— Это он, он! Тот, что сегодня приходил!

Оправившийся от слабости в присутствии девчонок Галкин принялся объяснять им, что они все испортили, что опознание должно проводиться не так, а с участием понятых и статистов…

Кулинич действительно не верил, что убийца станет возвращаться через три часа на место преступления и кидаться на всех с ножом. Но додумать эту мысль до конца не удалось. Снова заявился Семен.

— А, это самое, опергруппа уже у вас? — как ни в чем не бывало, поинтересовался сержант, подергивая плечами, пытаясь поудобнее пристроить бронежилет. — Они, это, значит, вышли раньше меня.

— А почему ты с ними не пошел? Тут же заблудиться — раз плюнуть!

— Так они же, это самое, в лифт сели. А я как бы не поместился. Ну вот они сами, так сказать, отбыли. А это кто тут, значится, лежит? Еще одного, это самое, убрали, да?

Отпускать гостей одних в лифте не стоило. Университетские лифты стали легендой еще при их установке (ввиду новизны и скорости) и оставались легендой поныне, но уже ввиду их исторической ценности. На порожках лифтов ценители старины могли прочитать выпуклые цифры "1949" и переступали эти пороги со смешанным чувством преклонения перед гением сталинских инженеров и страха, поскольку с указанного года этот антиквариат ни разу не ремонтировался. От поездки в сталинских лифтах можно было ожидать чего угодно, и ожидания нередко сбывались.

Кулинич встряхнул сержанта за плечо. Пистолет выпал из кармана и повис на ремешке.

— Семен, всех твоих родителей! — страшным голосом начал вещать опер. Куда ты группу дел? Где их теперь искать?

Сержант лишь пожал плечами:

— Да вон они, кажется, приехали вроде…

Из холла доносился ужасный скрежет вперемешку с ругательствами. Выйдя в холл, Кулинич как раз смог увидеть, как прибывшие сыщики, отжав двери, выбираются из лифта.

Приглядевшись к группе, Кулинич несколько удивился. Единственное знакомое лицо принадлежало следователю прокуратуры Жбану. Это явление само по себе уже относилось к событиям из ряда вон выходящим — найти Жбана и днем-то было непросто. Каким образом он дал себя поймать ночью, оставалось загадкой.

Жбана сопровождала сказочно красивая женщина в вечернем платье, будто сошедшая в холл с рекламного плаката. От нее распространялся легкий аромат явно импортного происхождения. Вслед за красавицей трое парней в форме с курсансткими погонами почтительно вынесли и поставили посреди холла дряхлого старичка. Один из курсантов поправил на старичке шляпу, а другой вручил тросточку. Последним из лифта выбрался мятый мужик в гражданском, волоча за собой огромного неопрятного пса в наморднике.

В памяти опера всплыла одна из "крылатых" фраз начальника РУВД: "Я просил приехать на развод двенадцать человек, из них две собаки" На сей раз состав присутствующих также мог бы вызвать нарекания, ибо наводил на мысль о чем угодно кроме оперативно-следственной бригады.

На вопросительный взгляд Кулинича Жбан нехотя пояснил:

— Опергруппа уехала расследовать диверсию экстремистов. А сюда народ собирали с бору по сосенке. Это вот товарищи из школы милиции, это…

— Лариса Николаевна, — кокетливо представилась благоухающая красотка.

— …старший оперуполномоченный УР Шестопер, — невозмутимо продолжал Жбан, — это ветеран судебно-медицинской экспертизы Воронов Фридрих Гермогенович, а это инструктор-кинолог… э-э-э… с собакой.

Мужик пробормотал что-то неразборчивое, обдав собравшихся перегаром.

В присутствии Прекрасной Дамы Кулинич не решился сплюнуть. "Вот послал Бог помощничков, — подумал он. — Лучше б они в лифте остались!"

— А что за диверсия экстремистов? — поинтересовался по пути к комнате Шпагин.

— Кошмарное дело! — возмутился Жбан. — С машины первого секретаря МГК колеса сняли! Ну ничего святого у людей нет!

Шпагин понял, что в ближайшие сутки нормальную бригаду ждать не стоит.

Пока сыщики любовались старшим оперуполномоченным Шестопер, старичок осторожно освободился от своих носильщиков и, согнувшись в три погибели, подобрался к лежащему кавказцу.

— А вы знаете, молодые люди, — донесся до Кулинича его вкрадчивый голос, должен вам заявить, что я не усматриваю здесь признаков насильственной смерти. Я осмелился бы рекомендовать вам переквалифицировать дело на причинение менее тяжких телесных повреждений.

Кавказец к тому времени начал слегка шевелиться и даже, кажется, пытался встать.

Пес, до тех пор меланхолично осматривавшийся, вдруг вскочил, волоком протащил проводника по коридору и крепко ухватил зубами кавказца за правую руку. Намордник его почему-то не стеснял.

С некоторыми усилиями глуховатому старичку и прочим членам сборной команды объяснили, кто есть кто на этой сцене.

— Так дело раскрыто! — обрадовалась Лариса Николаевна. — Убийца уже пойман. Они всегда так возвращаются, я сама читала. Теперь надо все оформить. Я сейчас напишу постановление о возбуждении уголовного дела, вы (кивок в сторону Шпагина) напишите протоколы допросов свидетелей — только разборчиво и не забудьте про поля. А товарищ следователь пусть составит обвинительное заключение! — прекрасная опересса имела весьма причудливые представления о порядке составления документации.

Кулинич уже открыл было рот, но от удивления не смог сказать ни слова. Жбан как-то подозрительно хрюкнул, закашлялся и предложил начать с осмотра места происшествия и обыска в комнате.

В понятые Кулинич записал Толю с Володей — Миша Галкин за прошедший день фигурировал уже в пяти протоколах. Улучив момент, опер поинтересовался у Жбана:

— Слушай, а ты у нее удостоверение смотрел?

— Не волнуйся, удостоверение настоящее. Просто она на самом деле работает начальником канцелярии. А сейчас вот сюда послали…

Кулинич успокоился и решил лишний раз Ларису Николаевну не напрягать. Ситуация оказалась вполне обычной — за работу в оперативной группе шла надбавка к зарплате. Поэтому в составе группы числилось много людей, которым просто требовалось прибавить жалование. Вреда они обычно не приносили, поскольку на происшествия не ездили. Пользы тоже.

Пока Жбан со Шпагиным обыскивали комнату, Фридрих Гермогенович начал осматривать труп, а Шестопер села за стол и принялась с необыкновенной скоростью строчить какие-то бумаги.

Осмотрев труп Фотиева, старичок вынес авторитетное заключение:

— Точные данные о причинах смерти я смогу сообщить только после вскрытия в стационарных условиях. Однако сейчас можно предполагать, если основываться на температуре в анусе трупа, температуре в помещении, конфигурации трупных пятен и консистенции крови трупа, что смерть наступила от четырех до пяти часов назад. Причиной смерти могло оказаться проникающее ранение в сердечную сумку, нанесенное твердым острым орудием. Смерть, по всей видимости, была мгновенной.

— А когда можно будет получить результаты вскрытия? — машинально поинтересовался Шпагин.

— Молодые люди, вскрытие — это дело чрезвычайно ответственное. Я думаю, что патологоанатомическое исследование можно будет провести послезавтра. Приглашу студентов и сам все сделаю — пальчики оближете!

Кулинич начал догадываться, у кого училась доктор Михайлова.

— Кроме того, молодой человек, хочу обратить ваше внимание на интересную подробность. Отверстия в одежде не совпадают с раной в теле пациента. По всей вероятности, или удар был нанесен голому человеку, а одели его уже потом, или вы начали осмотр, не дожидаясь нас.

Прошедшие годы явно не притупили способностей Фридриха Гермогеновича.

— Судя по вашей реакции, молодой человек, отражать эту подробность в акте не стоит, — преспокойно закончил эксперт.

Обыск комнаты, кроме огромного количества пустой посуды и грязного белья, принес некоторые положительные результаты. Из-под дивана был извлечен ящик новых магнитофонных кассет — пятьдесят штук. Под подоконником, приклееный скотчем, нашелся загадочный сверток. На антресолях оказалось с десяток импортных косметических наборов с надписью фломастером "Авер".