Чёрная сеть над городом была натянута.
Все не серые и не чёрные: звери, птицы, рыбы — были изгнаны или перекрашены. Небо осталось чёрным.
Самозванный король Чернокрас Первый потирал руки от удовольствия.
Глава 4, где коротко сообщается о нежной краске Голубинке и о печалях мастера Клея
Уж так получилось, что мы до сих пор не рассказали тебе о Голубинке — так звали голубую краску. Она тоже осталась дома. Мама Голубинки, белоснежная Белила, ушла вместе со всеми и поручила своей аккуратной дочке следить за небом и подновлять его.
— Мало ли что может случиться! Вдруг от солнышка небо выцветет или грязная тучка на нём появится…
А тут — трах-тарарах! — небо сделалось чёрным.
Скромная Голубинка сидела забившись в угол и плакала голубыми слезами.
Ещё бы! От одного чёрного неба тоска берёт.
Мастер Клей знал, что Голубинка не пошла на праздник. Поглядит старик на чёрное небо, вспомнит нежную Голубинку и вздохнёт: «Где-то ты теперь, моя голубушка?..»
Глава 5, в которой появляются новые герои
На дверях мастерской старого Клея красовалась вывеска:
Дел у мастера было, как всегда, много. Из старых, высохших красок он мастерил замечательные цветные карандаши.
Только он успел закончить несколько новых карандашей, как сам Чернокрас пожаловал в мастерскую.
— Эй, послушай, Клей! Я помню, как ты назвал меня там, у башни! Но хоть ты не чёрный и не серый, я прощаю тебя. Твоё мастерство давно известно, и ты мне пригодишься. Ведь ты можешь и чёрную сеть склеить, и тюбик запаять, и воздушный шар сделать! Так и быть, работай для короля. Но смотри, не разводи в моём королевстве всякой разноцветности! Не то выдавлю из тебя твою начинку! А это что такое?! — И король указал пальцем на новые карандаши — зелёный Зеленец, лиловый Фиол и оранжевый Рыжик.
— Ваше величество! — ответил мастер. — Это безобидные карандашики, совсем безобидные! Они и рисовать-то ещё не умеют!
— Ну, раз они ничего не знают и ничего не умеют, им будет к лицу мой любимый цвет! Стража! Покрасить их в серый!
Стражники быстро исполнили приказ, и пёстрые, блестящие карандаши превратились в унылые серые палочки.
Чернокрас уехал в карете, запряжённой чёрно-серыми полосатыми зебрами, а карандаши горько заплакали:
— Ой, ой, ой! Что же нам делать?! Мы были такими красивыми, пёстрыми, весёлыми, а стали простыми серыми палками! Кому от нас радость?!
— Не горюйте, ребята, так даже лучше, — сказал мастер Клей. — Теперь никто не узнает, что вы яркие и весёлые! А ведь на самом деле вы так и остались цветными! Жаль только, что рисовать вы ещё не успели научиться.
— А вот и научились! — пропищал Фиол и тут же нарисовал на песке смешную мордочку.
— Ну, раз так, — засмеялся мастер Клей, — я дам вам шапочки-наконечники. Не снимайте их, тогда никто не заметит ваших ярких носов. А теперь подходите по очереди, вас надо заточить!
И старый Клей взял свой чудесный топорик…
Глава 6, которая называется Путешествие отважных карандашей по Черно-серому королевству, или Почему у стражников распаялись тюбики
Разве усидят дома такие беспокойные мальчишки, как только что отточенные карандаши?! Стоило мастеру Клею отложить свой топорик и уйти спать, как Зеленец, Рыжик и Фиол немедленно выскочили за ворота.
На чёрном небе висел месяц в серых пятнах. Королю снился чёрно-серый сон, поэтому он спал спокойно. Зато министр Капут вертелся с боку на бок и охал. Наверное, ему снилась какая-нибудь разноцветность…
На улицах было тихо.
Карандаши шли гуськом и держали в руках свои наконечники. Вдруг у стены дома они увидели маленький тюбик яркой голубой краски.
— Ты кто? — спросил Зеленец и подошёл к дрожащей от страха тоненькой фигурке.
— Я Голубинка.
— Почему ты здесь стоишь?
— Жду маму.
— Хочешь пойти с нами королевство посмотреть?
— Хочу! — ответила Голубинка. — Но я боюсь!
— Не бойся! Мы тебя в обиду не дадим!
И все четверо зашагали к чёрно-серой башне. Голубинка с тоской глядела на чёрное небо и роняла на дорогу голубые слёзы, которые светились в темноте, словно драгоценные камни.
На башне белел новый указ Чернокраса Первого. Что там было написано, разобрать в темноте было невозможно. Тогда Зеленец прислонился к башне, Фиол встал ему на голову, а Рыжик взобрался на плечи Фиолу. Он дотянулся до указа и чуть пониже подписи Чернокраса Первого написал:
ЧОРНЫЙ КАРОЛЬ ДУРАК.
Печатными буквами (конечно, с ошибками, ведь он ещё не учился в школе!).
И нарисовал очень страшную рожу…
Это развеселило малышей. Они принялись бегать по всему городу, рисовать рожи и писать на стенах разные обидные для Чернокраса слова.
Больше всех старался Рыжик. Он даже сломал свой оранжевый нос и поэтому стал чуточку короче…
Но вдруг по улице застучали сапоги стражников. Смельчаки замерли. Наверное, стражники заметили на земле яркие пятна от слёз Голубинки и теперь шли по этим следам!
— Наденьте наконечники и становитесь в ряд! Голубинка, прячься за нами! — успел прошептать Зеленец. — И не шевелитесь!
Стражники подошли вплотную к карандашам.
— Я же говорил, что это забор, — пробасил тот, кто был постарше. — Забор и есть! Пойдём доложим министру Капуту, что всё в порядке, и ляжем спать!
В это время один из стражников взглянул на башню и увидел там страшную рыжую рожу. И где — на указе самого короля! Она глядела вниз, гримасничала и смеялась.
Весь отряд завыл от страха, побросал оружие и помчался к королевскому дворцу. Но, добежав до дворца, стражники повалились без чувств: с королевских ворот, ухмыляясь, на них глядели зелёная и фиолетовая рожи…
От ужаса у стражников распаялись тюбики, и всех их утром повезли чинить к мастеру Клею.
А карандаши благополучно вернулись домой. Им здорово влетело за непослушание. Строгий Клей поставил их в угол, а Рыжика он даже не заточил.
Голубинку, которую привели с собой Зеленец, Фиол и Рыжик, мастер спрятал у себя в доме.
Вечером старый мастер намазал густым клеем мостик через речку, чтобы карандаши опять не убежали из дому, и спокойно лёг спать.
Глава 7 расскажет о возвращении трёх весёлых красок и о том, что они увидели дома
Тем временем весёлые краски заканчивали свою работу в Книжной стране. Они так разрисовали столицу соседей, что солнце, когда поглядело вниз, залюбовалось чудесным городом и, забыв обо всём, светило три дня и три ночи без перерыва.
Главные краски — весёлый Крон, сильный и смелый Кармин и спокойный и рассудительный Кобальт — решили уйти домой раньше других. Дома их ждало много государственных дел, а здесь достаточно было руководства мудрой Белилы. Она строго следила за тем, чтобы весёлые работники не оставили после себя пёстрых пятен там, где не нужно.