Производство медикаментов сосредоточено главным образом в химико-фармацевтической и химической промышленности. Незначительное количество лекарств производилось в других отраслях промышленности, к числу которых относятся пищевая, рыбная, нефтяная и другие. С незапамятных времен дары лесов и полей служили источником лекарственного сырья, значение которого для развития химико-фармацевтической промышленности трудно переоценить. Чем шире и глубже будут изучаться дары природы с точки зрения поисков существующего, но пока не найденного лекарственного сырья, тем больше будет увеличиваться ассортимент хороших медикаментов, в большей степени лишенных нежелательных побочных действий.
В предвоенные годы перед ВСУ встала задача определить, какие из медикаментов оставить в перечне на военное время, в частности, в нормах расхода. Определение перечня медикаментов и установление норм потребности встречали затруднения. Комиссия, созданная под председательством заместителя начальника управления П. М. Журавлева, занимавшаяся этими и другими вопросами медицинского снабжения, внимательно изучила имевшиеся на этот счет материалы. Второй пленум ученого совета, состоявшийся в декабре 1940 года, предложил оставить на военное время одну вместо двух существовавших в мирное время норм потребности в медикаментах. Она включила 89 наименований в расчете на 1000 человек личного состава для оказания им амбулаторно-поликлинической помощи. Существовавшие нормы на 100 человек в войсковых частях, включавшие 163 наименования медикаментов, и на 1000 человек, обращавшихся за медицинской помощью в гарнизонные поликлиники и получавших медикаментозную помощь, из номенклатуры в 205 наименований медикаментов были упразднены.
Утвержденные нормы были ниже, чем существовавшие в мирное время и предлагавшиеся комиссиями в виде проектов. Это явилось следствием наших предположений, что в военное время трудности с производством медикаментов возрастают, а потребности в них увеличиваются. Нельзя было не учитывать этого, в связи с чем необходимо было также оставить на снабжении только те лекарства, которые имели широкое распространение и без которых нельзя было эффективно обеспечить лечение больных и раненых. Неходовые или малоходовые препараты, а также с короткими сроками хранения пришлось из перечня исключить.
Были также разработаны и предложены пленумом ученого совета нормы расхода медикаментов на 100 смешанных госпитальных коек на год войны. Они включали 118 наименований. Здесь также бросаются в глаза далеко не одинаковые взгляды комиссии на определение потребностей в медикаментах.
Опыт расхода лекарств в условиях больниц (клиник) и госпиталей, а также амбулаторий и поликлиник более чем достаточен для того, чтобы найти цифры, которые не так бы сильно колебались. Определить причины этого было нелегко. Тут и контингент больных, обычаи и традиции медицинских коллективов в отношении лекарственной терапии, которые не в малой мере зависят от руководителей, представляющих определенные медицинские школы. Тут и недостаточные знания врачами свойств новых средств отечественного производства, и предпочтение, отдаваемое медикаментам, которые они лучше знали и чаще применяли. Все это трудно поддавалось обобщению. Неизбежно накладывался отпечаток несовершенства проделанной работы, хотя в целом она сыграла большую роль в утверждении норм для медицинского обеспечения боевых действий войск.
С меньшими количественными расхождениями предлагалась и была утверждена норма расхода медикаментов на 1000 раненых до посадки их в военно-санитарные поезда. Это объяснялось тем, что такой нормы ни в русской, ни в иностранных армиях не существовало. Существовала только норма расхода на одного солдата за военный год. Она была настолько общей, так трудно поддавалась анализу и обобщению, что без знания фактического расхода каждой позиции медикаментов и перевязочных средств в отдельности, количества раненых и больных за всю войну воспользоваться ею не представлялось никакой возможности. Но это только одна сторона вопроса медицинского снабжения. Другая состоит в том, что условия работы военно-медицинской службы обусловливаются театром военных действий, сетью автомобильных и железных дорог, их разветвленностыо и проходимостью для автомобильного и конного транспорта, а также протяженностью железнодорожных путей эвакуации и, следовательно, потребностью в военно-санитарных поездах.
Разработанные нормы расхода плюс амортизация имущества бессрочного пользования и определенный процент ожидаемых боевых потерь служили основанием для составления заявки во время войны на потребное количество медицинского имущества. Это весьма важная, но далеко не единственная и не главная сторона медснабжения, особенно обеспечения им боевых действий войск, когда на поле боя и в пределах войскового, армейского и фронтового тыловых районов работают многочисленные и разнообразные по задачам, профилю и специализации медицинские учреждения. Они нуждаются в медикаментах определенного набора по наименованиям, количеству и срокам получения, планируемым с учетом не только определенного времени, но и характера боевой деятельности войск. Организация снабжения им намного упрощалась, если оно доставлялось в нужных количествах, определенного функционального назначения для медицинских учреждений, а работа их резко облегчалась, если отдельные укладки одновременно служили в качестве предметов полевого оснащения. Кроме того, комплектное снабжение диктовалось значительным ростом количества наименований препаратов, хирургического инструментария и врачебно-медицинских предметов.
Если взять каталог русской армии 1908–1909 годов, то количество наименований медикаментов в нем составляло 111. В сборнике норм и табелей медицинского снабжения Красной Армии 1934 года их было уже 242, а в 1939 году — 259. Число наименований врачебно-медицинских предметов и хирургического инструментария соответственно возросло с 344 до 563 и 586.
Комплектное снабжение упрощало табелизацию штатов вновь образованных или измененных войсковых частей и полевых медицинских учреждений. Главным содержанием табеля были комплекты, их различная комбинация, обеспечивавшая выполнение задач медицинскими подразделениями и учреждениями. Отдельные необходимые предметы, не входившие в комплекты, являлись незначительным дополнением табелей.
Начало табелизации имущества и комплектного снабжения в медицинской службе Красной Армии относится к 1928 году, когда приказом РВС СССР был объявлен каталог норм. Он содержал в себе девять табельных норм и во многом напоминал каталог 1908 и 1909 годов.
Табелизация медицинского имущества, а также порядок снабжения им должны строго разделять имущество, необходимое для удовлетворения как текущих потребностей, так и боевого обеспечения.
К системе комплектного снабжения медицинская служба перешла в 1934 году, когда описи комплектов были выпущены в специальном сборнике. Эта работа в дальнейшем проводилась систематически. В результате ее дважды пересматривались комплекты и изменялись сборники.
В качестве примера можно привести разработанные два комплекта перевязочных средств. Один из них предназначался для войсковых медицинских пунктов, где подбинтовывались ранее наложенные повязки или повязки накладывались на раны вновь и где стерилизовать перевязочный материал не было ни времени, ни условий. Этот комплект состоял из стерилизованных бинтов разных размеров, упаковок простой и гигроскопической ваты, малых и большие повязок и салфеток, а также перевязочных пакетов. Комплект обеспечивал наложение 100 повязок.
Второй комплект, за исключением марли в кусках, по ассортименту и количеству соответствовал первому, но перевязочный материал в нем был нестерильным. Предназначался он для медсанбатов и ХППГ, где для производства хирургических операций нужно было готовить, в частности, марлевые шарики и тампоны и имелись условия для стерилизации.
Было установлено также два комплекта помощи раненым, каждый на 200 человек. Один из них предназначался для войсковых медицинских пунктов, другой — для медсанбатов и ХППГ. Основной набор медикаментов в них был одинаковый. Отличия заключались в том, что в первый были включены карточки передового района. На каждого раненого в войсковом медицинском пункте обязательно заполнялась такая карточка. Она должна была сопровождать раненого в течение всего периода лечения. Кроме того, в первом комплекте полагалось иметь сыворотки для профилактики столбняка и газовой гангрены. Во второй комплект дополнительно включалось все, что необходимо для производства хирургических операций. Он был объявлен в 1940 году и включен также в комплекты, предназначенные для челюстно-лицевых, нейрохирургических, глазных и отоларингологических операций.