На десятый месяц пребывания на каторге в лагере объявился святоша, который уводил последних долгожителей. Вот он и пришел момент расставания. Не знаю, сколько дней, но чувствовал, что времени у нас мало. Ходим постоянно в состоянии повышенной готовности. Все при оружии, все спрятано на случай обыска. У меня две заточки, одна смазана ядом. Немного золота на всякий случай. Приблизительная карта местности в памяти. Приемы нападения группой и поодиночке отработаны. Инструкции действия для клана оставлены. На всякий случай назначаю трех человек заместителей. Каждый из разного этапа, что бы забрали отсюда не всех разом. Смешиваю кровь с ядом для них. Разрешаю принимать новых членов в клан, по известным критериям. Клятву немного видоизменил. Теперь обязуются служить мне, чью кровь принимают, вместе с моим покровительством. Зелья на полгода должно хватить. За это время человек двадцать-тридцать в клан примут. Может все это не серьезно, но нельзя разочаровывать моих последователей. Правда, не знаю, как я смогу опознать новых членов клана. Никакой кровной связи не чувствую, даже те, кто умирали, никакой реакции для меня. Все эти клятвы, как баловство. Только голова слегка кружится. В последний день опробовали на новичке клятву на моей крови с ядом, без моего непосредственного участия. У меня как всегда закружилась голова, хотя я в это время был далеко от места ритуала. Значит, клятва работает.

Глава четырнадцатая

Перемены не всегда к лучшему

Ожидание не затянулось. Через день после прибытия святоши, нас собрали для отправки. Всего восемь человек. Список проверял все тот же надзирающий с поросячьими глазками. Пересчитал, сверил номера на ошейнике, сделал пометку в записях и приказал следовать за ним. Нас никто не обыскивал, не спрашивал имена, обращались безразлично. Словно скотину вели на бойню. Головы есть, остальное не важно.

Первый раз за время пребывания здесь, нас вывели в проход между ворот. Впереди всего одни створки, за которыми долгожданная свобода. В проходе нас поджидал отряд конвоиров из двадцати человек во главе с офицером. Рядом с солдатами стоял тот самый святоша, сопровождавший прошлый отряд. В руке он держал пучок прутиков. Невзрачные, темного цвета, металлические прутики. Нас поставили в шеренгу. Святоша подходил к каждому из нас по очереди, прикладывал к шее прутик. Странным образом прутик, словно живой фиксировался на шее. Не сдавливал сильно, всего лишь обвивал шею, соприкасаясь с кожей. На пробу рукой, сорвать его было невозможно. Словно стальной тросик обвивал шею.

Странно, ведь он только прикладывал прутик к шее. Никаких замков, застежек не было. Чует моя пятая точка, без магии здесь не обошлось. У монаха на шее был такой же обруч, только раза в два толще наших.

- Ну что, брат Игнелиус в путь? - обратился монах к провожатому с поросячьими глазками.

- Думаю, что можно отправляться, брат Симас, - с готовностью откликнулся тот.

Симас дает отмашку командиру отряда. Нас ведут к воротам. Ворота распахиваются, открывая нам путь к свободе. За воротами нас поджидает еще один святоша, возле запряженной мулом, повозки, на ней свалены мешки. Наш отряд следует мимо повозки, которая пристраивается, в некотором отдалении за нами. Стражники бдительно следят за нами, направив на колонну арбалеты. Сбежать, никакой возможности нет. Направляемся, как и ожидалось в сторону моста. После срока, проведенного в ограниченном пространстве, окружающий простор дурманит голову. Хочется просто бежать по равнине вперед, без оглядки. Неважно куда. Главное ощущение, большого пространства, свободы. Только усиленный конвой портит идиллию. Не торопясь доходим до моста. Мост действительно старый. Постройка со времен до войны магов. Видно, что много лет его не используют. Сохранился он только из-за того, что сделан из камня. Все деревянные постройки на берегах реки сгнили, каменные развалились.

Внимательно присматриваюсь к окружающей местности. Никаких признаков жизнедеятельности человека. Если нас ведут на опыты, то лаборатория не здесь. Может, порталом отсюда перебрасывают? Кто их знает, новые ошейники на шее явно магические. Надзирающие, запрещающие все магическое, сами магией пользуются. Информация эта явно секретная. Уголовники ни о чем таком не упоминали. Только про артефакт божественный глаз. Будем начеку, дайте только малейший шанс, уж мы его не упустим.

- Заключенные разгружайте телегу, мешки складывайте у моста, - командует монах, сопровождавший телегу.

Делать нечего, складываем мешки на землю Мешков десять, два поменьше, восемь большего размера. Монах с повозкой стоит, ожидая чего-то. Нам приказывают сесть на землю возле мешков.

- Офицер, постройте ваших людей в одну шеренгу, - приказывает брат Игнелиус.

Все охранники, во главе с офицером, выстраиваются в один ряд. Игнелиус становится напротив строя. Из складок рясы он достает священный глаз, знакомый мне артефакт. Поднимает его на уровень глаз. Произносит короткую фразу, после которой жезл засветился зеленым светом.

- Доблестная стража. Благодарю вас за верное служение Создателю. Вы сегодня сопровождали обоз с продовольствием, для ближайшего монастыря. Ничего больше вы не видели и не помните. Наши братья позаботятся о доставке груза монахам. Возвращайтесь в лагерь. Доложите командиру охраны о помощи монахам.

Словно заторможенные, солдаты разряжали оружие, молча построились и свободным шагом направились в сторону лагеря. Брат Симас подошел к каждому из нас и снял лагерный ошейник с номером. Все ошейники сгрузили на телегу. Монах о чем-то переговорил с коллегами и отправился в лагерь.

- Через три дня готовь остальное, - крикнул ему вслед Игнелиус. Тот в ответ лишь помахал рукой в знак того, что понял.

Наша группа осталась сидеть на земле. Монахи сели на мешки метрах в десяти от нас и спокойно разговаривали, словно не замечая нас.

Явно здесь какой-то подвох. Не верю, что после ухода конвоя, они будут столь беспечны. Солдатам при помощи артефакта мозги промыли, как я и предполагал. Проводки на наших шеях, скорее всего не простые игрушки. Сбежать, похоже, так просто не получится. На вопросительные взгляды моих людей отрицательно качаю головой. Здесь явно подстава, надо ждать, время еще не пришло. Минут через двадцать, когда начало темнеть, монахи поднялись с мешков и подошли к нам.

- Терпеливое мясо в этот раз попалось, брат Симас, - раздосадовано сказал Игнелиус.

- И не говори, брат Игнелиус, такое развлечение испортили, - подтвердил тот.

- Слушайте меня мясо. У вас на шее ошейники. В случае нашей с Симасом смерти, ошейники перережут вам горло. При попытке удалится от нас на пятьдесят шагов, ошейник сдавит ваше горло. Чем дальше от нас, тем сильнее давить будет, пока башку не отрежет, - захихикал Игнелиус.

- Обычно кто-то из вас пытается убежать, вот потеха начинается. Жалко сегодня терпеливые попались. Ладно, ты, - показывает пальцем на Цыфана. - Встаешь и иди в поле на пятьдесят шагов.

Цыфан на несколько секунд замешкался. Вдруг мое тело прошил электрический разряд. Один, следом еще один. Корчась от шоковых ударов, я видел, что моих товарищей постигла та же участь.

- Мясо, запомните, наши приказы выполнять надо быстро и беспрекословно, - брат Игнелиус улыбнулся мерзкой улыбкой. Нас снова тряхануло разрядом, заставив, корчится на земле.

- Игнелиус, хватит на них энергию переводить, - рявкнул Симас.

- Ты, встал и пошел на пятьдесят шагов, - ткнул пальцем в Цыфана Игнелиус.

На этот раз Цыфан встал на ноги без размышлений. Точно выполняя указание, направился в поле. Через пятьдесят шагов походка его стала неуверенной, ноги с трудом перемещались. Еще через четыре шага Цыфан упал, пытаясь снять, душащий его ошейник.

- Все ясно, мясо? - спросил Игнелиус.

Все согласно закивали. Игнелиус сделал десяток шагов в сторону Цыфана, мы все услышали, как тот с хрипом вдыхает воздух. Подождал пару минут, дав возможность отдышаться.