Я пока еще не мог прийти в себя после ознакомительного и длинного разговора с майором Сумской. За обедом она задала мне столько вопросов, что ответь я на них полностью, от моего Альтер эго ничего бы не осталось. Вот и пришлось мне прямо-таки выворачиваться из сложного положения, возникшего в ходе нашего совместного обеда и беседы. Где улыбками, где молчанием я замалчивал ответы на ее некоторые чересчур уж персональные вопросы. Женщина всегда остается женщиной, даже если она всю свою сознательную жизнь проносила мундир флотского офицера. Любопытство такой женщины невозможно в чем-либо утолить, если ты ей понравился или если она твой командир. Я прекрасно понимал, что за столь короткое время не мог эту профессиональную разведчицу в себя влюбить, следовательно, этот ее интерес ко мне заключался в чем-то другом. Не дай только Боже, чтобы она стала моим непосредственным командиром на долгое время!

В конце концов, мне надоело стучать пальцем по пульту управления, просматривая каналы галовидения, так как оказался совершенно неспособным разобраться в том, что же и с какой целью дается в эфир та или иная галопрограмма. Выключив галовизор, пульт управления я швырнул на столик, стоявший рядом с диваном, а сам подошел к окну, чтобы полюбоваться городской панорамой. Не успел я сделать и шага, как заверещал мой личный коммутатор, номер которого на Европе пока еще никто не мог знать, так как я его не зарегистрировал при прибытии на эту планету. Посмотрел на экранчик его дисплея, там стояла надпись «anonymous» и, удивленно пожав плечами, нажал кнопку приема вызова.

Тут же в моем гостиничном номере послышался голос автоответчика:

— Ник Рассел в данную минуту недоступен! Если хотите ему оставить послание, то после сигнала «бип» коммутатор будет готов записать ваше послание к нему!

Затем последовал сигнал «бип», тут же послышались звуки сильных эфирных помех. Через какое-то время через эти помехи пробился незнакомый женский голос, который произнес:

— Ник Рассел, какие-то непонятные люди вас здесь разыскивают. Они мало похожи на людей! Я им ничего не рассказала! Но решила перезвонить и предупредить тебя об этом интересе к твоей личности, проявляемого странными незнакомцами.

Сильные эфирные помехи так и не позволили мне узнать того, кто же сейчас мне звонил?! Коммутатор был слишком слабым техническим средством связи, по нему нельзя было выходить на межпланетарные каналы связи, чтобы связать с человеком, который находился бы на другой планете Земной Конфедерации. Здесь же на планете Европы я пока ни с кем не был знаком, шли мои первые сутки пребывания на этой планете. Я попросту еще ни с кем не успел познакомиться, чтобы с этим человеком обменяться номерами личных коммутаторов. Подумав о том, что, вероятно, где-то произошел сбой в канале связи, я натянул на плечи свой китель, чтобы отправиться вниз, немного прогуляться по новому для меня городу Европа. Мне еще не приходилось бывать ни на планете Европа, ни в городе Нвропа, столице этой планеты.

Планета Европа была открыта русским разведывательным крейсером «Россия» примерно около тысячи лет тому назад. К этому времени, после того, как земляне навсегда покинули свою праматерь Землю, человечеством было обнаружено и освоено около десяти планет. На этих планетах людям можно было бы неплохо жить, работать и развиваться, заниматься практически всем тем, чем они занимались на Земле. Только, к сожалению, на пяти из девяти обнаруженных планет уже имелась собственная жизнь, гуманоидная раса. Человечество всегда считало себя интеллигентной и цивилизованной расой, очень любило поговорить о мирном сосуществовании миров, но, когда эти пустые разговоры о миролюбии коснулись дела, то все эти дела приняли несколько другой разворот.

Первым же делом наши земляне попытались огнем и мечом избавиться от своих соседей по планете. Две тысячи лет назад вся вселенная, казалось бы, запылала дикими войнами за землю, за планету. В те давние времена еще не существовало Земной Конфедерации, поэтому каждая отдельная человеческая колония на отдельно взятой планете только своими силами воевала со своими гуманоидными соседями. Только на одной планете человечеству удалось огнем и мечом подавить и полностью уничтожить своих соседей, захватить в свои руки планету. В других случаях оно проигрывало, поражения в войнах заставили людей искать любые формы мирного сосуществования со своими соседями по планете, гуманоидами. Следует особо заметить, что такое согласие, понимание, произошедшее после нескольких лет военных действий, явно шли на пользу обеим цивилизациям, расам!

Сегодня планета, на которой победили люди, называется Зеркалом, она является центральной планетой, на которой появился Старший зародыш Земной Конфедерации. Сначала это был простой Гражданский Совет, который со временем реформировался во Вселенские Кортесы, стал парламентом Земной Конфедерации, решавшим государственные вопросы обустройства человечества на четырех планетах галактики Млечный путь! Здесь стоит добавить, что сегодня эти Вселенские Кортесы не правят всем миром человечества, которое расселилось и в какой-то мере благоденствует на семнадцати планетах, разбросанных по всем ветвям галактики Млечный путь. Повторяю, в Земную Конфедерацию на правах полноправных членов входят всего четыре планеты, — Зеркало, Соккер, Гайше и Рим, которые заселены одними только людьми. Все же остальные тринадцать планет, которые в разной степени пропорции заселены людьми и другими гуманоидными расами, являются ассоциативными членами Земной Конфедерации.

Планета же Европа была открыта потомками нации русских, в течение длительного времени на ней проживали одни только русские. Сегодня на этой планете живет двадцать миллионов русских семей и примерно около миллиарда представителей гуманоидной расы «коттис». Коттис — это гуманоиды, по телосложению, две передних лапы с четырьмя пальцами, две нижних лапы с пятью пальцами, продолговатое туловище и голова, напоминают человеческое тело с головы до ног покрытого легким подшерстком, светло-коричневого или темно-коричневого оттенков. Все коттис — телепаты, но они могут изъясняться и простым голосом, если они ведут разговор между собой голосом, то со стороны это похоже на пение, настолько был музыкален тембр их голосов.

Да и внешность коттис всегда привлекала к себе внимание, вызывала симпатию и уважение, уж очень они были похоже на домашних любимцев человеческой расы — кошек. Я уже не помню, по какой именно причине, но когда человечество покидало праматерь Землю, то в космос вместе с ним отправилось очень небольшое количество этих домашних животных. К тому же они оказались слишком уж восприимчивыми к космическим излучениям, после межзвездных перелетов кошки теряли способность к своему воспроизводству. Если на свет в космосе и появлялись кошачьи детеныши, то всего лишь один, да и то очень редко, а не пять-семь, как часто случалось на Земле! Коттис становились очень похожими на наших кошек особенно тогда, когда передвигались на «четырех лапах». Эти гуманоиды были весьма гибкими, подвижными существами! Если они бежали в полную силу, то человеческому глазу было трудно уследить за этим их бегом.

Когда я оказался на столичной улице, то сразу же пожалел о том, что натянул на себя флотскую форму. В таком пекле мне следовало бы появляться, имея на себе, как можно меньше одежды. Ну, скажем, как вон та девчонка, на которой кроме бикини ничего не было. Девчонка посмотрела на меня, видимо, удивилась, увидев чудака, который в сорокаградусную жару появился на городских улицах в полном флотском мундире. Несколько минут она удивленно пялилась на меня, а затем пошла дальше по своим делам, по ходу дела притворяясь, что для нее я не представляю никакого интереса. Но по тому, как интенсивно и красиво задвигались ее совершенные бедра, я понял, что она мною все-таки заинтересовалась. Языком бедер девчонка в то же самое время мне подсказывала, чтобы я проявил бы мужскую смелость, обратил бы на нее внимание, догнал бы ее, попытался бы с ней познакомиться.