От таких подробностей Катарьян завистливо всплеснул руками:

— И все это тебе Норайр открыл? Признался, значит! Передо мной упорствовал, а тебе выложил…

Председатель спросил:

— А проглоченная записка?

— Записка тоже была важная.- Бурунц мягко улыбнулся.- Очень важная. Но не для нас с тобой, товарищ Галустян. Мы уже для таких записок устарели…- Он поднялся и отставил стакан.- Взяли преступника только что. Размик, племянник бабки Сато. Я не знал, что он с целой шайкой связан. Норайр взял его, когда он удрать хотел. Ранен Норайр — ножом в руку. Не опасно. В больнице теперь. А преступника, который вдвое сильнее и на пять лет старше, задержал — молодец такой!

Катарьян смотрел на него с недоумением. Он совершенно растерялся. Когда это случилось? Почему он ничего не слышал? Для чего же тогда он посадил Норайра под замок?

— А ты еще на землю нашего Урулика свою ногу не поставил, а уже решил; Норайр виноват! — сказал Бурунц.

Он был очень доволен, ему хотелось говорить. А может, водка так на него подействовала? Даже Аспрам никогда не видела его таким словоохотливым.

— Бабушка Сато давно заметила кое-что, да жалела племянника. А он в город на два — три месяца уходил — там орудовал; у нас вел себя тихо. Она все убеждала его перевоспитаться. Теперь плачет. А Норайр в больнице. Обещал против всей шайки свидетелем пойти. Ничего не боится!

Председатель колхоза поднялся, стал искать фуражку.

— Куда? — сказал Бурунц.- Сиди, беседуй с нами… Галустян взял со стола яблоко. Взглянул на Аспрам и

взял еще одно.

— В больницу…- тихонько ответил он.- К Норайру…

4. Загадка счетовода Воронцова

Воронцов — это его имя. Фамилию — Ераносян — знали немногие. По фамилии его звали редко.

В Армении немало людей с необычными именами. В любом селе, не говоря уж о городе, можно найти шекспировских героев — Гамлета, Дездемону. Реже встречаются Отелло или Лаэрт. Офелию называют Офкой. Дездемону — Дезик. Афродита — это попросту Афошка. В большем количестве есть Наполеоны. Иногда можно увидеть парня, которого зовут «Весьмир», девушку — «Победита» — в честь успешного окончания войны с фашизмом. Это уже новое, навеянное нашим временем.

Воронцовы сейчас встречаются только среди пожилых людей. В прежние годы это имя было порождено пышной славой и безграничным могуществом двух наместников Кавказа — сначала князя Михаила Воронцова, затем графа Иллариона Воронцова-Дашкова,- славой, дошедшей из дворцов Тифлиса до обложенных грубыми камнями лачуг армянских крестьян. Воронцовыми называли сыновей в надежде, что дитя от блеска имени позаимствует удачливость, могущество, богатство.

Воронцов Ераносян дожил почти до пятидесяти лет и ни богатым, ни могущественным не стал. Зато у него была репутация честнейшего человека.

— Если б моя голова отвинчивалась, я сдавал бы ее на хранение нашему Воронцову! — клялся старик Алек-сан, бухгалтер колхоза «Заря».

При случае он пропускал рюмочку-другую, не отказывался от третьей, потом каялся, и беспощадно ругал себя:

— Умная у меня голова, только дураку досталась…

Ераносян жил в маленьком домике, сложенном, как и большинство других в селении Кох, из необтесанных камней. У него был и огород. Днем этот рослый неразговорчивый человек работал на почте, затем дотемна возился на приусадебном участке.

Но как-то раз колхозники увидели сумрачное лицо своего односельчанина на четвертой странице республиканской газеты. В заметке под портретом было написано, что житель селения Кох Воронцов Ераносян, приехав в город по личным своим делам, нашел на улице пакет, а в нем оказалось десять тысяч рублей, оброненных кассиром артели инвалидов Согомоном Меграбяном. Деньги возвращены по назначению. Правление артели вынесло Ераносяну благодарность за честный поступок.

Действительно, всем было известно, что Воронцов неделю назад побывал в городе — ездил за покупками. Но, только прочитав газету, колхозники узнали, что за человек их почтарь! Теперь к нему то и дело приставали: как все это случилось? Где нашел деньги? Куда первым делом понес их? Не было ли соблазна оставить себе десять тысяч? Ведь никто и никогда ни в чем не заподозрил бы его!

Воронцов неохотно объяснял:

— Ну, иду по улице… Вечер, темно… Толкнул ногой пакет… Что-то тяжело показалось…

Тут он умолкал и начинал взвешивать посылку, если разговор происходил на почте, или врезал лопату в мягкую землю, если дело было на огороде.

— Этот человек должен у нас работать! — непреклонно объявила Сусанна Ростомян, председатель колхоза «Заря».

Колхоз давно шагнул в миллионеры. На каждый трудодень работникам выдавалось двадцать рублей денег да еще хлеб, масло, сыр, вино, фрукты. Налаживалось ежемесячное авансирование — дело новое, не вполне ясное. И, хочешь не хочешь, надо было расширять бухгалтерию. Алексан не управлялся. Искали такого человека, которому можно было бы доверить отношения с банком, важные денежные операции.

Месяц назад Воронцова нетрудно было взять с почты. Теперь, после заметки в газете, районное отделение ^вязи по-новому оценило своего работника. Сусанне Ростомян пришлось потрудиться, поспорить и похлопотать, прежде чем удалось перевести Воронцова с почты в колхозную контору.

А он не ломался и охотно пошел под начало к щуплому Алексану. Попросил только стул покрепче, потому что как с утра усаживался на свое место, так до обеда нельзя его было сдвинуть. В две недели, трудолюбиво постукивая костяшками на счетах, он лйквидировал многомесячные бумажные залежи.

А бухгалтер теперь куда реже присаживался к столу. Наконец-то у него было время и поболтать, и погулять, и покурить! С каждым днем он все больше работы перекладывал на Воронцова. Тот на все соглашался. Только ни разу не смог Алексан уговорить его распить вместе хоть одну бутылочку.

— Вы бухгалтер, я кассир-счетовод. Что люди подумают, если увидят слишком большую нашу дружбу?

И все же, как Воронцов Ераносян ни остерегался, находились люди, кидавшие в него грязью.

Степан Бурунц давно знал Воронцова. Но только издали. Сойтись ближе с этим человеком ему пришлось при самых неподходящих обстоятельствах.

Бурунца неожиданно вызвали в районный отдел милиции. Начальник Габо Симонян сказал:

— Знаешь в селе Кох счетовода Воронцова? Что за человек? — Он сразу припомнил историю о возвращенных десягги тысячах и поморщился:-Донос на него. Анонимка. Вообще непонятно, почему к нам направлено… Но раз поступило, должны проверить… Будто этот Воронцов ездил в город с колхозниками на двух машинах продавать овощи. Выручили семь тысяч. Бухгалтер не проконтролировал, и Воронцов внес в кассу только две тысячи.

Начальник с неудовольствием бросил в ящик анонимное письмо.

— Тактично проверь все это, Степан. Может, наговор, а может, что и есть. Всякое случается.

И в тот же день Бурунц поехал в село Кох.

Не меньше получаса он провел в колхозной конторе. Все ждал, когда счетовод хоть на минутку выйдет. Но тот словно прилип к стулу и мерно махал рукой, разбрасывая на счетах костяшки. Тогда участковый уполномоченный вызвал на веранду Алексана. Выяснилось, что бухгалтер и вправду еще не проверял кассу.

— А что? — спросил он настораживаясь.

— Проверь.

Встревоженный Алексан вернулся в бухгалтерию. Помолчал, пофыркал, потом заставил счетовода подать отчетность. Выручка составляла семь тысяч двести рублей с мелочью. Все деньги были в наличности.

Проверка происходила при тягостном молчании. Закончив подсчеты, Алексан торжественно прихлопнул ладонью разбросанные по столу деньги и значительно взглянул на участкового уполномоченного.

Воронцов, по видимому, все понял.

— Это, значит, по мою душу приходили? — недобро усмехнулся он.- Как ни живи, людям не угодишь…

Бурунцу было неловко, и он уводил глаза в сторону. Чего не сделают зависть и злоба! Честность этого человека всему району известна, и все же кто-то пытается очернить его…