«Это неверный ответ», - разъяренно прошипела Тесса, поворачиваясь к мужчине.

«И какую правду, по-твоему, я должен ей рассказать? Твою или мою?»

«И что, черт подери, это значит?»

«Это значит, что я должен рассказать, как мы прихлопнем ее старика?» – прорычал мужчина.

«Просто расскажи ей то, что она захочет узнать», - ответила Тесса.

«Значит, я рассказываю ей, что ты упокоишь ее отца? Но не рассказываю, что за это я закрою глаза на твое преступление, когда ты вгонишь пулю в его башку за то, что он сделал с твоим отцом?»

Тесса молча опустила голову и потерла шею. Джек был жестким, но она знала, что мужчина каждый день имел дело с жесткой правдой. Она скорее восхищалась им, и Джек много раз говорил ей, что сожалеет о том, что Бюро не узнало о ней раньше. Он говорил, что из них получилась бы отличная команда на страже закона.

«Просто не говори ей ничего о моем отце, ладно?» – попросила Тесса.

«Она была там. Как она может не знать об этом?»

«Она была маленьким ребенком и ничего не помнит о том дне. У нее бывают кошмары, и я не хочу ничего раскрывать, пока мы не готовы иметь с этим дело», - честно ответила Тесса.

«О, ну здорово, - мрачно произнес Джек, - я встрял с твердолобым дайком и ее одинокой подружкой».

Он даже заметить не успел, как сильные женские руки сгребли его за грудки и впечатали его тело в стену.

«Она – леди, и тебе пристало обращаться с ней подобающе», - рявкнула Тесса.

«Ладно, ладно…» - прохрипел Джек.

Тесса ослабила хватку, и мужчина попытался собраться.

«Пошли», - сказал он, наконец.

«Я уже подумала, что ты меня тут бросила», - сказала Кейси.

Тесса вернулась в комнату в сопровождении мужчины лет пятидесяти или около того. Он был подтянут и хорошо одет, на висках серебрилась седина. Девушка подумала, что этот человек здорово напоминает ей отца.

«Ни за что», - ответила женщина, взяв Кейси за руку. «Кассандра Меридио, я бы хотела представить тебе Джека Армстронга».

«Армстронг?» - с улыбкой переспросила блондинка.

«Даже не думайте шутить на эту тему», - Джек пожал протянутую руку.

«Ну пожалуйста!» – не могла устоять Кейси.

«Ну ладно…» - сказал он, закатив глаза, словно слышал это уже тысячу раз.

«Jack Armstrong...the All American Boy?»

Даже Тесса усмехнулась над тем, как весело было Кейси и как неловко чувствовал себя агент.

«У моего отца было странное чувство юмора», - ответил Джек.

Как только Кейси и Тесса разместились за столом, мужчина посерьезнел и начал разговор.

«Мисс Меридио, я – специальный агент Федерального Бюро Расследований США. Здесь, в Греции, я возглавляю операцию по поимке преступника, который вот уже долгое время находится на шаг впереди закона. Мы работаем с членами Интерпола, потому что этот преступник представляет угрозу национальной безопасности нескольких стран. Имя этого преступника – Андреас Меридио».

«Это, должно быть, какая-то ошибка. Мой отец – не преступник», - Кейси переводила взгляд с Тессы на незнакомца. «Никки?» - обратилась она к темноволосой женщине за поддержкой.

Тесса накрыла ладонью маленькую руку Кейси, лежавшую на столе.

«Я предупреждала, что это трудно будет слушать, Кейси. Я не хотела, чтобы ты узнала об этом таким вот образом, но я слишком волнуюсь о тебе, чтобы смотреть, как ты завязла в самом центре всего этого».

«Мисс Меридио, Вы знаете, кто такие торговцы оружием?» – спросил Джек.

«Оружие? Вы говорите, что мой отец торгует оружием?» – ошеломленно переспросила Кейси.

«Не только. Военное вооружение, все от гранат до легких ракет, танки, М-50, ракеты класса «земля-воздух», крупнокалиберные орудия разрушения. Сейчас он начинает активно сотрудничать со странами третьего мира. Мы опасаемся, что он заполучил в свои руки кое-что из ядерного вооружения.

«Ливийцы?» –почти шепотом спросила Кейси.

«Вы умная леди. Да, люди, с которыми вы ужинали, среди тех, за кем мы наблюдаем. Сейчас мы находимся в патовой ситуации. Мы знаем, куда Меридио продает оружие, как только он его получает, но нам куда важней знать, откуда он его достает. Без существенных доказательств мы ничего не можем предъявить».

У Кейси был вид человека, которому только что рассказали о существовании невозможного, и она с трудом пыталась переварить информацию. Когда девушка подняла глаза, Тесса сидела, уставившись на свои руки, сложенные на коленях.

«Никки, какое ты имеешь ко всему этому отношение?»

«Мисс Николаидис работает на нашу организацию, мы внедрили ее на место управляющей Меридио», - ответил вместо нее Джек.

«А Туски… тот случай с бомбой в его машине?» – спросила Кейси, почувствовав внезапное подозрение.

«Скажем так, отставка мистера Тускаридиса была очень кстати», - значительно ответил он.

«На мой взгляд, звучит так, будто ваши люди ничуть не лучше тех, кого вы пытаетесь поймать», - с сарказмом в голосе заметила Кейси.

«Поверьте, мисс Меридио, мы лучше», - ответил Джек, быстро присев на стол напротив девушки. «Эти люди убивают людей. Мужчин, женщин, детей – неважно, если те встают на их пути».

Армстронг умерил пыл, почувствовав на себе голубой огонь глаз Тессы. Эта женщина когда-то была безжалостной убийцей, и он вовсе не спешил переполнить ее чашу терпения. Господи, помоги тому идиоту, что посмеет поднять руку на дочь Меридио. Он явно очень пожалеет о том дне, когда родился.

«Мисс Меридио, вы знаете, что маленькие армии вроде тех, с кем имеет дело ваш отец, уносят свыше двухсот тысяч жизней ежегодно? Вы знаете, почему так много мирных граждан погибает в военных конфликтах? К примеру, в Первой Мировой Войне погибло пять миллионов человек, и восемьдесять процентов из них – солдаты. Во Второй мировой погибло шестьдесят миллионов, и солдаты составляли только половину. С тысяча девятьсот сорок пятого года в войнах погибло тридцать миллионов человек, и восемьдесят процентов были мирными гражданами. Люди, сотрудничающие с небольшими армиями, в ответе за поддержание нескольких регионов этой части света в состоянии войны или гражданской войны.

«Ладно, хватит», - произнесла Тесса сквозь стиснутые зубы. «Давайте не будет сбиваться с темы, ладно?»

«Весь этот разговор имеет отношение к твоему прошлому?» – обратилась Кейси к своей возлюбленной. «Ты правда правительственный агент?»

«Нет, милая. Я говорила тебе правду. Я… я…» - Тесса запнулась.

«Мисс Николаидис работает на нас в обмен на неприкосновенность со стороны закона за все преступления, в которых она могла участвовать за время жизни на Греческий островах», - встрял Армстронг. «На самом деле, она пришла не по свей воле. Образно выражаясь, ее поймали за руку, когда она залезла в банку с печеньем. Дымящийся пистолет и все такое».

Кейси перевела взгляд на Тессу, уставившуюся в пол. Потом она снова посмотрела на агента, приглашая его продолжить.

«Она убила мальчишку. Не того мальчишку».

«Никки… ты убила ребенка?» – переспросила Кейси, когда Тесса вскинула голову, прожигая Армстронга взглядом.

«Ему было двадцать три».

«А еще он был сыном дипломата», - добавил Армстронг.

«Он убивал девушек, работаюших в доках», - Тесса повернулась к блондинке. «Он снимал шлюх, а потом перерезал им горло забавы ради. Полиция ничего не собиралась делать, поэтому сделала я».

«Этим занималось посольство», - отрезал Армстронг.

«Ну и отослали бы они его в свою страну, и он бы продолжил убивать девчонок там? А как же правосудие для женщин, убитых здесь?» – прошипела Тесса.

Девушка поняла, что они уже не раз спорили по этому поводу, и ни один не собирался отказываться от своей точки зрения. Кейси почувствовала что-то похожее на облегчение, узнав, почему Тесса могла хладнокровно убить человека.

«Ну, это спорный вопрос», - Армстронг повернулся к Кейси. «У Тессы нашелся подчиненный, который из кожи вон лез, как хотел стать боссом. Он ее сдал. Когда подоспела полиция, пистолет буквально еще дымился. И в этот момент появился я. Ее положение в организации Меридио дает нам отличную возможность разрушить эту маленькую империю. Мы почти пять лет подбирались к этому моменту, мисс Меридио. И мне теперь очень интересно, что вы будете делать со всей этой информацией».