— Идите вы к черту, клоуны! Где Софи?! — у Сержа лопнуло терпение. Парочка — рыжий и блондин — слегка опешила.

— Глянь-ка — смелый…

— Угу. И горластый.

— Где Софи, мать вашу!? — Серж, взбешенный, шагнул вперед.

— Да как у тебя язык поворачивается имя ее произносить?!

— Что здесь происходит?!

Вот она. Наконец-то.

В просторной прихожей становится очень тесно — к ним добавляются сразу четыре девушки. Серж был морально готов, что у Софи сестры-близняшки, и почти не удивился. Тем более, что девушки выглядят очень по-разному — разные прически, разный стиль в одежде, разное выражение глаз. Его — самая лучшая. Самая красивая — хоть и бледная и без косметики. Четвертая девушка в этом квартете тоже, кстати, на загляденье. Похоже, утверждение о том, что в России очень красивые девушки — чистая правда. Откуда-то Серж понимает, что эта четвертая — жена Василия. Другу повезло.

— Здравствуй, Софи.

Она молчит. Смотрит так, будто не живого человека перед собой видит, а непонятно что — призрак или воскресшего покойника. Шагает к ней, и тут же рыжий перехватывает его за плечо.

— Руки убери! — Серж дергает плечом. Безрезультатно.

— Стой на месте, иначе я тебе руку сломаю.

Сомнений в том, что рыжий это сможет и сделает — нет. Но и терпеть выходки этих непонятных личностей Серж не намерен.

— Соф, нам нужно поговорить! — отступает в сторону, чтобы видеть ее из-за плеча рыжего.

— Стой на месте! — рычит тот.

— Слушай, Ник, он, похоже, слов не понимает, — у блондина рука неожиданно тяжелая, и она ложится Сержу на другое плечо.

— А ну руки убрали! — Серж взрывается, ему уже плевать на последствия. И все-таки отбрасывает с себя чужие руки.

— Все, достал! — светловолосый поддергивает рукав светло-голубой рубашки. — Сейчас я тебе нос подрехтую…

— А ну, прекратите все! — после выкрика Софи становится очень тихо. — Что за балаган устроили?!

— Соня, так ради тебя все, — буйный рыжий тут же на глазах становится смирным агнцем. — Мы к тебе этого упыря не подпустим!

— Вас хлебом не корми — дай кулаками помахать!

— Неправда!

— Вы даже в стриптиз-баре умудряетесь драку устроить!

Рыжий и блондин смущенно переглядываются, а Серж пользуется возникшей в общем гомоне тишиной.

— Софи, — смотрит ей прямо в глаза. Но какие-то они… странные. Все вообще тут очень странно. Не так он представлял их встречу. Совсем не так. — Софи. Пожалуйста. Нам нужно поговорить. Я… Мне нужно многое тебе сказать. И объяснить. Про… Мы можем поговорить без… — сделал неловкий жест, чуть не ударив по уху рыжего. — Без всех этих людей?

«Все эти люди» замерли в ожидании ответа Софи. И он в том числе. После минутного молчания Софи кивнула.

— Хорошо. Пойдем, — кивнула в сторону. — Вашей светлости будет не слишком оскорбительно, если я приму вас на кухне?

Серж лишь вздохнул. И почему он решил, что все будет просто? Шагнул вперед, парочка местных архангелов Михаилов нехотя расступилась перед Сержем.

— А мы на улице подождем, — раздался сзади голос Баса.

— Чего нам там делать? — встрепенулись «Михаилы».

— Покурим! — отрезал Бас.

— Кто тут курит?! — возмутилась его супруга.

— Я вам пива куплю! И мороженого, — голос Литвинского начинает звучать просяще. Василий, похоже, все-таки, на стороне Сержа.

— Не, я против того, чтобы Соньку одну в квартире с этим типом оставить!

— Люба, угомони своего неугомонного!

— Будешь себя плохо вести — я ему еще и «Фас!» скомандую!

И, когда он уже уверился, что этот цирк никогда не кончится — они все-таки ушли. Оставили их вдвоем. И Серж вслед за Софи прошел вглубь квартиры.

Ему сейчас не до того, чтобы оценить интерьер, но в доме чувствуется уют. На просторной светлой кухне ему не предлагают сесть — Софи опирается о подоконник спиной, складывает руки под грудью.

— Слушаю.

Вообще-то он собирался просто сгрести, обнять и поцеловать. Думал, что это все сразу расставит по своим местам. Сейчас — уже не уверен. Ладно. Хочешь слушать — слушай. Только предупреждаю, рассказ выйдет долгим.

Он умолчал лишь об одном — об угрозах в адрес Софи. Не планировал ей об этом рассказывать. И не стал. Зачем? Все равно это все в прошлом. Ну и собственные злоключения в гостях у Русси не стал слишком расписывать.

Она молчала. Смотрела куда-то мимо, в его плечо или на буфет за его спиной, и молчала. Тишина стала совсем давящей.

— Послушай, Соф… Я понимаю, что тебе пришлось сильно попереживать за все это время. Мне, правда, очень жаль, что вышло так. Но ты же видишь — моей вины в этом нет.

— Ты дал согласие на брак с ней, — голос Софи бесцветен. — Разве нет?

— Да я бы все равно нет женился! Мне нужно было просто выиграть время. Чтобы выкрутиться.

— А если бы не смог выкрутиться?

— Смог бы! — только тут осознал, что говорит резко, почти вызывающе. Выдохнул. — Ну, даже если бы и не смог. Это был бы временный фиктивный брак. Для спасения компании. Я бы что-нибудь придумал. Неужели не веришь?

— Вот так все для тебя просто?

— Да ни черта это не просто! Дьявольски сложно! Но это в любом случае — не по настоящему, Соф! Это всего лишь… как игра. Только для публики.

— Для тебя все — игра.

Серж замолчал от неожиданности. Кажется, все даже сложнее, чем он думал.

— Что ты имеешь в виду?

— Для тебя все — игра. Кроме твоей драгоценной компании, — выдохнула горько.

— Софи… — не выдержал, шагнул к ней. И наткнулся на вытянутую вперед руку.

— Стой, где стоишь.

— Слушай…

— Ты меня слушай. Я тебя достаточно послушала. Когда ты… когда тебя отпустили — что ты сделал в первую очередь?

— Раздобыл телефон — у меня мой забрали.

— А потом?

Серж внимательно посмотрел на нее. К чему клонит? Совсем не узнает свою девочку.

— Молчишь? Я тебе подскажу. Ты позвонил мне? Нет, разумеется, нет. Ты обо мне даже не вспомнил!