На бронекатерах десантного отряда в ночное время проводились тренировки — посадка и высадка десанта. Командиры катеров, выделенных для высадки десанта, были ознакомлены с наставлениями для плавания в районе Вишеграда.

В 8 часов утра 18 марта бронекатера №№ 71, 154, 162, 163, 164, 322 и минные катера №№ 15, 19, 17, 22, 25, 30 и 31 вышли из Белграда для перехода по реке Тисса и каналу Короля Петра I к месту сосредоточения кораблей флотилии — в Будапешт.

19 марта в 20 ч. 10 мин. бронекатера сосредоточились в пункте посадки десанта — на 1695 км реки. Десант было приказано высадить к рассвету 20 марта в районе селения Тат. В его задачу входило: действуя во фланг неприятельских войск, соединиться с частями 10-го стрелкового корпуса, наступавшими из района Эстергом.

В 20 ч. 47 мин. самолеты По-2 312-й авиадивизии ночных бомбардировщиков начали бомбардировку огневых точек противника в районе Эстергом — Тат. В то же время десантные части 144-го батальона 83-й бригады морской пехоты прибыли к месту посадки на суда — на 1695 км реки.

В 20 ч. 59 мин. началась посадка частей десанта 83-й бригады морской пехоты на корабли: было размещено 536 человек и погружено два 45-мм орудия, семь минометов, 21 противотанковое ружье и 5,5 тонн боезапаса. Посадка происходила недостаточно организованно, что задержало выход десантного отряда на час против назначенного времени.

В 21 ч. 45 мин. десантный отряд (бронекатера №№ 5, 7, 111, 115, 131, 134, 161, 232, 234 и 242), отряд обеспечения (бронекатер № 411 и речные катера-тральщики №№ 220 и 223) и резервный отряд (минные катера №№ 23, 24 и 29) вышли в район высадки десанта — в селение Тат.

В 22 ч. 00 мин. отряд корабельной поддержки (бронекатера №№ 336, 434 и минный катер № 18), находившийся в дозоре в районе 1699 км реки, присоединился к головному отряду десанта. Средняя скорость кораблей равнялась 8— 10 км в час, видимость была 300 м, облачность — 9 баллов.

В 23 ч. 30 мин. десантный отряд пересек линию фронта, обозначенную на правом берегу Дуная белыми огнями. В целях отвлечения внимания противника от десанта наши ночные бомбардировщики усилили бомбардировку районов Эстергом и Паркань.

В 23 ч. 48 мин. десантный отряд подходил к эстергомскому мосту. Обеспечивая прорыв десантных кораблей через укрепленную зону противника, артиллерия 10-го стрелкового корпуса, 83-й бригады морской пехоты и Берегового отряда сопровождения флотилии начала обстреливать укрепления противника и его огневые точки.

20 марта в 0 ч. 15 мин. десантный отряд кораблей флотилии подошел к эстергомскому мосту. Когда головной бронекатер проходил под мостом, противник открыл огонь по отряду с обоих берегов реки. Катера отряда корабельной поддержки и отряда прикрытия открыли ответный огонь. В 0 ч. 25 мин. все катера (за исключением бронекатера № 7) прошли разрушенный мост. Бронекатер № 7 (командир лейтенант В.Н. Никольский), потеряв ориентировку, пошел правее рекомендуемого фарватера, наскочил на разрушенную ферму и получил пробоину. Командир отряда обеспечения подошел к нему на бронекатере № 411, пересадил людей и вступил на свое место в строю. Поврежденный катер был отправлен обратно в Вишеград. По мере продвижения катеров вверх по Дунаю огонь противника с берега ослабевал.

В 0 ч. 40 мин. по сигналу командира высадки артиллерия 10-го стрелкового корпуса, 83-й бригады морской пехоты и Берегового отряда сопровождения флотилии прекратила огонь. Самолеты По-2 продолжали бомбардировать огневые точки противника.

В 1 ч. 20 мин. катера десантного отряда подошли к месту высадки в 3 км западнее селения Тат и высадили десант, не встретив сопротивления противника. Отряд корабельной поддержки находился в 4—б км выше места высадки. С 3 ч. 07 мин. по приказу командира десанта катера начали отходить на базу. В 3 ч. 50 мин. они подходили к эстергомскому мосту. Противник усилил задымление моста, и это усложнило проход наших катеров. В то же время немцы вели огонь по катерам с обоих берегов реки.

Артиллерия 10-го стрелкового корпуса, 83-й бригады морской пехоты и Берегового отряда сопровождения флотилии по сигналу командира высадки возобновила стрельбу на подавление огневых точек противника. В это время бронекатера устремились на прорыв и без повреждений вышли из зоны вражеского огня.

Повреждения бронекатера № 7, налетевшего на ферму моста, оказались серьезными, и он потерял ход. В 4 ч. 34 мин. ему на помощь пришли два бронекатера, но из-за быстрого поступления воды в пробоину катер затонул в районе острова Зелемба (на 1713 км реки). Личный состав с него был снят.

В 6 ч. 30 мин. корабли десанта прибыли к месту базирования — в Вишеград.

Противник подтянул в район высадки нашего десанта танки и пехоту и с 7 часов утра начал ожесточенные атаки, пытаясь сбросить десант в воду и очистить дорогу на запад, перерезанную десантом.

Наша дальнобойная артиллерия 46-й армии и Берегового отряда сопровождения флотилии поддерживала действия десанта на берегу. Она вела огонь по живой силе, танкам и батареям противника, помогая десанту отбивать многочисленные атаки.

В 14 ч. 40 мин. штаб флотилии получил из штаба 2-го Украинского фронта приказание: ввиду медленного продвижения 10-го стрелкового корпуса на эстергомском направлении и сильного противодействия противника нашему десанту у селения Тат высадить к рассвету 21 марта в районе Тат второй десант в составе одного батальона. Для выполнения этой задачи командующий флотилией приказал сосредоточить необходимое количество катеров в районе Демеш.

К 20 ч. 00 мин. в этот пункт были стянуты бронекатера №№ 5, 6, 111, 115, 124, 131, 134, 232, 233, 234, 324, 336, 411, 433 и 434, минные катера №№ 20, 21, 23 и 24 и речные катера-тральщики №№ 220 и 223. В 21ч. 00 мин. командир 83-й бригады морской пехоты сообщил, что 305-й батальон, выделенный в десант, не сможет прибыть к месту посадки на катера в Демеш в назначенное время, и просил назначить место посадки ближе к линии фронта. В 23 ч. 30 мин. все катера десантного отряда перешли в новый пункт посадки отряда — в район Башахарц, расположенный в 3 км от линии фронта.

21 марта части 10-го стрелкового корпуса 2-го Украинского фронта совместно с 83-й отдельной бригадой морской пехоты во второй половине дня заняли город Эстергом, расположенный на правом берегу Дуная.

Части 25-го стрелкового корпуса форсировали устье реки Грон и вышли на восточные окраины населенных пунктов Нана и Пакань.

Войска 3-го Украинского фронта продолжали наступление в районе Секешфехервар и отбросили на правый берег Дуная группу противника, высадившуюся в районе Ябука.

В 0 ч. 15 мин. 21 марта к месту сосредоточения бронекатеров флотилии в район Башахарц прибыл 305-й батальон 83-й бригады морской пехоты, снятый с передовых позиций. Посадка батальона на катера продолжалась около двух часов, расчета и распределения личного состава по катерам не было, люди садились по своему усмотрению. Это привело к неравномерной загрузке катеров. Боевой приказ был получен в момент отхода, и поэтому командир высадки не довел его до командиров отрядов. Всего на катера было принято 330 человек, два 45-мм орудия, пять пулеметов и 12 тонн боезапаса.

В 2 ч. 05 мин. десант вышел к месту высадки в следующем составе: отряд корабельной поддержки (бронекатера №№ 134 и 434), десантный отряд (бронекатера №№ 5, б, 111, 115, 124, 131, 232, 233, 433, речные катера-тральщики №№ 220 и 223) и отряд обеспечения (бронекатера №№ 234, 411 и минные катера №№ 18, 20, 23 и 24). Командиром высадки был назначен капитан-лейтенант Бутвин.

В 2 ч. 50 мин. катера с десантом подошли к эстергомскому мосту. Противник прикрыл мост плотной дымзавесой. Катера потеряли друг друга из вида, нарушилось централизованное управление отрядом. Одновременно противник усилил артиллерийский огонь по заранее пристрелянным участкам реки в районе моста. На помощь катерам пришла артиллерия Берегового отряда сопровождения флотилии. Она в 2 ч. 55 мин. открыла огонь по батареям противника. Были вызваны наши ночные бомбардировщики 321-й авиадивизии 5-й воздушной армии.