По учению христианской церкви, на восьмой день после рождения Христа его родители совершили над новорожденным древнеиудейский обряд обрезания и дали ему имя Иисус.

В самом этом обычае нет ничего христианского. Своими корнями он уходит в глубокую древность, когда при первобытном родовом строе у многих народов существовали обряды посвящения юношей в группу мужчин. Посвящению предшествовал ряд изнурительных, тяжелых испытаний. Проходя через них, юноша должен был доказать свою выносливость, храбрость, мужество, чтобы стать полноправным членом племени. Над выдержавшим испытания совершался обряд посвящения, одной из разновидностей которого был обряд обрезания. В это время юноше давалось имя.

Христианская церковь считает обрезание знаком принадлежности к племени Авраама, отца верующих, и прообразом христианского таинства крещения.

Церковь утверждает, что праздник в честь обрезания и наречения имени Иисусу установлен в первые годы христианства. Однако это не так. Праздник этот введен в христианской церкви в середине IV в. Как мы знаем, до 354 г. рождество Иисуса Христа отмечалось 6 января, а обрезание празднуется 1 января. Не могло же обрезание Христа совершиться до его рождения!

Христианство, порвав с иудейской религией, отменило у себя обряд обрезания, заменив его крещением святым духом.

Вводя в свой календарь праздник обрезания, христианская церковь преследовала определенные цели. По утверждению богословов, «обрезание духовно знаменует обрезание сердца, отсечение страстей, истинное покаяние и обращение грешника к богу, и праздник обрезания совершается 1 января, когда у язычников отправлялось соблазнительное торжество Нового года; посему древние отцы церкви... не желая видеть христиан участниками языческого празднества, проводимого ими по случаю Нового года в роскоши и сластолюбии, советовали верующим в день обрезания поститься» (Деболъский. Дни богослужения... православной церкви, т. I, стр. 43).

Таким образом, целью введения этого праздника было отвлечение верующих от участия в праздновании языческого, гражданского Нового года. Надо сказать, что, несмотря на многовековую борьбу, церковь и здесь преуспела мало. 1 января было и остается веселым, народным праздником встречи Нового года.

СРЕТЕНЬЕ ГОСПОДНЕ 2 (15) февраля

Официально праздник этот посвящается церковью представлению родителями Иисуса Христа своего, младенца богу. Основанием к введению этого праздника служит следующее указание евангелиста Луки (остальные евангелисты этого «события» не отмечают): «А когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву, принесли его в Иерусалим, чтобы представить перед Господа» (Лука, гл. 2, ст. 22. ** Лука, гл, 2, ст 32). Эта «встреча» младенца Иисуса с господом богом произошла якобы в Иерусалимском храме на сороковой день после рождества Христова (ранее, чем через сорок дней после родов закон Моисея запрещал родившей женщине появляться в храме).

Прежде чем рассмотреть сущность церковных идей этого праздника, интересно остановиться на очевидных противоречиях, содержащихся в описании евангелистом сретения (встречи).

При чтении его сразу возникает вопрос: кто с кем встречался? Судя по тексту Луки, сын божий должен был встретиться с отцом своим (предстать перед Господа). Но эта встреча не состоялась. Отец не явился на встречу с сыном. Вместо господа младенца встретили некий иерусалимский «муж праведный» Симеон и Анна-пророчица. Симеон, этот благочестивый горожанин, не имеющий никакого отношения к храму, без всякого на то поручения свыше «благословил бога» и громогласно объявил, что младенец этот и есть «свет к просвещению язычников» **.

Далее евангелист сообщает, что Иосиф и мать Иисуса «дивились сказанному» о их сыне. В связи с этим возникает второй вопрос: чем Мария и Иосиф были удивлены, если они до этого уже твердо знали, что их ребенок есть сын божий? Об этом ангел сообщил Иосифу в то время, когда он хотел прогнать непорочную жену, оказавшуюся беременной (Матф., гл. 1, ст. 19—20). Эту благую весть сообщил также .ангел Марии еще до рождения Иисуса (Лука, гл. 1, ст. 28—30), наконец, и имя младенцу, Иисус, было дано по указанию ангела еще до его зачатия (Лука, гл. 1, ст. 31). О рождении сына божьего родителям сообщили пастухи в час его рождения (Лука, гл. 2, ст. 18), об этом во всеуслышание пропели песни ангелы целым хором (Лука, гл. 2, ст. 13), о рождении Иисуса уже знали волхвы, а от них — и царь Ирод (Матф., гл. 2, ст. 1). О рождении Иисуса знала вся страна хотя бы потому, что Ирод умертвил к этому времени 14 тысяч младенцев. Спрашивается: как могли Иосиф и Мария забыть все это?

Следует обратить внимание и еще на одно обстоятельство. По Евангелию от Матфея, Иосиф и Мария с младенцем, спасаясь от преследований Ирода, сразу же после рождения Иисуса скрылись в Египте и вернулись оттуда только после смерти Ирода. Как же святое семейство могло появиться в Иерусалимском храме на сороковой день после рождения Иисуса?

Несмотря на все неправдоподобие встречи бога-сына с богом-отцом, даже если исходить из евангелий, праздник сретения все же появился.

Причин для этого было несколько.

Во-первых, создатели праздника сретения имели в виду использовать его, как и. всякий другой праздник, для распространения идей христианства. Во-вторых, они стремились таким образом придать правдивость «фактам» биографии Христа, которая находилась на стадии формирования, что, как мы видели, получилось весьма неудачно, и, наконец, в-третьих, этим праздником проповедники христианства хотели подчеркнуть обязательность для верующих принесения в храм младенцев по истечении сорока дней после их рождения, т. е. преследовали цель укрепить свое влияние на массы верующих.

Кроме всего этого, как мы уже отмечали раньше, отцы христианства, вводя свои праздники, всячески стремились отвлечь народ от языческих культов, от языческих праздников. У римлян того времени в феврале широко отмечался зимний праздник очищения, покаяния и поста. По верованиям римлян, перед началом весенних полевых работ (февраль — это последний месяц зимы) надлежало очиститься от грехов и нечистой силы, а также соответствующими жертвоприношениями духам и богам обеспечить себе их благорасположение. Главный очистительный обряд этого праздника приходился на 2 февраля. В этот день горожане, возглавляемые жрецами, с горящими факелами в руках обходили весь город, огнем и светом изгоняя злых духов зимнего холода и духов всяких болезней. Именно 2 февраля христианская церковь и учредила свой праздник сретение господне, отсчитав от рождества Христова (25 декабря) сорок дней, необходимых для «очищения Марии».

Так новый христианский праздник, связанный с мифом о земной жизни Иисуса Христа, слился с местным языческим праздником очищения.

Однако среди сторонников православия праздник сретения долго не прививался. Только после ряда стихийных бедствий (десятидневное землетрясение в городе Антиохии в 528 г. и страшная многомесячная эпидемия моровой язвы по всему Востоку в 543 г.), причиной которых считали козни злых духов, церкви удалось придать сретению значение праздника очищения. Праздник стал торжественно отмечаться, причем стали обязательными в этот день торжественные крестные ходы. Именно с такими обрядами он и проник вместе с христианством на Русь.

Надо сказать, что праздник этот в основном оставался церковным и занимал незначительное место в быту верующих. Часто верующие понимали праздник сретения совсем не так, как учила понимать его православная церковь. В народе говорили: «На сретенье — солнце на лето, а зима на мороз» или «Зима с летом встречается».

КРЕЩЕНИЕ 6 (19) января

Крещение — один из наиболее торжественных праздников православной церкви, входящий в состав двунадесятых праздников.

Основанием этому празднику послужили несколько евангельских мифов, весьма разноречиво излагающих «факт» крещения Иисуса Христа,