Не сразу Жульен увидел отряд мертвяков, стоящих в распахнутых воротах, а увидив даже слугка улыбнулся. "мертвяки охраняют вход в место самого каласального побоища, ставшего братской могилой для всех".

- жнецы и оборотни, займитесь ими, вам должно быть привычнее сражаться с подобной нежитью. -с легким сарказмом в голосе произнес Лорд-маг, и когда получившие приказ отошли на достаточное расстояние, приказал уже саглядаям и хэрэмам. -как только они закончат с мертвяками, вы убъете их.

Подобный приказ мог шокировать любого, и даже закаленные в боях хэрэмы с изумлением уставились на командира.

- но почему повелитель? -только и смог выдавить из себя один из саглядаев.

- они слуги Власа, и могут помешать мне достигнуть моих целей, если их бог им прикажет. Исполняйте приказ, а затем возвращайтесь к строящимся башням, дальше я пойду один. -договорив, как обычно без всяких эмоций, Жульен медленно двигулся слегка в обход уже сражающимся жнецам оборотням и мертвякам.

Проскочив мимо, он ускорил шаг, уже начиная тварить загатовки для заклинаний, на случай непредвиденных ситуаций.

Хоть мертвяки и были лучшим тварением некромантии, жнецы и оборотни справились быстро, понеся очень маленькие потери. Они уже собрались возвращаться к общему отряду, когда на них обрушился дождь из арбалетных болтов. Десяток жнецов так и не понял, что их убило, зато остальные быстро сориентировались и приготовились к новому сражению.

Саглядаи были рады отомстить за порожение в своем собственном городе, с большим удовольствием они отомстили бы только самому Жульену, но он теперь был их правителем, и оставалось отвести душу на тех, кто тогда был его руками, так бесцеремонно связавшими саглядаев.

Хэрэмы хоть и были поражены жестокостью приказа, но как профессионалы, точно исполняли свою работу.

В сложившейся ситуации, у жнецов оставалось только приимущество в мастерстве, которое было недостаточно велико в сражении с саглядаями и обученными хэрэмами.

Филимон услышал шаги за спиной, и резко обернулся. Он усидел высокого и мускулистого человека в белом костюме, с мечом на поясе и черной перчаткой на левой руке. В правой глазнице незнакомца горел сиреневый камень.

По оттиску ауры с защитного браслета, а для мага аура это все равно, что объемный партрет, неожиданно для себя некромант узнал молодого мага, о котором часто рассказывала глупая пантерийка.

Однако теперь аура молодого мага была изменена, в ней появились новые детали, и сама она увеличилась в несколько раз, с тех пор, как маг закладывал заклинания в браслет.

"вот он, мой звездный час! Если я смогу подчинить себе этого юнца, весь мир падет к моим ногам" подумал некромант, складывая пальцы в магическую фигуру.

- не имею чести быть знаком с вами лично, но наслышат о ваших деяниях. Меня зовут Филимон.

Некромант рассчитывал потянуть время, а может и просто заключить союз с могучим конкурентом, но просчитался.

Жульен не сбавлял шаг, приблизился к некроманту и мимолетным движением послал в старика заготовленное заклинание, которое отбросило некроманта в сторону, разрушив все его магические щиты.

В ярости Филимон вытянул руку в сторону удаляющегося чародея, как только сумел подняться на трясущиеся ноги. Слова самого сильного из известных ему заклинаний сами сорвались с губ и... ничего.

Некромант был поражен, с его пальцев не сорвалась даже самая мелкая искра, и он попробовал повторить заклинание, но на этот раз посностью концентрируя силу.

На этот раз заклинание сработало, хоть и не так как рассчитывал Филимон.

Некроманта скрутила невыносимая боль во всем теле, казалось, что к каждому нерву прикоснулись засскаленным веретином, а затем, начали вытаскивать все нервные волокна, при этом используя обычные кузнечные клещи.

С каждой секундой боль увеличивалась, и внезапно пришло понимание происходящего.

"он заблокировал все выходы магии, и теперь я даже не могу остановить свое заклинание!" отчаяние нахлынуло на старика, в то время, как собственная магия продолжала его убивать.

Дерену и его спутникам предстала странная картина: полторы сотни хэрэмов и десяток нейзвестных воинов в черных плащах с капюшонами, грузили тела убитых товарищей в черную карету и на лошадей, в то время как вокруг лежало множество тел мертвяков, а так же оборотней и Черных жнецов.

В виду места, на котором разыгрялось недавнее сражение, все происходящее казалось картиной из далекого прошлого, а потому члены отряда не сразу отреагировали на изменение поведения противника.

Хэрэмы разбились на две группы, одна из которых продолжила собирать и загружать карету телами убитых, а другая сбилась в плотную кучу и произвела самое неожиданное действие.

В воздухе затрещали искры, и в сторону отряда Дерена ударил поток рыжего огня, а так как маги путешествующие с отрядом, не ожидали подобного, они едва успели установить самый примитивный щит.

Не давая противнику опомниться, хэрэмы повыхватывали оружие и плотным строем кинулись в атаку, а в это же время, воины в черном напали на магов, лишая отряд магической поддержки.

Короткий кровавый бой закончился так же внезапно, как и начался. В один момент, хэрэмы и их неизвестные союзники быстро отступили, оставив за собой след из убитых солдат.

- что бы это значило? -не к кому анне обращаясь произнес Дерен, убирая свой меч в ножны.

- нас бонально отвлекли от раненых, и пока мы сражались, они успели увезти даже своих убитых товарищей. -ответил Стилон, рикой обводя окрестности.

У стены древней крепости не осталось ни одного тела убитого хэрэма, или воина в кожаном плаще.

- мы и так слишком долго задержались, надо спешить. -встрял в разговор раздраженный архимаг.

Спорить никто не стал, для того, что бы оказать последние почести убитым оставели маленький отряд, а остальные продолжили путь, пролегающий через оплод древней армии. У многих воинов еще живы были перед глазами картины разрушений, устроенных некромантом, и допустить что бы он получил еще большую силу, никто не собирался.

В течении почти двух дней, отряд двигался по узкой дороге, петляющей на горных склонах, и то всберающейся на крутой выступ, то опускающейся на дно ущелья.

Наконец в конце второго дня, измотанный тяготами пути, отряд добрался до заросшей высокой травой площадки, на которую был всего один выход, через узкое ущелье. Со всех других сторон площадка была окружена горами и крутым обрывом.

- там есть тропа. -указал рукой Стилон, который оказался во главе колонны.

- всем спешиться, и приготовить оружие. -распорядился Дерен, и первым слез с коня.

Тропа привела к входу в пещеру, который был похож на огромную нору в скале, находящуюся в сотне метров над землей.

Оставив воинов внаружи пещеры, Дерен и его друзья, в сопровождении десятка магов, вступили в темную тишину.

Они шли медленно, внимательно всматриваясь вперед и ловя каждый звук. Хоть никто наверняка не знал, есть ли кто ни будь в пещере, и не опоздали ли они вообще, но каждый чувствовал, что их враг близко, и что он находится именно в пещере.

Короткий туннель вывил отряд в просторный каменный грот, и первое, что бросилось в глаза, это тела трех драконов. От могучих ящеров исходила такая сила, что даже спящие они вызывали благоговение.

Не произновя ни слова, держа на готове оружие, группа двинулась в обхот спящих гигантов, и уже через сотню шагов все увидели цель.

Рядом со статуей каменного дракона, стоял человек в белой одежде и с белыми волосами. Он стоял спиной к приближающимся, но все видели круглый рубин размером с хрустальный шар, который светился неровным светом в его вытянутых руках.

Не потребовалось никаких команд, и даже мысли о промедлении не возникли не у одного из воинов или магов. Главное было не дать врагу шанса воспользоваться артефактом.