Морское ведомство провело конкурс и на лучший проект эскадренного миноносца, и 19 июля 1910 года началось строительство эсминца «Новик», ставшего одним из лучших кораблей этого класса. На нем впервые в российском флоте появились паровые турбины и нефтяные котлы, корабль был вооружен двухтрубными торпедными аппаратами и минными рельсами.

Стабильный рост экономики России в эти годы позволял ежегодно выделять на нужды флота около семи процентов национального бюджета, что, несомненно, сказалось и на темпах строительства кораблей. В 1912 году Морской генеральный штаб разработал большую судостроительную программу, по которой намечалось построить 4 линкора типа «Севастополь», 6 легких крейсеров, 76 эсминцев и 12 подводных лодок. И уже в 1913 году на верфях Петербурга, Николаева и Таллинна приступили к строительству шести легких крейсеров типа «Светлана».

Совершенствовался и подводный флот России. Его развитие шло по пути увеличения скорости хода, автономности, улучшения мореходных качеств и усиления вооружения подводных лодок. В эти годы флот пополнился новыми подводными лодками «Касатка», «Минога», «Акула», на основе опыта использования которых была построена лодка типа «Барс», прекрасно зарекомендовавшая себя в Первой мировой войне. А 19 августа 1912 года на воду был спущен и первый в мире минный заградитель «Краб» (в строй вошел в 1915 г.), построенный по проекту инженера М.П. Налетова.

Водоизмещение, т[8] …… 370/468 … 650/780 … 560/740

Скорость хода, узлов[9] …… 10.6/6,4 … 18/8,5 … 11,8/7

Дальность плавания, миль[10] …… 1900/38 … 2500/30 … 1200/19,6

Глубина погружения, м …… 50 … 50 … 46

Вооружение (кол-во; калибр, мм) …… 4 ТА … 12 ТА, 1–57 и 1–37 ор. … 2 ТА, 1–47 и 1–37 ор., 1 пул. 60 мин

Экипаж, чел. …… 25 … 33 … 53

Указом Николая II от 6 марта 1906 года подводные лодки были выделены в самостоятельный вид флота. Таким образом, подводные лодки становились одним из перспективных и эффективных средств вооруженной борьбы на море, что и показала начавшаяся вскоре Первая мировая война.

Усиленно строились в эти годы и другие классы кораблей. По разработанному Морским ведомством России плану предполагалось к 1917 году построить свыше 100 новых кораблей. Планировалось создать сильные группировки флота на Балтийском и Черном морях, значительно усилить Сибирскую военную флотилию (образована в 1856 г.).

Происходило усиление кораблями и Амурской речной флотилии (получила это название 28.11.1908 г.), которая только в 1910 году пополнилась 8 канонерскими лодками, доставленными на этот театр по железной дороге.

Организационные изменения коснулись и руководства флотом. Кроме Главного морского штаба (осуществлял боевую подготовку сил флота, планировал его использование и издавал руководящие документы) в мае 1906 года создается Морской генеральный штаб, на который возлагались следующие задачи:

— анализ данных о состоянии флота и разработка планов морской войны;

— анализ состояния мобилизационной готовности эскадр и портов;

— проведение маневров флота и оказание ему необходимой помощи;

— изучение состава и опыта действий зарубежных флотов;

— разработка судостроительных программ и планов оборудования морских театров военных действий;

— определение типового состава боевых соединений и очередности перевооружения судов.

В ходе русско-японской войны дальнейшее развитие получило минноторпедное[11] и противоминное оружие. В 1911 году был создан специальный минный отдел, на который возлагались дальнейшая разработка, изготовление минноторпедного оружия и средств борьбы с ними.

И Россия преуспела в этом вопросе. К началу Первой мировой войны были спроектированы и построены тральщики, минные заградители, изобретены глубинные бомбы, противолодочные сети. Большое развитие получило радио, вскоре ставшее основным средством связи флота и сухопутной армии. Были созданы теория артиллерийской и торпедной стрельбы, способы использования минного оружия.

Развитие минноторпедного оружия заставило моряков искать возможности защиты своих военно-морских баз и портов от нападения противника. Уже в 1904 году в бухте Владивостока было поставлено специальное сетевое заграждение, перекрывшее всю толщу воды от поверхности моря до грунта.

С 1907 года на флоте начала создаваться и служба наблюдения и связи (СНиС). На берегах строились сигнально-наблюдательные вышки, данные с которых по средствам связи поступали командованию флотом. Уже в период Первой мировой войны на побережье Балтийского и Черного морей была развернута целая сеть радиотелеграфных станций, а к концу войны радиосвязь имелась на всех постах СНиС.

Велась на российском флоте и радиоразведка противника, прослушивание и пеленгование его станций.

Важным историческим событием стало появление в России морской авиации, инициатором которой были адмиралы и офицеры флота. Существовавшие в составе флота воздухоплавательные отряды (предназначавшиеся для ведения морской разведки и воздушного заграждения) уже были не в состоянии справиться с возложенными на них задачами. Требовались более сильные средства для защиты и предупреждения своих кораблей о появлении неприятеля. И в 1911 году за границей было куплено несколько гидросамолетов.

В этом же году конструктором Я.М. Гаккелем был создан первый отечественный гидроплан, ас 1913 года в России началось серийное строительство отечественных летающих лодок конструкции В.А. Лебедева, И.И. Сикорского, Д.П. Григоровича. Это позволило в 1912–1914 годах создать первые авиационные отряды на Балтийском и Черном морях, и уже к 1915 году на Балтике насчитывалось 47, а на Черном море — 30 гидросамолетов. Отряды, морских гидропланов были созданы также на Каспийском море и на Дальнем Востоке.

С 1914 года начались разработки по определению роли и места появившейся морской авиации в войне на море. 29 августа 1914 года в действие вводится «Положение о службе авиации в службе связи», которое закрепило организационное включение морской авиации в состав флота. Основной задачей, возлагаемой на морскую авиацию, являлось ведение наблюдения за морем, уведомление о появлении и направлении движения неприятельских кораблей. Но вскоре с возрастанием возможностей морской авиации взгляды на ее применение значительно расширились.

Происходило и дальнейшее укрепление береговой артиллерии. К началу Первой мировой войны в Финском заливе был создан мощный заслон возможному продвижению вражеских кораблей, состоящий из береговых батарей, установленных на Моонзундских и Аландских островах, и нескольких полос минных заграждений. Сильную оборонительную позицию представляли артиллерийские батареи Кронштадтской крепости, фортов Красная Горка и Серая Лошадь.