— Тогда дай мне одеться.

Отец с дочерью пообещали подождать ее внизу. Виктория встала и начала одеваться. Взглянув в зеркало, она увидела бледное лицо, темные круги под глазами. Выглянула в окно; утро как утро, мир не рухнул из-за ее горя. В пикапе Кэти села рядом с Викторией. Уэс слышал смех дочери сквозь шум мотора. Его наполнило чувство покоя. Что-то подсказало ему, что все будет в порядке.

Редвуд был довольно милым городком с молом на окраине. Виктория купила Кэти комбинезон и спортивные тапочки, но не позволила девочке выбрать платье для себя самой. Кэти нравились слишком яркие наряды. В конце концов Виктория остановилась на сарафане с ромашками и ярко-зелеными листьями. Кэти сарафан тоже понравился.

Закусив в кафе, они решили пойти в кино. Кэти села между ними, надувшись от гордости как индюшонок, и поглядывала то на одного, то на другую.

По дороге в Глори-таун Кэти заснула. Они решили, что девочка поспит у Виктории. — А ты где собираешься спать? — вкрадчиво спросил Уэс.

— Кровать достаточно большая для двоих. — Виктория улыбнулась.

— Моя? — поддразнил он.

— Нет, моя.

Уложив Кэти в постель и выпрямившись, Виктория уперлась в широкую грудь и, прежде чем успела что-либо сообразить, почувствовала его губы. Это был глубокий, пламенный поцелуй. Он не просил, он требовал. Уэс давал понять, что хочет ее, и хочет прямо сейчас. Тело Виктории расслабилось. Она знала, что тает в его объятиях как воск, и не пыталась вырваться. Волшебство его рук, губ уносило ее куда-то далеко-далеко, в страну розовых облаков и голубых мечтаний. Реальность теряла свое значение. Казалось, они плыли вдвоем куда-то в запредельную даль, объятые жаркой дымкой.

Немного отстранившись, Уэс заглянул в полузакрытые глаза любимой, увидел там страсть и вновь склонился к ней. Его губы тронули шею, мочку уха, пробежали по щеке и вернулись к ее губам, его язык скользнул внутрь. Сладость и огонь. Внутри у него все скрутилось в тугую пружину, и он крепче прижал Викторию.

Откуда такая глубина ощущений? Ему уже никогда не быть прежним. Никогда не быть без нее. Уэс призвал всю свою волю, чтобы не уложить ее на пол прямо сейчас же.

Виктория задыхалась от поцелуя. Обвив его шею руками, она наслаждалась близостью упругого сильного тела.

Его глаза поблескивали в темноте. В них сверкала открытая страсть. Он хотел ее — в этом Виктория не сомневалась. Совершенно естественно, когда мужчину и женщину влечет друг к другу. Нет, тут же оборвала она себя, для Уэса все это не просто так. Что касается интимной сферы отношений, легкомысленным его не назовешь. Она тоже хотела его. Ее тело, разум, душа стремились к нему. Но тут опять зашевелились прежние сомнения. Она ненавидит сомнения. Почему она не может отбросить всю свою неуверенность и просто сказать «да»? Да, это то, чего я хочу. С этим человеком я хочу провести всю свою жизнь.

Виктория чувствовала губы Уэса на своих волосах, виске, шее. Расстегнув блузку, он целовал ее грудь.

Ситуация грозила выйти из-под контроля. А рядом — спящий ребенок. Слишком хорошо помня бурные ласки ковбоя, она легонько оттолкнула его.

— Виктория, — шепнул Уэс. — Пойдем ко мне.

Его голос стал низким и хриплым. Он поднял ее лицо и заглянул в глаза.

— Ты по-прежнему не веришь, да? Себе или мне?

— Обоим. Я не могу четко размышлять, когда ты меня целуешь. Прошлый раз… это было очень красиво. Ты со мной что-то такое делаешь, Уэс… Ты заставляешь меня чувствовать то, чего я никогда прежде не чувствовала, но…

Он молча повернулся и потащил ее за собой прочь, чтобы не разбудить дочь.

— Всю свою жизнь я что-то искал. Сейчас я держу это в руках. — Он крепко сжал ее в объятиях.

— Я…

— Молчи, Ничего не говори. Послушай. Я люблю тебя. И могу подождать, пока ты поймешь, что то же самое происходит и с тобой. Но не долго. Понимаешь?

— Я часто ошибалась, Уэс. Я боюсь принять неверное решение. Близкие отношения еще не все. Повсюду мужчины и женщины вступают в интимные отношения, ничего друг другу не обещая. Но я не полюблю того, кто в ответ не полюбит меня, всецело и без всяких вопросов.

— Со мной то же самое, — сказал Уэс, целуя ее. — Однажды я отдал свою любовь. В ответ мне швырнули ее в лицо. Это было сильнейшее испытание для моей гордости, Виктория. Как я уже говорил, снова я не попрошу. Ты сама придешь ко мне, по собственной воле. Это будет твое решение. Все или ничего. Но если мне не понравится твое решение, правила могут измениться. Иногда человек не видит, что творится у него под носом, пока кто-нибудь не откроет ему глаза.

Виктория высвободилась из его объятий, пока это можно было еще сделать. И немедленно ощутила холодную пустоту.

Больше всего на свете ей хотелось взять Уэса за руку и пойти с ним, но что-то останавливало ее. Пугало то, что она не знала себя и не знала его. Вечно осторожничая, Виктория сейчас только училась расправлять крылья и летать. Но она не хотела лететь вслепую и… разбиться насмерть.

— Если бы я была уверена… — пробормотала она и подивилась, насколько нелепо прозвучали собственные слова.

— Я позабочусь о том, чтобы ты была уверена. Так или иначе я об этом позабочусь.

По телу Виктории словно пробежал электрический ток. Она знала, что Уэс способен заставить ее пылать в своих объятиях, способен завести туда, откуда нет возврата. Она слишком хорошо помнила, какой радостью следовала за ним в одну удивительную страну, куда отправляются только любовники. Любовники… Губы ее тронула улыбка. Она была благодарна Уэсу за то, что сейчас он не настаивал на близости. Запечатлев довольно невинный поцелуй на ее щеке, он ушел.

Было только девять утра. После освежающей прогулки Уэс направился к зданию тюрьмы, поговорить с Баком. Завтра предстоит первое шоу «Ограбление банка». Осталось проработать всего несколько деталей, и представление будет готово. Он уже заметил перемену к лучшему в действиях участников и скрестил пальцы, чтобы не сглазить.

Виктория в новом сарафане вышла на улицу, решив посмотреть, где Уэс. Ей хотелось сделать ему приятное. Кроме того, она испытывала настоятельную потребность быть с ним.

Пробираясь задами, так как сарафан не совсем соответствовал атмосфере Глори-тауна, Виктория подошла к зданию тюрьмы незамеченной. При звуке мужских голосов она замедлила шаг. Услышав слова Уэса, она похолодела и застыла на месте.

— Бак, я серьезно. Виктория ни в косм случае не должна знать, при каких обстоятельствах я согласился на эту работу. Она сейчас и так никому не верит и никогда больше не поверит, если узнает правду.

Бак фыркнул.

— Чепуха! Виктория со мной согласится. Она и сейчас уже понимает, что эта работа как раз для тебя. А чтобы заставить принять мое предложение, я выкручивал тебе руки. Не сообщил, что мой новый партнер-упрямец — женщина. Сказал, что нужно выбить почву у него из-под ног, заставить партнера уехать. — Бак засмеялся.

Виктория не верила своим ушам. Кровь ее заледенела, кожа покрылась пупырышками, воздуха не хватало. Она не слышала следующих слов Уэса. Ей и так было достаточно. Какая жестокая ловушка! От боли, пронзившей мозг и все тело, она согнулась пополам. И это, когда она почти поверила… Обманута. И кем? Уэстоном Купером. Человеком, которого, как ей казалось, она любит. Неужели в жизни всегда так? Ну ладно — Бак. Он никак не мог смириться с тем, что Глори-таун не принадлежит ему одному. Но Уэс?

Виктория побежала назад в гостиницу. Значит, все в заговоре против нее, все хотят заставить ее уехать. Может, убийство ее лошади — часть их коварного плана? Нет, Уэс не мог поступить так жестоко. Какая-то бессмыслица. Слезы застилали глаза, она не заметила человека, направлявшегося к автомобильной стоянке, и на бегу врезалась в него. От столкновения тот растянулся на земле, а Виктория упала на него. Ник, не веря своему счастью, улыбнулся, когда увидел, кто у него в руках.

— Тебе надо было крикнуть, я бы посторонился. — Заметив, что она в слезах, он стал серьезным. — Вик, что случилось?