- где ж его взять то? Маги нынче на дороге не валяются. -сказал Огил, со стуком ставя кубок на стол.

- в "НОВОМ РАСЦВЕТЕ" есть школа магии, и еще одна за городской стеной, но там учатся не знатные дети обычных работяг. -заметил Стилон.

- оттуда по моему Жульена и турнули. -усмехнулся гном. -знали б сколько могли на нем заработать, локти б грызли.

- тогда почему бы там и не поискать нового мага, среди знатных особ думаю будит слишком тяжело найти хорошего мага. -сказала Хоанга.

- ладно вам, о делах поговорить успеем, а сейчас узнаем какое место нам определили оракулы. -произнес Дерен, взяв в руки таблицу. Найдя глазами нужную строчку, Дерен присвистнул. -друзья, за победу над Повелителем Крыс, нас поставили на восьмое место.

- это надо отметить. -провозгласил Огил, наливая в свой кубок прозрачную жидкость, которую можно было использовать для снятия ржавчины со старых доспехов.

Хоанга заметила, как Дерен, пока никто не видит, перевернул лист бумаги и пробежал глазами по рейтингу магов. Он остановился в двух местах, в самом верху таблицы, и повторив про себя несколько имен из нижней части рейтинга.

Поймав взгляд пантерийки, великан смущенно нахмурился, а затем широко улыбнувшись протянул ей таблицу.

Хоанга прочла лишь одну строчку, которая сразу бросилась в глаза.

"11 маг Жульен. Самоучка с высоким потенциалом, испытывает недостаток знаний, не придерживается законом установленных ограничений"

- брось ты эту бумажку, выше нас только великие и обманцики, а это значит мы лучшие. -весело произнес Огил, уже успевший выпить первую бутыль, и открывающий вторую.

- Хоанга, -к пантерийке подвинулась Ольга. -мне не ловко тебя просить, но не могла бы ты научить меня обращаться с мечом?

- зечем тебе это? -удивилась Хоанга, которую просьба застала в расплох.

- во время похода, я всегда отсиживалась за вашими спинами, и чувствовала себя абузой. Я понимаю, что не смогу стать ровней тебе или Элисте, но хотя бы хочу быть в силах защитить себя.

- конечно, научу, да так, что Дерен и Стилон тебе завидовать будут.

На лице у рыжеволосой девушки появилась смущенная, но счастливая улыбка.

Пока все вокруг веселились, Дерен обдумывал произошедшее за последние дни. Особенно его тронула фраза Огила, о конце эпохи. Он понимал, что дабрая половина всех их успехав зависила от магии Жульена, и теперь даже найдя нового мага, им придется на какое-то время умерить свои аппетиты.

- Дерен, следующую цель выбираю я. -подал голос Стилон. -я всегда хотел увидить башню жреца отшельника.

- да он мертв уже не один век. -усмехнулась Элиста.

- тогда я хочу сразиться с его чудовищем, которое по легендам обитает в башне. -упорствовал пьяный эльф, который успел хлебнуть пойла из бутыли принесенной Огилу.

Дерен улыбнулся обводя взглядом своих друзей, и чего он волновался, что может помешать такой сплоченной команде.

Трактир постепенно заполнялся народом, а празднование из позднего обеда перетекло в ранний ужин.

В обеденный зал внесли большие подсвечники, в свете которых веселился разношерстый народ.

На эмпровизированую сцену в углу зала, вышел молодой бард, в котором явно просматривались эльфийские черты. С ним было два спутника, лисиец и гоблин, которые держали в руках флейту и барабан, сам бард держал дешевенькую арфу.

- дамы и господа, позвольте мне развлечь вас сегодня, исполнением легендарной баллады а победе наших предков над полчищами кровожадных цервов, чей ужасный вой заставлял разрываться сердца храбрых мужей, и терять потомство будущих матерей. Но ни вой, ни длинные острые когти и клыки, не испугали наших предков, которые прогнали проклятую нечисть во тьму.

Из зала послышались одобрительные возгласы пьяных голосов, затем постепенно наступила тишина и бард начал петь под аккомпанемент флейты барабана и арфы.

Демонов войско спускается с гор

Дражат города полыхает костер

Вилы дубины щиты топоры

Вооружились крестьяне, тем что нашли.

Вспыхнет как факел сердце бойца,

Ни шагу назад за спиною семья,

Как гном прогремит наш воинственный рев,

В могилу возьмем очень, много врагов.

От столкновенья земля сатряслась,

Ломается копья, воины падают в грязь

Но не отступает света арда

Враг не пройдет, не пройдет никогда!

Каждый из нас потерял дорогих,

Братьев отцов, да и прочих родных,

Но в песнях воспета будит сполна,

храбрость, победа, героев судьба.

Играли музыканты хорошо, но бард ужасно фальшивил, кроме того пропустил несколько куплетов. Но изрядно выпившие посетители не замечали таких мелочей, и щедро одаривали аплодисментами, довольных собой артистов.

Остаток вечера все запомнили плохо, так как в ход пошли крепкие напитки. Кто то хотел повеселиться, а кто то пытался забыться, хоть на время. Итог же был один, под звуки музыки, и фальшивые завывания барда, сознание медленно отключалось...

...хоанга проснулась рано утром, солнце еще только окрасило небо в розоватые тона, и первые лучи света осторожно проникали в распахнутое окно маленькой комнаты.

Голова страшно гудела, в горле пересохло, а при попытке вспомнить окончание вечера, комната бешено закружилась.

Постель была изрядно помята, скомканная простынь лежала в ногах. Когда пантерийка попыталась переверонуться на другой бок, обнаружила, что рядом с ней лежит лисиец, который выступал вместе с бардом полукровкой, вчера вечером.

В висках застучали кузнечные молоты, бьющие по тюкам набитым мелкими монетами. Вспомнить окончание вечера так и не удалось, зато теперь вполне отчетливо можно было восстановить примерный ход событий. К сожалению от этого не стало легче, наоборот к горлу подкатил горький ком.

"чтоб я еще раз выпила хоть глоток вина, да ни в жизнь!" подумала Хоанга, легко выскользнув из под одеяла, и бесшумно надевая свой костюм.

Ей удалось покинуть комнату, так и не потревожив сна лисийца, который спокойно продолжил сопеть, слегка шевеля ушами во сне.

Спустившись в общий зал, за одним из центральных столов она обнаружила Огила, который пил с гоблином и вчерашним бардом. Гном выглядел довольно бодрым и отдохнувшим, зато его собутыльники едва могли сидеть, обеими руками вцепившись в столешницу.

Увидив Хоангу, гном поприветствовал ее кивком головы, и одарил насмешливым взглядом примерно означающим, "похоже, не очень ты по Жульену и тоскуешь".

Сжав зубы, и ничего не говоря, девушка села на свободный стул.

Предусмотрительный трактирщик, тут же принес большую глиняную кружку с приятно пахнущим травяным отваром.

- классная вчера была посиделка, не идет в сравнение с праздниками в горных городах, но вполне приемлимо. -довольно пробурчал гном, откидываясь на спинку стула, и хлопая себя по животу. -кстати, как твой дружок?

Гном явно был в хорошем настроении, и горел желанием еще больше его улучшить.

- спит. -коротко ответила Хоанга, только теперь сообразив, что не помнит как зовут того лисийца.

Возможно она сказала это в слух, или вопрос был отчетливо виден у нее на лице, но Огил быстро представил новых знакомых.

- этот большеухий гоблин, на свой позор не умеющий пить - Гонг, РЯДОМ С НИМ Сарнат, сын эльфа и женщины человеческого племени. А тот что сегодня делил с тобой постель, Сэт. -сказав последнее, гном снова ухмыльнулся.

Хоанга больше не могла сдерживать раздражение, и вылила остатки отвара Огилу на голову. Гном не стал ругаться или кричать, просто хмыкнул и стал вытерать голову сильно измятым платком.

На лестнице ведущей на второй этаж, послышались тяжелые шаги. Первым появился Дерен, по лицу которого было видно, ночь для него была не менее легкой чем пробуждение, которое в свою очередь было не легче чем у Хоанги. За ним шел Стилон, лицо которого не выражало никаких эмоций, а обычно легкая эльфийская походка, выглядела слегка тяжеловатой. За ними спустились девушки, которые выглядели не многим лучше.