- То, что надо! – подумал Миха.

Единственной проблемой оставалась невозможность освещать себе путь. Накрытый колпаком светильник гаснет – это Миха знал. Знал он и то, что огонь пожирает воздух. Сетуя на то, что не владеет магическим светом, парень подхватил свои вещи, надел на себя свой импровизированный «акваланг» и самоотверженно ступил в чёрную холодную воду. Тут же его окутала тьма.

Миха брёл на ощупь, стараясь удержать равновесие, ступая по неровному песчаному дну. Сосуд был довольно тяжёлым, так что по крайней мере, ему не приходилось беспокоиться о том, чтобы не всплыть. Ход и вправду оказался очень длинным и Миха благодарил судьбу, что не решился нырнуть туда просто так. Временами ему попадались повороты и тогда он ударяясь о стену с ужасом, словно слепой, искал направление дальнейшего движения, изо всех сил надеясь, что это не тупик.

Воздух меж тем кончался. Миха чувствовал, что ему не хватает кислорода. Внутри кувшина стало влажно и жарко, словно в бане. В этот момент парень понял, что запросто может так и не найти выход. Проход мог разделяться на ответвления или быть в десять раз длиннее, уже пройденного. Миха почувствовал, как липкие пальцы паники сжимают его горло. Почему-то вспомнилась мантра. Он ухватился за неё, как за соломинку, стараясь думать только о земле, огне и о том, что смерть – это жизнь. Воздух кончился. Миха уже не шел – он бежал, отчаянно дергался, пытаясь пробраться как можно дальше. Ему стало казаться, что кувшин душит его. Он сбросил его, затем сбросил мешки и тут под своими ногами, нащупал ступеньку. Миха бросился вперёд, гребя всеми частями тела, и вдруг вырвался из воды, разбросав вокруг себя брызги, кашляя и вдыхая такой живительный, такой желанный воздух.

- Проклятье! Больше никогда не буду ходить по подводным тоннелям с ведром на голове! – пробормотал он. Вокруг было темно, но теперь темнота его не беспокоила. По сравнению с его предыдущим приключением, это был сущий пустяк.

Отдышавшись, Миха смог таки набраться храбрости, чтобы нырнуть за вещами. Вытащив их наверх, он начал шарить по стенам своей новой невольной резиденции. В одном месте, он нащупал небольшую каменную плиту.

- Хватит с меня на сегодня храмов, воды, алтарей и богов! Я хочу выбраться! – прошипел он, отодвигая её в сторону. Кажется, судьба услышала его молитвы. В лицо ему пахнул свежий ночной воздух оазиса. Миха, некоторое время вдыхал его, с наслаждением смакуя и пробуя на вкус, словно лучшее в мире лакомство. В тот момент, так оно и было.

Надышавшись, он вылез наверх. Ночное небо усыпали крупные разноцветные звёзды. Миха даже удивился, почему никогда этого не замечал. Две луны ярко освещали небо.

Пройдя к месту их стоянки, Миха рассмеялся. Маляри так и не забрала второго ящера. Наверно была уверена, что он без проблем выберется из Храма, попсихует немного и благополучно забудет, ведь как на неё можно злиться - неуловимую красавицу, неописуемую умницу. Если повезёт, то даже найдёт чего-нибудь. Ну-ну! Он и вправду чего-нибудь нашел. Судьба была к нему в последнее время, как-то по-особому, извращённо-садистски благосклонна.

Закинув тяжёлый мешок на ящера, Миха уже собирался уезжать.

- А вот и наш бравый расхититель проклятых Храмов! – внезапно услышал он за спиной знакомый голос.

Резко обернувшись, Миха понял, что он тут не один. Подсвеченный светом двух лун, недалеко стоял его недавний знакомый - громила из кабака, который избивал Миху ногами.

- Чего тебе? За добавкой пришёл? - глаза Михи хищно блеснули в темноте. Теперь это было явственно заметно, потому что здоровяк отступил на несколько шагов назад. Тем не менее, страха в нём Миха не почувствовал. Тот просто подобрался и достал нож, тускло блеснувший в неявном ночном свете. Миха видел, что на это были свои причины.

- Мне всё равно, что ты за тварь на самом деле. Может ты упырь или ещё кто, но мне всё равно. Я искал тебя по своим каналам и узнал, что ты куда-то собрался с одной мерзавкой, которая специализируется на сокровищах. Тогда я понял, что назревает что-то крупное. Вижу я не ошибся… Давай сюда всё что нашёл. Со мной сорок человек. Даже чудовищу не одолеть такой отряд в одиночку. – глухо проговорил детина.

Миха не мог не согласится с вескостью его доводов, особенно учитывая, что как минимум трое из присутствующих стояли с натянутыми луками. Миха скрипнул зубами, но лишь для того, чтобы ненависть не заставила его кинуться в слепую необдуманную атаку.

- Сейчас… Твоя взяла… Я всё отдам. – процедил сквозь зубы Миха. Развернувшись, он медленно пошел к своему варану.

- Давай без глупостей. Всё выкладываешь и объясняешь что почём. Тогда я оставлю тебя здесь живого. Разве что, наверное, отрублю тебе руку за оскорбление, но это ведь пустяки по сравнению со стрелой в животе! – рассмеялся громила, предчувствуя богатую поживу.

- Да уж, пустяки! – проговорил Миха, подходя к ящерице.

Сделав вид, что осматривает мешок, он незаметно ослабил упряжь, закреплённую на гигантской рептилии, а затем неожиданно схватил кусок мяса на палке и зашвырнул в толпу бандитов, бросившись под прикрытие нескольких деревьев. Почуяв свободу, ящер побежал прямо в толпу.

Это вызвало мгновенную реакцию. Кто-то выстрелил по Михе, но в сумерках промазал, а у кого-то сдали нервы. Две стрелы полетели в ящерицу, которая и без того была раззадорена видом еды. Это разозлило рептилию ещё больше, и она начала дико бушевать в рядах врага, хватая спасавшихся бандитов зубами и разрывая когтями.

- Идиоты! Не надо злить варана! – заорал громила, но было уже поздно. На него уже бежал Миха. Ярость всего этого дикого дня, все разочарования, ужасы и обиды выплеснулись наружу. Миха дико зарычал, размахнувшись громадным чёрным фламбертом. Его глаза горели огнём, а длинные чёрные волосы развевались, словно змеи. Он рубанул со всей силы, легко разрезав тело бандита от плеча и до пояса. На лицо ему брызнула кровь, но Миха этого даже не заметил, Он уже искал новую жертву.

Паника в толпе усилилась. Последний оставшийся лучник видел, что вокруг, происходит страшное кровавое побоище, не зная в кого стрелять. Слева рвал людей в клочки гигантский варан, справа ещё более успешно сеял смерть Миха. Он был в крови уже с головы до ног.

- Демон! Демон! Это демон, спасайтесь! – кричали вокруг.

Лучник выстрелил в Миху, но его руки тряслись и он не попал. В панике, многие побежали за периметр рунических камней, пытаясь найти спасение в пустыне, однако там их сразу же настигли песчаные черви, привлечённые шумом множества людей. Из приехавших в оазис бандитов не спасся почти никто. Только несколько самых шустрых вовремя сообразили что к чему и успели прыгнуть на своих варанов. Миха не стал догонять их. Он заворожено смотрел, как из-под земли появлялись гигантские шипастые отростки, раскрывавшие зубастые пасти, похожие на усеянные ножами колодцы. Они с невероятной быстротой хватали беззащитный корм, бегущий по песку. Рядом пировал ящер. Миха его не опасался. Теперь он наесться до отвала. Зайдя в воду оазиса, он немного постоял там, видя, как темнеет от крови прозрачная вода.

- Это место больше не будет таким, как раньше… - задумчиво проговорил он, смывая с лица кровь.