Я хотела спросить, но мне помешала его ладонь. Ингар покачал головой:

— Дослушай. Потом появилась Жанна с этим зельем. Это было испытание не для тебя, а для меня. Ты в своей блузке, она просвечивает. Как я тогда удержался и не набросился на тебя прямо в кабинете, не пойму.

Ярослав мучительно вздохнул.

— Я все больше и больше понимал, что не могу выкинуть тебя из своей головы и жизни. Но контракт с корпоративом подходил к концу, и Игорь, молодец, снова мне помог: забрался к тебе, чтобы обыскать квартиру, и ты встретила его с битой.

— Значит, вот почему ты спокойно к этому относился: все шло тебе на руку! — воскликнула я, улыбнувшись.

— Отчасти да. Но сегодня у нас был с Игорем разговор.

— Очередной, — закатила я глаза.

— Теперь он отстанет от тебя, — рассмеялся ингар.

— А его жена? — требовательно спросила я.

— Тоже. Она считает, что ты немного не в себе. Поэтому и не поддаешься моему влиянию.

— Сама она того! Я на людей не нападаю и не кидаюсь, — возмутилась я.

Ярослав рассмеялся и крепко меня поцеловал. После чего я вопросительно на него посмотрела.

— Что? — поморщился он.

— Рассказывай дальше.

Тяжело вздохнув, Демидов сказал:

— Игорь забрался к тебе, чтобы вывести на чистую воду, доказав мне, что ты аферистка. Также его интересовало, каким способом ты заглушаешь мое влияние на тебя.

Увидев мое выражение лица, ингар запнулся.

— Где моя бита? — начала подниматься я. — Сейчас отправлюсь к Игорю и займусь разъяснительной работой.

Но крепкие мужские руки никуда меня не пустили.

— Пусти, — прорычала я.

— Подожди. Он же мой друг и заботится обо мне, — улыбнулся Ярослав.

— Что, нельзя было узнать обо мне все и успокоиться? Обязательно травить и обливать?

— Успокойся и дослушай до конца. Вдруг твое мнение изменится? — грустно предложил ингар.

Я смогла повернуться и, опершись на локоть, принялась скептически ждать.

Демидов откинулся на спину и посмотрел в потолок.

— Игорь не просто друг, он обязан мне жизнью. И поэтому старается оберегать меня. И именно ему приходилось вытаскивать меня из… пучины отчаяния, после очередного разочарования.

— А разочарование…

— Да, — криво усмехнулся Демидов, — как ты заметила, я богатый мужчина и это привлекает женщин. Обычно люди начинают отношения и присматриваются. Со мной же это невозможно. Поэтому ко мне присматривались только женщины, которым любой ценой нужно выудить у меня деньги.

Я, нахмурившись, молчала.

— Их было немало. Некоторых Игорь вычислял собрав досье, некоторых нет. Думаешь, хочет от тебя женщина денег или любви, можно определить по ее досье или прошлому? О-о-о… далеко не всегда. Сначала я верил, что есть люди, которые могут ко мне прикасаться, но чем чаще я начинал отношения, тем больше разочаровывался. Ты не представляешь, на какие подлости может пойти человек ради денег. Некоторые глушили и терпели боль, некоторые даже погружали себя в какое-то медитативное состояние, отключая ощущения и чувства. Кто-то пил настои. Кто-то применял магию. Но большинство из них все равно заканчивали больницей. А некоторые сбегали раньше.

М-да…

— Игоря не волновала ты. Его волновал я. Он не хотел, чтобы я надеялся или еще хуже — влюбился. По его мнению, так недолго и руки на себя наложить. Может, в чем-то он и прав.

Я уселась сверху на мужчину.

— Он не прав! — И уже тише: — И все равно он дурак.

Ярослав рассмеялся и провел рукой по моей.

— Ты знаешь, как это странно?

— Что именно?

— Касаться, чувствовать гладкость кожи, тепло человеческого тела. Видеть, что кому-то непротивен.

— Это был их выбор, — сказала я, накрывая своею рукою его.

— И все равно: то, что приносит боль, ты рано или поздно начинаешь ненавидеть отторгая. Такова человеческая природа. Но ты… Ты как глоток свежего воздуха. Как же я мог от тебя отказаться? Как же я мог желать, чтобы ты досталась не мне?

Улегшись сверху на грудь ингару, я положила подбородок на руки.

— Теперь послушай другую историю. Я обычная девушка и не обладаю магией.

Он нахмурился и хотел что-то сказать, но я положила руку ему на губы, призывая молчать.

— Так бывает. Людей, знающих о мире монстров, немного, но они есть.

— Зато какие плюсы. Магия…

Я усмехнулась.

— Не для меня. На меня не действуют ни чары, ни магия — ничего. Так было всегда. Может, поэтому мне не страшна твоя особенность.

Глаза напротив вспыхнули радостью.

— В связи с этим тонкости мира монстров меня не интересовали. Естественно, я знала основное, что надо для жизни и работы, знала и как ингары устроены, но не знала, что бывает, как у тебя. И никто не рассказал мне про твою проблему.

— Я сильный ингар, это само собой разумеется. Просто я слежу, чтобы не причинять никому вреда. Поэтому для всех это уже норма.

— Не для меня, — покачала я головой. — Для меня ты — богатый мужчина, при власти, деньгах. Кто вообще может вообразить, что такой, как ты, заинтересуется такой, как я?

— Ты еще совсем наивная, — погладил он меня по щеке.

— Да, ведь я так и не поняла одного.

Демидов вопросительно приподнял вверх брови.

— Как ты догадался, что я не охотница за деньгами?

— Никак. Я влюбился и по сути готов на все, чтобы ты была со мной.

Пару секунд осмыслив услышанное, я впилась в губы этого потрясающего мужчины.

Не-е-ет… Теперь я, как клещ, в тебя вцеплюсь и не выпущу. Мой!

***

Последний день на работе. Утомительный, но и счастливый. Сегодня Новый год и я не одна. Я встречаю его с любимым человеком.

— Ну что, Женя, какие планы? — спросил Валера, когда мы все уже собирались домой.

— Большие, — улыбнулась я.

— Нашла мужчину, с которым нескучно? — припомнила мне мои слова Света.

Ее глаза горели огнем любопытства.

— Да-а-а… — мечтательно протянула я, прикрыв глаза.

— А кто это?.. — начала Алла, но ее перебили.

— Женя, готова?

Все повернулись на этот холодный, бесстрастный, но приятный голос. А в глазах, устремленных на меня, горел огонь.

— Да, поехали.

Уже выходя, я успела подмигнуть совершенно обалдевшим от открытия личности моего кавалера коллегам.

— Ты сегодня рано, — шепнула я, встречая теплый нежный поцелуй.

— Закончил с делами пораньше. Если помнишь, у нас сегодня еще шоппинг.

А вслед нам смотрели несколько десятков пар глаз.

***

Новый год я встречала дома у Демидова. Все вокруг было украшено мной, еще тогда, для приема, — он все сохранил.

Отпустив экономку, мы разложили разные вкусности на низком столике в гостиной и, развалившись на диване в обнимку, смотрели телевизор.

Как я уже успела заметить, Ярослав держался за меня в буквальном смысле слова, постоянно идя на тактильный контакт, когда это только позволяет обстановка и окружение.

Не знаю, может, каких-то девушек подобное отталкивает, но я наслаждалась и упивалась нежностью ингара. За его надменной, холодной внешностью скрывалась удивительная натура, не влюбиться в которую было невозможно.

Когда в двенадцать начали бить куранты, я загадала желание, самое верное, самое главное.

Выпив шампанское и получив поцелуй, я услышала вопрос:

— Почему ты со мной?

В глазах ингара маячила тень страха.

— Такой умудренный опытом мужчина, а так ничего и не понял, — погладила я его по щеке. — Я тебя люблю.

Меня снова поцеловали. Вот так я и встретила Новый год. В объятиях любимого и любящая. Мы пили шампанское, но без конфет. Нам и так было сладко.

И я решила, что получила на этот Новый год самый лучший подарок от Деда Мороза. Кто сказал, что его не существует?

***

Год спустя

Я стояла перед зеркалом, смотря на свой немного округлившийся животик и раздумывая: идет ли мне платье или нет? На моей правой руке сверкало колечко, и я без преувеличения могла сказать, что прошедший год был для меня счастливым и плодотворным.