13 июля объявились румынские мониторы. Они вышли из Тульчинского гирла и двинулись в район кордона Раздельный. По ним открыла навесной огонь батарея № 725. Гаубицы-пушки МЛ-20 били с закрытой позиции, и поначалу стрельба была неэффективна из-за отсутствия корректировки. Но вскоре выставили корректировочную группу с радиостанцией на расстоянии 300—400 м от цели в районе кордона Раздельный. Результат не замедлил сказаться. Уже через 2—3 минуты румынские мониторы получили по несколько попаданий. Закрывшись дымовой завесой, они быстро ретировались в Тульчинское гирло.

Утром 14 июля румынские мониторы сделали вторую попытку выйти из Тульчинского гирла на Дунай для обстрела Измаила. На них сразу же обрушились залпы наших батарей № 725 и № 726, огонь которых корректировался с прежних позиций. Уже второй залп дал прямое попадание в корму вражеского корабля. Прекратив огонь по Измаилу, румынские мониторы перенесли его на район кордона Раздельный, после чего снова шли в Тульчинское гирло.

15 июля с 17 ч. 30 мин. до 17 ч. 56 мин. самолеты противника производили разведку в районах Картал — Жебрияны.

В этот день наша 96-я эскадрилья вела разведку в районе Тульчи и прикрывала наши бомбардировщики, наносившие по ней удары. В течение дня одиннадцать самолетов СБ 40-го авиаполка бомбардировали транспорты в районе Сулина — Тульча. Наблюдались попадания в пять транспортов, на одном из них возник пожар. В результате бомбового удара пяти СБ 78-й авиаэскадрильи по плавсредствам противника в районе Исакчи были отмечены взрывы и пожары на баржах с мазутом.

В конце июля обстановка продолжала ухудшаться. На правом фланге 11-я немецкая и 3-я румынская армии продвигались на Первомаиск. На центральном участке войска 4-й румынской армии 16 июля овладели Кишиневом, продолжая двигаться в направлении Вознесенска с целью соединения с 11-й армией и окружения основных соединений нашего Южного фронта, а часть сил — в направлении Одессы с задачей отрезать пути отхода войскам левого крыла Южного фронта.

На основании директивы командующего Южным фронтом от 6 июля из левофланговых дивизий 9-й армии создавалась Приморская группа войск, в состав которой вошли 14-й стрелковый корпус (25-я, 51-я, 150-я стрелковые дивизии), Тираспольский укрепрайон и 26-й погранотряд НКВД. Оперативно группе войск подчинялись Одесская ВМБ и Дунайская флотилия. 19 июля группа была реорганизована в Отдельную Приморскую армию под командованием генерал-лейтенанта Г.П. Сафронова. Эта армия получила задачу прикрыть одесское направление.

17 июля командование Южного фронта было вынуждено принять решение об отходе 14-го стрелкового корпуса и Дунайской флотилии, до этого прочно удерживавших рубежи на Дунае и Пруте. Такая необходимость была вызвана тем, что к этому времени войска противника форсировали Прут севернее Кагула и обходили правый фланг 14-го корпуса.

Дунайской флотилии ставилась задача: эвакуировать свои тылы, прорваться самой в море для перехода в Одессу, снять части Красной Армии с обороны и прикрыть отход 14-го корпуса.

17 июля контр-адмирал Абрамов и его штаб составили план отвода частей 14-го стрелкового корпуса и перехода флотилии в Одессу. Суть плана состояла в следующем:

1. К 18 июля части 14-го стрелкового корпуса отходят на рубеж озера Ялпух. Затем по получении условного сигнала «Ч» начинают движение к переправам на Днестре.

2. Дунайская флотилия была разбита на три группы: Измаильская группа в составе мониторов «Железняков»,

«Ростовцев», 4-го отряда бронекатеров и трех катеров КМ-5 имела задачи:

а) перебросить с полуострова Сату-Ноу на левый берег Дуная усиленный взвод 287-го стрелкового полка;

б) перебросить туда же взвод этого полка из села Пардина;

в) снять два взвода красноармейцев с островов Даллер и Татару и высадить их в Килии;

г) в Килии прикрыть переброску стрелковой роты, производимую катерами 4-го погранотряда из Килия-Веке и Уилия-Ноуэ.

По выполнении перечисленных задач Измаильская группа должна была отходить вниз по Дунаю к главным силам.

Вилковская группа в составе мониторов «Мартынов», «Жемчужин», 3-го отряда бронекатеров и отряда глиссеров имела задачи:

а) не допустить переправы противника на участке реки от верхнего входа в Соломоновскую протоку до устья Дуная, пока не подойдут Измаильская и Килийская группы;

б) в случае постановки мин самолетами противника немедленно протралить и очистить фарватер всеми наличными средствами.

Килийская группа в составе катеров 4-го погранотряда и 5-го отряда бронекатеров имела задачи:

а) с приходом сверху Измаильской группы произвести переброску частей Красной Армии на левый берег Дуная;

б) с окончанием переброски отходить вниз на присоединение к главным силам.

Особую группу составляли монитор «Ударный» (командование и штаб Дунайской флотилии) и 1-й отряд бронекатеров, которые имели задачи:

а) по особому указанию командующего выставить минное заграждение в районе кордон Баклажанов — устье реки Репида;

б) выполнив эту постановку, принять в Кислице мины «Мираб» и по вторичному приказанию командующего флотилией выставить их в Потаповском канале.

На рассвете 18 июля 1-й и 2-й отряды бронекатеров выставили минные заграждения из 14 мин типа «Р-1» и 18 мин типа «Рыбка» в районе кордон Вогульский — устье реки Репида с целью задержать движение мониторов противника вниз в случае их попытки воспрепятствовать отходу Дунайской флотилии. В это время наши батареи вели борьбу с батареями противника, которые значительно усилили свою активность. В 6 ч. 40 мин. батареи Исакчи вели огонь по дамбе, монастырю Феропонтия и селению Сату-Ноуэ. В 8 ч. 00 мин. те же батареи обстреливали селение Картал. В 15 ч. 55 мин. наши батареи открыли огонь по батарее противника в районе селения Периправа, которая обстреливала Вилково. В 20 ч. 50 мин. батареи противника из Тульчи вели огонь по району реки Репида.

В 19 часов 18 июля контр-адмирал Абрамов и его штаб перешли с берегового флагманского командного пункта на монитор «Ударный». В 22 часа штаб Дунайской флотилии получил условный сигнал «Ч» и приступил к обеспечению отхода 14-го стрелкового корпуса и перебазированию флотилии в Одессу.

19 июля в 3 часа ночи монитор «Ударный» под флагом командующего Дунайской флотилии в темноте прорвался мимо Периправы. Батарея противника огня не открывала. Монитор стал на якорь на 6-м километре Очаковского гирла.

Из-за того, что произошла задержка при снятии частей 287-го стрелкового полка, Измаильской группе кораблей пришлось прорываться из Сату-Ноу и Старой Килии через район Периправы уже на рассвете. Несмотря на интенсивный огонь наших мониторов «Жемчужин» и «Мартынов» и батареи № 7 по батареям Периправы, последние все же открыли огонь по нашим кораблям, шедшим сверху, и потопили бронекатер № 133.[16]

Произведя переброску частей Красной Армии на левый берег Дуная и прикрыв отход частей 14-го стрелкового корпуса на новые рубежи, флотилия при незначительных потерях к 6 часам утра 19 июля сосредоточилась в Очаковском гирле между 2-м и 6-м километрами.

С утра была довольно свежая погода. Дул юго-западный ветер до 5 баллов. К 12 часам ожидавшегося ослабления ветра не произошло. В 14 часов командующий флотилией приказал выходить в море. В 15 часов вышли 11 бронекатеров, и катер МО и самостоятельно пошли в Одессу. Вслед за ними в море вышла группа судов: 2 штабных катера, 5 портовых катеров, 4 гидрографических катера, 5 глиссеров, 5 катеров-тральщиков, 5 катеров КМ, 27 катеров ЗИС, 7 катеров ЭК и один катер МКМ. В 17 ч. 45 мин. начали выходить дивизион мониторов и три катера МО.

На выходе из Потаповского канала монитор «Железняков» сел на мель, но был снят буксиром «Аккерман». В 19 ч. 30 мин. дивизион бронекатеров в полном составе и один катер МО стали на якорь на Жебриянском рейде. Все остальные суда флотилии продолжали идти в Одессу.

С постановкой мониторов на якорь стало известно, что румыны сосредотачиваются в селении Периправа, очевидно, готовясь к переправе через Дунай. С получением этих данных немедленно был открыт огонь главным калибром мониторов по Периправе. Корректировка огня производилась по радио из Вилково. После нескольких удачных залпов румыны были рассеяны.