— Его Императорскому Высочеству очень повезло. Он мог ослепнуть, если бы шрапнель прошла на сантиметр глубже. — Лейден посмотрел на нее своими милыми усталыми глазами. — Все будет хорошо, Мати.

«Милый, Сереженька, ты теперь дома. Это наш дом. Помнишь, как ты меня привел сюда в первый раз, сколько счастливых дней мы провели здесь вместе».

Впервые она подумала, он ведь никогда не женился, все ждал ее. Он терпел от нее бог знает что, он любил Владика, как своего. Она чувствовала себя абсолютной дрянью. Поплакав, она заснула, а когда проснулась, яркое солнце пробивалось в комнату через портьеры.

На третий день Сергей Михайлович открыл свои темные глаза, но на его лице ничего не отразилось. Она сидела рядом и вдруг поняла, что он ее не видит. Он ослеп. Ее охватил ужас.

— К сожалению, это случилось. Ему нужна еще одна операция, — сказал Лейден. — И ее может сделать только один врач, английский нейрохирург Хопкинсон. Он сейчас в Москве. Там очень много раненых, он очень занят, но он не откажет вам, Мати. Поезжайте и привезите его сюда.

На следующее утро Мати сидела в поезде. Поездка длилась бесконечно. Поезд все время останавливался по каким-то причинам или без. На одной станции она купила газету и углубилась в чтение, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Высокий бородатый человек, одетый, как крестьянин, открыл дверь ее купе. От неожиданности и испуга она вскочила. Теперь он стоял в метре от нее. Запах вина ударил ей в лицо.

— Не пугайся, красавица. Я настоящих барынь не трогаю.

— Пожалуйста, уходите.

— Я знаю, кто ты и куда едешь, душка. Он не умрет, не беспокойся. — Мужик сделал шаг и закрыл дверь.

Она выскочила в коридор и видела, как он шел по направлению к ресторану. С другой стороны к ней быстро шел проводник.

— Это Григорий Распутин, мадам. Он тоже едет в Москву. Держите свою дверь закрытой. Вот так, замочек пальчиком нажмите здесь, и никто не войдет.

Она вернулась в Петербург с мистером Хопкинсом. Хирургу нужно было отдохнуть после утомительного путешествия, придти в себя. На следующее утро он сделал операцию. Она прошла успешно. Сергея Михайловича снова поместили в его комнату.

— Он скоро проснется, — сказал Мати один из врачей-ассистентов, — но помните, дорогая: ему нельзя говорить. Он еще несколько дней будет очень слаб. Ни слова. Через недели три наговоритесь.

Весь этот кошмар кончился к концу декабря 1918– го. Сергей Михайлович полностью оправился и вернулся к своим ежедневным обязанностям. Так как Андрей был на фронте, все вечера они проводили вместе. Они ужинали как раньше, обсуждали дела и шли спать.

— Вчера ночью был убит Распутин. — На озабоченном лице Сергея Михайловича вокруг губ появились две короткие морщинки. Он только что вернулся из Зимнего, где обедал с Ее Величеством. — Ты только посмотри на это, Мати, прочитай, дорогая. Это письмо нашего дорогого князя Феликса Юсупова, зятя Сандро.

— А что там?

— Нет, ты прочти сама.

«Ваше Величество, от имени семьи князя Юсупова, я клянусь честью, что видел Распутина на днях, но не вчера вечером. Кстати, мы довольно шумно веселились. Его Императорское Высочество Дмитрий был настолько пьян, что случайно застрелил собаку во дворе моего дворца».

— Наша дорогая Государыня посадила Дмитрия и Феликса под домашний арест. Это уже слишком и едва ли входит в ее компетенцию, но поскольку Ники у нее под пятой, то ничего не поделаешь. Я купил «Таймс», посмотри…

— Но кто убил Распутина?

— Дмитрий, конечно. В этой компании он единственный, кто знает, как обращаться с оружием. Феликс нарочно вовлек его, чтобы самому не нести ответственности. Ты же знаешь, Великие князья могут быть арестованы и осуждены только по особому распоряжению Государя.

Мати взяла «Таймс». Под огромной фотографией Феликса Юсупова и его жены Ирины была подпись. «Они спасли Россию. Сумасшедший монах Распутин был убит вчера ночью…»

— Сандро и Ксения этого еще не видели. Едва ли они будут в восторге, узнав, что их дочь, которой всего 21 год, и ее молодой муж замешаны в убийстве. Да, кстати, я тоже подписал это письмо.

— Какое письмо?

— Вот это.

Мати развернула листок.

«Ваше Величество, мы все, чьи имена Вы увидите внизу под этим письмом, умоляем Вас пересмотреть суровое решение по поводу судьбы Великого князя Димитрия. Мы знаем, что он не совсем здоров, что он выведен из себя всем происшедшим. Вы были его Хранителем, его Высшим Защитником, когда он был ребенком, и потом, после безвременной смерти его матери. Мы знаем, как глубоко он любил Вас и нашу страну. От всей души мы умоляем Вас, Ваше Величество, в связи со слабым здоровьем Дмитрия и его молодостью, позволить ему уехать в одно из его имений. Ваше Величество хорошо знает, в каких суровых условиях наши войска находятся в Персии, в окопах, без жилья и в постоянной опасности для жизни. Отправить Димитрия туда — это значит послать его на верную смерть. В Вашем сердце, Ваше Величество, без сомнения есть к нему жалость, он юн и с малых лет жил в Вашем доме. Вы любили его и были ему как отец. Пусть Бог хранит Вас и направляет вас к милосердию».

— Неужели Ники высылает его?

— Он уже это сделал. Он отправил его в полк на Кавказ, а этот полк направляется в Персию. Вот, посмотри на его ответ.

«Никто не имеет права решать, кого убивать. Я знаю, что у многих других, кроме великого князя Димитрия, совесть не чиста, что они замешаны. Я удивлен, что вы все мешаетесь в это дело.

Николай».

— Но что на самом-то деле случилось?

— Вот полицейский отчет.

«В 2.30 ночи городовой на посту у министерства внутренних дел на Морской услышал взрыв со стороны Юсуповского дворца. Поскольку городовому запрещено покидать пост, он вошел в министерство и связался по телефону с сержантом полиции. После этого начальник полиции полковник Рогов с группой людей пошел обследовать объект. Один из постовых отметил, что выстрелы прозвучали на половине, где проживает молодой князь Юсупов. Чтобы выяснить причины выстрелов, заместителю начальника капитану Крылову было приказано войти во дворец. Главный камердинер сообщил, что в залах идет прием и что один из гостей, рассматривающий коллекционное оружие, случайно выстрелил в окно. Капитану Крылову было предъявлено на первом этаже разбитое окно, выходящее во внутренний двор. Эта информация была передана начальнику полицейского управления генерал-майору Григорьеву и г-ну Чаплыгину, сотруднику Охраны, дежурившему в жандармском управлении. Однако едва господа офицеры вышли из дворца, какой-то автомобиль пронесся вдоль Мойки и остановился у мостика как раз напротив дворца. Сцену наблюдал сыщик Тихомиров, сотрудник Охраны, отвечающей за безопасность Распутина. Тихомиров решил, что люди, которые вошли во дворец не с главного входа, а с бокового, — грабители, и поспешил в полицейское управление, откуда он позвонил начальнику секретной службы. С другой стороны, когда полковник Рогов вернулся домой, ему позвонили из Охраны, что получена информация о странном шуме во дворце Юсуповых. Наряд городовых снова направился во дворец. Главный камердинер вышел и объяснил только, что прибыли высокие гости. Через несколько минут после 6 утра на полицейском участке около дворца офицеры, кончившие дежурство, допрашивались о событиях прошедшей ночи. В этот момент с улицы послышались свистки полицейских. Городовые и офицеры подошли к окну и увидели, что из главного входа дворца выталкивали двух женщин, они сопротивлялись и отказывались сесть в машину и явно пытались вернуться во дворец. Наблюдая эту сцену, сыщики, ведущие наблюдение вдоль канала, стали свистеть. Когда раздались свистки городовых, машина умчалась. Полковник Бороздин на машине Охраны, которая стояла у подъезда здания министерства внутренних дел, помчался вдогонку, как считалось, за грабителями. Догнать машину оказалось невозможно, поскольку она была явно гоночной. Номеров на ней не было, фары притушены. Наряду, который прибыл во дворец, объяснили, что две дамы были дамами сомнительного поведения, и их попросили покинуть дворец.