сложенного как греческий бог желательно топлесс, или может быть «Ягуар» с багажником, не закрывающимся от пачек банкнот, поездку на Канары, или норковую шубку до пят? Ничего, что за баснословные деньги, карьерные взлеты, принцев и прочее, пришлось бы заплатить по счетам. Вы хоть понимаете, что вызов демона или даже невинное гадание — на картах Таро, или на кофейной гуще — это не развлечение, а серьезный магический обряд. Гадающий человек добровольно отдает свою волю и свой мозг в распоряжение темных сил. А в случае вызова демона — свою душу. Вы думаете, папочка вам приготовит президентский люкс с видом на море чисто из любви ко мне? Ошибаетесь! Ад — темница отчаяния. И адский огонь отнюдь не метафора. В преисподней — настоящее пекло. Мучения, которых вы и представить не можете. А вы добровольно себя туда загоняете…