Так что вероятней всего теория квантованного пространства может не хуже справиться с проблемой малых расстояний, чем концепция калибровочных полей.

Если окажется, что силы, возникающие при обмене глюонами, фотонами, а также дубль-вэ- и зэт-мезонами, то есть в любых известных взаимодействиях, ведут себя совершенно одинаково на очень малых расстояниях, то этот факт скорее, всего и будет означать появление новых универсальных свойств пространства в малом.

Иными словами, само развитие теории поля, которая справляется со многими трудностями, может привести к новой модели пространства. Однако это произойдет только при переходе к значительно меньшим расстояниям, чем мы изучаем сегодня — не более 10^-20 сантиметра.

Не исключена и более радикальная точка зрения, что фундаментальная длина составляет порядка 10^-17 сантиметра, и теория слабых взаимодействий вообще не потребует введения особых квантов-переносчиков (дубль-вэ- и зэт-мезонов). Эта гипотеза может быть проверена в не столь уж и далеком будущем, сразу после запуска накопительных колец на суперсинхротронах Батавии и ЦЕРНа.

Итак, вполне вероятно, что вместо истинно элементарных частиц, связанных необычными силами, Природа предложит нам более или менее привычные силы, но в совершенно необычном пространстве. А может быть, появится какой-то новый третий путь, который и приведет к цели.

Наступит ли «гравитационная эра»? Или «эра квантованного пространства»? Сможем ли мы достичь в ближайшее время единой трактовки кварков и лептонов? Будут ли наконец открыты сверхтяжелые переносчики слабых взаимодействий?

Ответы на эти и многие другие вопросы принадлежат будущему. Прекрасному и волнующему будущему науки, которое начинается сегодня!

Глава первая, в которой происходит первое знакомство с очень молодой наукой — физикой элементарных частиц

Рождение электрона … 4

У перекрестка загадок … 10

На арене появляются фотон и протон … 23

Глава вторая, увлекающая нас в небольшое путешествие по временам и теориям

Кое-что о путешествиях во времени … 32

Маршрут № 1. Неуловимые атомы … 35

Маршрут № 2. Квантованный мир … 41

Маршрут № 3. Снова квантованный мир … 56

Глава третья о высоких энергиях и глубоких идеях

Масштабы большого и малого … 65

О простом любопытстве, воздухоплавании и космических лучах … 77

Ключи к микромиру … 89

Глава четвертая, повествующая о потопе открытий и способах наскоро соорудить комфортабельный ковчег

Счастливые «допотопные времена» … 100

Адронный потоп … 109

Спасительные симметрии … 119

Нашествие призраков … 130

Глава пятая, где рассказано об очень сложных элементарных частицах — адронах

Как выглядит адрон? … 145

Где прячутся кварки? … 153

Что делать с эталонами и аналогиями? … 164

Как рождается адрон? … 180

Глава шестая, полностью направленная в будущее

Надежды, деньги и все такое … 194

Самая большая мечта … 205

Главное впереди … 217

А. Потупа — физик-теоретик, старший научный сотрудник Белорусского государственного университета. После окончания в 1967 году МГУ он провел множество интересных физических исследований, защитил диссертацию, написал около полусотни научных статей. И главной темой этих работ является физика элементарных частиц.

Но не только физикой ограничиваются его интересы. Им опубликованы работы по философии и методологии науки. Читатели знакомы с его самобытными рассказами и стихами. Шахматисты же знают его как кандидата в мастера.

«Бег за бесконечностью» — первая его попытка рассказать в книге о главном деле своей жизни.