Пленники принялись хлопать в ладоши, топать ногами, ухать, скакать на месте, подражая поведению звездных обезьян, которые, сидя в клетках, наблюдали за людьми, похоже, получая от этого зрелища огромное удовольствие.

Спок между тем сел, затем встал на ноги, но роботы теперь не обращали на него никакого внимания. Их датчики показывали, что все отбежавшие «животные» по-прежнему находятся в границах очерченного круга. А Спока сбежавшим «животным» они уже не считали. Вулканец медленно подошел к компьютерному терминалу, который использовал тр'Нел, несколько секунд внимательно всматривался в него, а затем набрал короткую программу.

В следующее мгновение мерцающие индикаторы на парализаторах роботов начали тускнеть, оружие задвинулось внутрь корпусов, и машины одна за другой поехали назад, на свое место, – Им было сообщено, что сбежавшие «животные» изловлены, – объявил Спок. Затем он торопливо подошел к контейнерам с оборудованием и, отбросив более маленькие от большого, отмеченного дротиком тр'Нела, позвал:

– Доктор Маккой, помогите, пожалуйста. Маккой заколебался, не решаясь оставить лежащего по-прежнему без сознания Нэнси.

– Иди, иди, Боунз, – сказал ему Кирк, – Мы должны знать, там ли настоящий Шрадек… и, главное, живой ли он.

По просьбе Ромейн Ухура стала на.колени возле Нэнси, а Мира побежала к настенной панели интеркома. В то же время в другом конце лаборатории Спок отколол верхушку большого контейнера и сбро-сил ее на пол. Сразу же из контейнера ударил бледно-голубой сноп света, и у Маккоя вдруг перекосилось лицо.

Затем, все-таки пересилив себя, доктор шагнул вперед и опустил в контейнер свой сканнер. Кирк бросился к ним и, заглянув внутрь, увидел неподвижное тело академика Шрадека, окруженного голубым сиянием стасисного поля.

– Показатели на минимуме, – сказал доктор.

– Доктор, вы можете разрушить поле? – спросил у него Спок.

Пожалуй, сейчас даже Маккой мог бы утверждать, что услышал отчаяние в голосе вулканца.

– Не здесь, Спок, – мягко ответил доктор. – Его нужно отправить обратно на «Энтерпрайз». Будь он помоложе, я бы попытался. Но в его возрасте… Лучше не рисковать!

– Я понимаю, – видимо, уже справившись с волнением, спокойнее ответил Спок и повернулся к капитану. – Я думаю, капитан, нам нужно помешать выполнить тр'Нелу условия его контракта.

Но капитан не успел ответить, так как стоявшая возле интеркома Ромейн громко выругалась и изо всех сил ударила по кнопке вызова, – Мира! – окликнул ее Кирк. – Что случилось?

– Вся система внутренних коммуникаций отключена! – с отчаянием закричала Мира. – Я пыталась вызвать сюда медицинскую помощь для Сэла, а тут ничего не работает!

Но в эту секунду освещение в лаборатории заморгало, затем потускнело, и вместо него загорелся тускло-красный аварийный свет.

– Что означает перемена освещения? – быстро спросил Спок. – На борту звездолета ответ был бы ему очевиден: всем занять свои посты.

– Это сигнал тревоги для всей базы, – ответила Ромейн, изумленно глядя на огни, которые едва ли молено было увидеть здесь, в самом центре Федерации. Кирк бросился к дверям лаборатории, со всей силы ударил по кнопке замка, и двери медленно разошлись. Коридор был залит тем же аварийным освещением, и в воздухе тревожно завыли сирены.

– Альфа-Мемори, – всхлипнула Ромейн, и глаза ее стали безумными. Снова все повторяется! Это Альфа-Мемори!

Кирк крепко обхватил Ромейн за плечи и потянул ее к дверям. Ухура, Маккой и Спок последовали за ними.

– Мира, – позвал Кирк, держа ее за плечи, и слегка встряхнул, заставляя девушку посмотреть ему в глаза. – Это не Альфа! Ты слышишь меня?

Это не Альфа! На этот раз мы можем дать отпор! Но нам нужна твоя помощь, Мира! Мы можем сопротивляться!

Глаза Ромейн внезапно озарились таким блеском, что Кирк отдернул от нее руки. Ему показалось, что в этом сиянии исчезла старая Ромейн и появилась новая, совершенно иная, а, вернее, та, какой она уже была однажды, во время тяжелых испытаний.

– Вы правы, капитан Кирк! – сказала она голосом, неожиданно спокойным и бесстрашным. – Альфа никогда больше не повторится – я не допущу этого!

Решительным шагом она направилась в коридор.

– Подождите минутку, – окликнул их Маккой. – А как же быть с Сэлом?

Но Ромейн, оглянувшись через плечо на лежащего Нэнси, сказала:

– Если мы не спасем Приму, то все остальное тогда не будет иметь никакого значения! – С этими словами она выбежала в коридор. Кирк, Маккой, Ухура и Спок последовали за ней.

Адепт Т'Пел пробыл на Прима Мемори всего десять минут, а на Базе уже начался хаос.

Глава 25

– Клингоны!!!

– Где? – выкрикнул коммандер Фарл среди общего смятения, воцарившегося в его штабе. В ту же секунду завыли сирены и загорелись огни боевой тревоги. Все каналы местных коммуникаций в мгновение ока наполнились паническими призывами о помощи. Казалось, вся Прима сошла с ума!

Офицер, находящийся на посту наблюдения, указал на экран:

– Рейдеры «демон-класса», коммандер! Два крыла из восьми кораблей совершили посадку возле челночного купола!

Мысли фарла энергично работали. Это было невозможно!

– Клингоновс-с-ские рейдеры не могут проникнуть так далеко, прошипел он. – У них с-с-слиш-ком малый радиус-с-с действия. Проверьте показания приборов. Проверьте ваши приборы!

По защищенным военным каналам связи то и дело поступали тревожные сообщения. Под куполом, где располагалась фабрика жизнеобеспечения, возник пожар. Все стационарные контуры передали, что ни одна декомпрессионная дверь между тоннелями и другими куполами не закрывается.

– Посмотрите, коммандер фарл! – воскликнул наблюдатель, и тогда Фарл, открыв в немом оцепенении рот, увидел отдаленное изображение окрестностей штаба на своем тактическом экране панорамного обзора.

Там, на плоской серой скале Примы, уже опустились корабли клингонов.

Из просторных люков рейдеров волна за волной высаживались штурмовые подразделения, а вслед за ними выгружались транспортные средства.

– Дайте мне связь с «Энтерпрайзом»! Срочно! – скомандовал фарл. – Нам требуется помощь из космоса.

– Все каналы связи полностью забиты помехами, коммандер!

– Ну так используйте радио, но соедините меня с кораблем.

С другого поста слежения раздался новый крик изумления, смешанного с ужасом.

– Серьезные разрушения в гостиничном комплексе! Резкая потеря воздуха в жилых помещениях.

– Включайте защитные поля на полную мощность! – приказал коммандер, и тут же сирены и огни аварийного освещения подтвердили, что генераторы искривления пространства направили весь свой дилитий на защиту Примы.

– Сэр! Произошел запуск эвакуационных модулей! – закричал еще один дежурный.

– А что, собственно, происходит? – собираясь положить конец панике, внезапно спокойным голосом произнес Фарл и тут же усмехнулся про себя: ну и дела! Федерация вот-вот рухнет ему на антенну, а он еще интересуется, что случилось!

– Так в чем дело, рядовой? – опять спросил андорианин. – Что вас беспокоит?

Солдат отупело смотрел на панель приборов и встревоженное сияние индикаторов на нем.

– Но, если судить по показаниям компьютера, все двадцать эвакуационных челноков транспортировались за пределы станции.

– Я это и сам вижу, – хмыкнул коммандер. – Ну-ну, будь мужественным, братишка. За нашу славную смерть будет мстить все население нашей планеты в течение следующих ста лет.

Рядовой покачал головой.

– Сэр, все это очень странно… Никаких толчков не слышно. – Он посмотрел на коммандера и пояснил:

– Посмотрите: не далее четырех километров от нас произошла серия из двадцати аннигиляционных взрывов.

Показания приборов точно указывают на это. Вот сейсмические показатели.

Судя по ним, сейчас тут все трясется, а на самом деле, сэр, мы ничего не чувствуем! Понимаете? Ничего!

Фарл отшатнулся назад, словно внезапно прозрев. А ведь этот рядовой прав! Нет никаких сотрясений почвы, никаких последствий от взрывов, никаких сил вторжения клингонов! Все, что произошло, очень похоже… на имитацию! Это же имитация!