- Но мы ограничены во времени. Во всяком случае, так у нашего вида.

Вида? О, ух ты… к многому ей придется привыкать.

- Что ты хочешь сказать?

- Если мужчина моего вида не свяжет себя узами брака до тридцати лет, он никогда не сможет контролировать обращение.

- А что женщины?

- У них все немного по-другому. После двадцати спаривание дает волчицам контроль над обращением.

- У них нет ограничения по времени?

- Нет.

- Довольно странно.

Тай пожал плечами.

- Таким бог создал наш вид.

- Окей… вернемся к Дьюку.

- Мэриголд знала обо всем этом и о том, что аромат женщины, у которой идет овуляция, доведет оборотня до сводящего с ума страстного безумия. Потребность спариться станет совсем неуправляемой.

Фрэнки резко развернулась к нему, на лице застыла гримаса ужаса.

- Что ты сказал?

- Все довольно просто. Волки-самцы едва сдерживаются в рамках и стремятся спариться со свободной волчицей, у которой идет овуляция. Его единственная надежда на то, что она скажет нет, но даже тогда это… не всегда спасает. Мы осторожны и пытаемся держаться подальше от таких ситуаций.

- Ты же говоришь про овуляцию у волчиц?

- Или человека.

Она побледнела.

- И Мэриголд…

- Заперлась в комнате с Дьюком, который был на гране превращения, и в особые для девушек дни месяца. Добавь к этому, что она оказалась совершенно нагой.

- Он не связался с ней?

- Нет, но произошло все это очень близко к превращению, и, когда Лия вошла к нему, его рука находилась между ног твоей кузины.

- О, Боже. Не удивительно, что она убежала!

- Она не так поняла.

- Лия знала, что он оборотень?

- Да, но не думаю, что знала о другом.

- О полностью подавляющем желание спариться с простой волчицей, у которая овуляция?

- Верно.

- Бедная Лиа.

- Бедный Дьюк. Он выпроводил Мэриголд, но было слишком поздно исправлять ситуацию с Лией. А через несколько месяцев ему исполнится тридцать.

- Если Лиа не вернется… тогда он не будет связан ни с кем?

- Да.

- Значит, чем скорее он вернет ее, тем скорее сможет контролировать превращение?

- Да.

- Он действительно любит ее.

- Думаю, что да, хотя сейчас говорит, что не может быть с ней.

Фрэнки отвернулась к печи, плечи сковало напряжение. Выходки Мэриголд сильно расстроили ее. Предательское шмыганье носом подсказало Таю, что она плачет, и в одно мгновение он пересек комнату.

Он выключил печь и развернул ее к себе.

- Что случилось? Все из-за того, что натворила Мэриголд?

Фрэнки покачала головой, на лице застыла маска несчастья.

- Из-за того, что наделала я, - произнесла она полным боли голосом.

- Что ты наделала?

- Я изнасиловала тебя… или что-то в этом роде.

- Что?

- У меня была овуляция… течка. Я ветеринар. Знаю, как влияет течка волчицы в течке на самца ее вида. Ты был близок к обращению… волчьи инстинкты взяли над тобой вверх. Ты говорил мне уйти, но я не послушалась. Думала, что это потому что ты хотел меня, несмотря на свои слова, но теперь знаю правду. Тоже самое, что если бы я приставила ружье тебе к голове и заставила заняться со мной сексом, - она вырвалась из его рук и забежала в ванную, захлопнув и заперев за собой дверь.

Тайлер метнулся за ней, не понимая, как работает женский мозг. Заколотил в дверь.

- Фрэнки, открой.

Его любимая не ответила, но он расслышал ее всхлипы, переходящие в икоту.

- Мы должны поговорить, Малышка. Ты неправильно поняла меня.

Ответом на его слова был горестный всхлип.

Проклятье. Дал он такого маху. Да, мастер в этом. Ему нужно к своей суженой. Не мог он стоять здесь и слушать ее слезы.

- Отойди от двери, малышка Бит.

Благодаря своему сверхслух понял, что с той стороны никто не шелохнулся, однако затем раздался звук удара и скольжения. Она села на пол, облокотившись на дверь.

И что ему делать? Не мог Тайлер выбить дверь там, где она сидела. Однако вспомнил о другой двери. Ванную можно попасть из спальни и жилой зоны. Он тихо вернулся в спальню и приблизился к двери. Подергал ручку, но та оказалась тоже закрыта.

- Ты до сих пор у двери, Фрэнки?

Она не ответила, но Тай прижался ухом к дереву и не расслышал с другой стороны сердцебиения. Пнул, одним быстрым ударом выбил ручку - и дверь распахнулась вовнутрь. Любимая сидела на полу, сжалась в комочек и плакала навзрыд, словно ей разбили сердце. Возможно, так и было, и все по его вине.

Тайлер присел рядом с ней на полу, притянул к себе на колени, не обращая внимания на ее протесты.

- Давай поговорим напрямую: ты не насиловала меня.

- Именно это и сделала! Не удивительно, что твой отец зол на меня. Он во всем прав. Я заслужила выйти замуж за человека, который не любит меня. Насильники должны быть в тюрьму. Или пожизненно сосланы на шахты.

- Брак со мной не тюрьма, - прорычал Тайлер оскорбленный.

- Нет, но так будет для тебя, разве нет? У тебя не оказалось выбора, - снова начала рыдать Фрэнки.

- Ты не насиловала меня, черт возьми.

- А как это называется? – потребовала она между всхлипываниями. – Ты рассказал мне, что оборотень не контролирует себя рядом с волчицей, у которой течка.

- Я сказал, что желание спариться почти неконтролируемо.

- Но ты действительно рассердился на меня вчера, и сейчас я поняла почему. Это из-за меня! Все по-настоящему. О, Боже… я просто думала, ты увиливаешь от ответственности. Ты никогда так не поступал за все то время, что я тебя знаю.

- Нет. Малыш… прости. Я злился и наговорил чепухи, который не должен был говорить, потому что веду себя глупо и упрямо, когда зол.