— Все! — объявил он, довольный до нельзя. — Можно забыть о неприятностях. Я же говорил, что мы запросто обгоним имперских тихоходов.

Бен кивнул. Голова продолжала болеть. Паутину Силы сотрясало так, что он почти видел, как рвутся светящиеся нити. Он боялся коснуться их.

— А меня даже никто и не поблагодарил, — флегматично посетовал кореллианин, не спуская внимательных глаз с Кеноби. Бен выжал из себя улыбку. Не хотелось ему огорчать этого парня, но сейчас он предпочел бы, чтобы его не трогали.

— Да ладно, — отмахнулся кореллианин, — я просто зашел сказать, что на орбиту Алдераана мы выйдем через четверть стандартного часа.

За маленьким круглым столиком, разлинованным в желто-черную клетку, на корточках примостился Чубакка, сложив на могучей груди длинные лапы. От одного взгляда на его позу Хэна замутило; вуки, чтобы не раздражать друга, быстро переместился в кресло. Хэн покосился на напарника: глаза горят, усы встопорщены, рот до ушей, уши торчком. Вуки определенно наслаждался жизнью.

По крайней мере, до того мгновения, когда Р2Д2 отстучал что-то на небольшой клавиатуре со своей стороны стола. Голографические фигурки на желто-черных секторах стола пришли в движение. Одна из них пересекла игровое поле и остановилась.

Чубакка изучил новую конфигурацию. На ею волосатой физиономии нарисовалось крайнее недоумение, перешедшее в гнев. Чуй разинул клыкастую пасть и заревел. Р2Д2 бесстрашно пискнул в ответ. Голографическая фигурка на доске — судя по длинным конечностям и крохотной головке, мола-тор — схватилась другой, стоящей на соседней клетке, и опрокинула ее «наземь».

— Он говорит, что сделал честный ход, — сказал Ц-ЗПО. — Крики здесь не помогут.

Хэн подошел, посмотрел на доску с фигурками. Молатор сложил длинные лапы на груди и церемонно поклонился. Хэн покачал головой..

— Не слишком разумно расстраивать вуки, — философски заметил он.

— Не могу не согласиться с вами, капитан, — не унимался Ц-ЗПО, — ставка есть ставка. Существуют определенные стандарты, которым должны следовать все разумные создания. Если кто-то по какой-то причине идет на сделку с собственной совестью, а так же угрожает другому, он теряет свое право называться разумным.

Соло переварил услышанное.

— Кроме того, капитан, почему никого не заботит, что может расстроиться дроид!

— Видимо, потому что дроиды не отрывают манипуляторы тем, кто их раздражает, — безмя-тежно откликнулся Хэн, подмигивая Чубакке. — Особенно, когда проигрывают. А вуки славятся подобной привычкой.

— Я понял вас, капитан. Предлагаю другую стратегию, — без паузы продолжил Ц-ЗПО, повернувшись к Р2Д2. — Пусть вуки выиграет,

Астродроид обескуражено загудел, и через пару минут Хэн с удовольствием наблюдал, как два дроида схлестнулись в яростном споре. Слушать их было одно удовольствие. Пожалуй, Чуй не придется трудиться над их манипуляторами. Эти электронные ребята сами отлично справятся.

Чубакка еще немного порычал на всех, просто так, для острастки, но уже не злобно. Все позабытые полупрозрачные голографические фигурки терпеливо ждали игроков.

Тем временем учебные занятия шли полным ходом. На взгляд Хэна, периодически поглядывавшего в ту сторону, выглядело это так: малец в обалдении застыл посреди помещения, выставив перед собой светящийся клинок; вокруг его головы с легким жужжанием порхал металлический шарик. Шарик без предупреждения плевался слабыми парализующими зарядами. Задача заключался в том, чтобы их парировать. Пока получалось не очень хорошо. Примерно девять раз из десяти шарик выигрывал. Люк скалился и напоминал Хэну Чубакку.

Дед сидел на прежнем месте, выглядел он уже получше и время от времени выдавал ценные советы.

— Не дергайся, — говорил он, — движения должны быть плавными. И не руби с плеча, промажешь. Отмахнись, как от мошки. — Дед разочарованно покачал головой и, явно, кого-то процитировал наизусть. — Не перетаптывайся, у тебя не будет времени на лишние движения. Сделаешь лишнее движение — лишишься головы. Помни, Сила повсюду. Она всеведуща. Она окутывает тебя и истекает из тебя. Воин-джедай ощущает ее физически.

До тех пор, пока деда опять не понесло на любимом коньке, Хэн с ним соглашался.

— Значит, Сила — это энергетическое поле? — поинтересовался мальчик.

— Как сказал бы один мой знакомый: «можно сказать и так», — усмехнулся Кеноби.

— Хочешь сказать, что она контролирует твои действия?

Под благовидным предлогом заинтересованный Хэн подошел поближе.

— Частично, — кивнул старый Бен. — Но она же и подчиняется нам. Никто, даже ученые Ор-; дена, не могли точно сказать, что же такое Сила. Возможно, что никто никогда не сможет. Учитель всегда говорил, что иногда стоит прибегнуть к магии, не к науке. Кто такой маг, как не практикующий теоретик? А теперь попробуй еще раз.

Хэн немедленно нашел себе местечко поудобнее. Он даже обдумал возможность пари, но все были заняты, так что поспорил он сам с собой. Поставил он, разумеется, на игольчатый верткий шарик. Электронная игрушка побеждала по всем параметрам. Хэн уже выиграл сам у себя приличную сумму, когда Люк изловчился и все-таки отбил очередной выстрел. Шарик заложил крутой вираж и наподдал мальцу сзади.

Люк потер пострадавшую часть тела, стараясь не замечать радостного гоготания Хэна Соло.

— Религиозные фокусы и древнее оружие не заменят хорошего бластера, малыш, — сообщил ему Хэн, успокоившись.

— Так ты не веришь в Силу? — тут же спросил Люк,

Похоже, дитя только счастливо было на время бросить занятия.

Бен сидел с закрытыми глазами и, казалось, не замечал паузы в тренировках.

— Малыш, я мотался по всем уголкам галактики, — Хэн тоже был рад перерыву в работе. Пассажиров он возил редко, а с вуки хорошо и подробно можно было говорить только о корабле и еде, — я видел много странного, но ничего такого, что могло бы заставить меня поверить во всемогу-тцую силу, контролирующую все и вся. Я контролирую свою судьбу, а не мистическое энергетическое поле.

Хэн посмотрел на старика. Бен Кеноби улыбнулся своим мыслям, не открывая глаз.

— Будь я на твоем месте, — понизив голос, произнес Хэн, по-прежнему глядя на Кеноби, хотя обращался он к Люку, — то не стал бы слепо идти за ним. Он очень умный. И в рукавах у него полно крапленых карт. Ты можешь поклясться, что он не использует тебя для своих целей?

Люк почесал в затылке. Нет, не мог.

Бен опять улыбнулся. Надо же, из всех пиратов, сидевших в той кантине, они выбрали самого сообразительного, подумал он. Это хорошо.

— Попробуй еще раз, молодой Люк, — Сказал он, поднимаясь. Он достал с полки шлем и протянул его сопливцу. — Проблема в том, чтобы отделить действия от сознательного контроля. Не пытайся сфокусироваться на чем-нибудь конкретном, ни глазами, ни разумом. Отпусти мысли; пусть текут, как хотят… Делай то, что чувствуешь, а не то, что думаешь. Перестань раз-мышлять… пусти себя…

— Да в этой штуке я вообще ничего не уви-? жу, — недоверчиво рассмеялся Люк, надевая шлем; плотный щиток закрыл ему лицо. — Как же мне сражаться?

— Глаза могут обмануть тебя. Не верь им. Хэн только скептически покачал головой. Уж не знаю, подумал он, от кого дед набрался подобной галиматьи, но могу поставить: прожил тот очень недолго.

— Почувствуй энергию, текущую через тебя, — предложил старый Бен. — Ты промахи-ваешься только потому, что смотришь на цель.

— В меня опять попадут… — проворчал Люк, принимая рабочую стойку.

Хэн фыркнул. Этого оказалось достаточно, чтобы мальчик всерьез занялся упражнением. Он так комично тыкал мечом в верткий шарик, что Хэн не выдержал и захихикал, за что получил от Бена неодобрительный взгляд.

— Расслабься, — настаивал Бен. — Будь сво-боден. Ты пытаешься пользоваться слухом и зрением. Не надо пытаться… Ты должен увидеть цель не глазами…

Мальчишка замер, выставив вперед меч. Шарик порхал вокруг его головы. Сейчас выстрелит, понял Хэн. Огненная капля сорвалась с одной из иголок шипастого шарика. Мальчик поднял меч. Хэн открыл рот. Три быстрых выстрела — три аккуратных и точных блока. Соответственно, три подпалины на обшивке.