Главный герой детективной повести «Побег из жизни» — молодой учёный-химик Олег Рыбаков, поддавшись на уговоры агентов американской разведки, решает сбежать из Советского Союза в так называемый «свободный мир» в расчёте на обещанную ему научную карьеру. Однако разведчикам ЦРУ Олег Рыбаков необходим лишь как ключ к успеху в операции «Вариола». Его принуждают возвратиться в СССР и связать американского агента с собственным отцом — Артемием Максимовичем, который работает на режимном объекте — в печатном цехе фабрики Гознак. Американскому Центрально-разведывательному управлению удаётся вплотную подобраться к засекреченным данным по части изготовления документов и денежных знаков. Противостояние советских разведчиков с опытными шпионами и диверсантами, перипетии человеческих судеб и изобличение коварных методов западных разведслужб — таков основной сюжет этой шпионской детективной повести.