– Так что, Реваз Георгиевич, всё идет строго по графику! Максимум к началу октября площадка уже будет свободна! Кстати, насчет ваших коттеджей – ну, в этом, в Щукино – я тоже все порешал! Обещали за месяц сдать "под ключ"!

 – Ну, ладно… Если не врешь, хвалю!... Да, а что там со вторым участком? С этой, как его… – в трубке послышался шелест листаемых бумаг, –… а, вот… с Гнилой Горкой! Документы оформил?

 – Обижаете, Реваз Георгиевич, всё уже оформлено! Можете приехать забрать!

 Документы на "Гнилую Горку" Смирнов оформил еще неделю назад, и теперь был доволен, что может доложить об этом.

 – Вот это другое дело! – голос Хабелова выражал удовлетворение. – Приеду, обязательно приеду! Сейчас только гляну, когда там найдется время посвободнее… У нас сегодня что, вторник? Вот, через недельку, в четверг жди!

 В разговоре возникла пауза, и губернатор решил, было, что можно положить трубку, когда собеседник неожиданно заговорил вновь:

 – Да, только в этот раз я на машине приеду, прямо в Гнилую Горку, по федеральной! Ты там дорогу до места проверь, в порядок приведи… Чтобы никаких, понимаешь, проблем!

 – А во сколько вас встречать? – забеспокоился Смирнов.

 – Встречать не нужно! Жди на месте, часам к девяти-десяти… Объект посмотрим, а там, глядишь, и в это твоё Щукино заодно смотаемся! У тебя катер-то на ходу? Вот на катере и смотаемся!

 Хабелов помолчал еще мгновение и добавил:

 – И насчет обеда не забудь! Да, тоже там, в этой… в "горке"! Только не вздумай какую-нибудь ресторанную бурду притащить! У вас дичь-то в лесах еще осталась? Вот и подумай, чем "дорогих гостей" уважить!

 Он самодовольно заржал и, не прощаясь, бросил трубку.

 "Дичь?" – задумался губернатор – "Дичь… Постой, а что там мне Береснев пел насчет Утиной Заводи?" Неожиданная мысль пришла ему в голову, и губернатор, уже предвкушая свой очевидный успех,  радостно потёр руки: "Будет тебе дичь! Еще и пострелять её дадим!"

 Он наклонился к "интеркому" и включил микрофон:

 – Анжела, ну-ка отыщи мне Береснева!...

 Воскресный разговор с отцом Глебом вот уже третий день не давали Рыкову покоя. И сейчас, спускаясь в наступавших сумерках к реке, он продолжал мысленно перебирать все детали той встречи. Несмотря на то, что сам он был убежденным атеистом, высказанная священником мысль о "каре господней" для тех "лжепророков", что завели их в эту "пустыню Синайскую", ему определенно понравилась.

 – "И воспылал на них гнев Его!" – сам того не замечая, произнес он вслух.

 – Кого "его", дядь Лёня? – раздался сзади мальчишеский голос.

 Рыков, вздрогнув от неожиданности, обернулся:

 – Тьфу ты, нечистая! Это ты, тёзка? Чего подкрадываешься "аки тать"? А если бы меня "кондратий" хватанул?!

 – Не, дядь Лёнь, – рассмеялся мальчишка лет двенадцати-тринадцати, стоявший в двух шагах позади  Рыкова, – не хватанёт! Вы сами кого хотите хватанёте!

 Но улыбку тут же словно ветром сдуло с его лица и, подойдя к Рыкову вплотную, он оглянулся по сторонам и громко зашептал:

 – Мы с пацанами на той стороне завод нашли! Секретный…

 Рыков недоверчиво покосился на него:

 – Так уж и секретный! С чего вы взяли?

 – Точно, дядь Лёнь, секретный! Там весь лес "колючкой" огорожен и таблички стоят "Запретная зона"! Только он заброшенный, "колючка" не везде осталась, можно запросто дырки найти!

 – И вы, конечно, за колючку залезли! – полувопросительно, полуутвердительно прокомментировал его слова Рыков.

 – Ну, да! А чего, нельзя было? – удивился Лёнька. – Так там же никого не было! Нас никто и не прогонял даже!

 – Ну, и что вы там такого секретного обнаружили? – насмешливо поинтересовался Рыков. – Базу инопланетян?

 – Нет там никаких инопланетян! – не уловив юмора в его словах, простодушно ответил Лёнька. – Там вообще ничего нет, одни стены разваленные… А между стен такие площадки здоровенные, хоть в футбол играй, и вместо пола плитка кафельная – сразу видно, что цеха раньше были! А в одном цехе прямо на полу ворота лежат – большие, из нержавейки!

 – Как это – лежат? – удивился Рыков. – Просто валяются?! Так это же здорово, Лёнька! Мы их оттуда вытащим и через реку сюда переправим! Нержавейка – это замечательно! Да мы из этой нержавейки столько полезного наделаем!… Как говорится, в кулацком хозяйстве и пулемет не помеха! Молодцы, бойцы!

 Он довольно засмеялся и одобрительно хлопнул парня по плечу, но тот лишь с досадой отдернул плечо:

 – Дядь Лёнь, да вы же даже не дослушали! Нельзя эти ворота утащить оттуда! Они же к земле приварены!

 – Что значит – приварены?... – еще больше удивился Рыков. – Как это можно металл к земле…

 Но неожиданная догадка заставила его задуматься. 

 – А, понятно… Шахта, скорее всего… И большие, говоришь, ворота?

 – Ну, да, каждая створка метра по три будет! Квадратные такие… А еще там на полу рельсы раньше были – от них следы остались. Их, наверное, местные пацаны на металлолом уволокли! Или бомжи… А ворота, наверное, не смогли – они так приварены, что не оторвать!

 – Еще что-нибудь интересное видели? – с тем же напряженным вниманием поинтересовался Рыков.

 – Интересное?... – мальчишка на мгновение задумался, – А, вот еще – там в одном месте пол провалился и дырка получилась! Небольшая, но пролезть можно!

 – И вы что – туда лазали?! – встревожено спросил Рыков.

 – Не, честное слово! – покраснел Лёнька. – Сначала хотели, но когда фонариком посветили, то побоялись – там дна совсем не видать! Вот если бы верёвка была…

 – Я тебе дам – верёвка! – в голосе Рыкова послышались металлические нотки. – Завтра передашь своим пацанам, чтобы к развалинам даже близко не совались!

 Он подумал немного и добавил:

 – И вообще на тот берег больше ни ногой!

 – Совсем, что ли? – недовольно переспросил мальчишка.

 – Совсем! – строго повторил Рыков и, немного помедлив, уточнил:

 – До моего особого разрешения, ясно?!

 Ленька испуганно кивнул головой.

 – Тогда брысь отсюда! Сейчас же домой – родители, наверное, уже в лесу тебя ищут!

 Он проводил взглядом бросившегося вверх по тропинке мальчишку, не спеша забросил донки, уложил длинные удилища на заранее приготовленные рогатины и тоже пошел в деревню. Однако пошел не к своему дому, а направился к избе Сергея…

 На следующее утро Рыков, прихватив с собой бухту веревки и несколько фонарей, а также двоих молодых крепких парней, отправился на лодке вниз по реке. Несколькими километрами ниже они причалили к левому берегу у высокого обрыва, над которым возвышалась металлическая опора линии электропередачи, тянувшейся с одного берега реки на другой. В деревню они вернулись уже затемно. Ломов уже поджидал его у калитки дома.

 – Ну, как, нарыл что-нибудь? – вместо приветствия озабоченно спросил Рыков.

 – Да, так…кое-что есть…

 Но по его довольной улыбающейся физиономии Рыков понял, что тот нашел какую-то важную информацию.

 – Давай, не томи! Только без ненужных деталей – излагай главное!

 – Ну, главное, так главное! – согласился Сергей. – Значится, так… Место это называется Гнилая Горка. Там возвышенность небольшая, хотя местность болотистая. Странно, конечно, но вполне может быть, что холмик этот искусственный, насыпной… Или еще с ледникового периода остался!

 – Я же просил покороче! – оборвал его рассуждения Рыков. – Там что – поселок, деревня? Что за населенный пункт? Если есть название, значит должен быть какой-то населенный пункт или промышленный объект, так?

 – Совершенно верно! – подтвердил его догадку Ломов. – Есть там населенный пункт! Точнее, промышленный объект... Точнее, был, раньше! Закрыли в конце 80-х…

 – Ну, дальше… что за объект... Да, что ж тебя за язык тянуть приходится?! – разозлился Рыков.