– Пойдем, – сказал Смит, но Армо никак не отреагировала. Она снова впала в состояние ступора. У Смита мелькнула мысль бросить ее здесь. В отместку за то, что она привела его сюда. Глупая девчонка. Но его тут же захлестнула волна жалости. Он поднял ее на руки и бережно посадил в электрокар. Армо шумно вздохнула. Глаза начали потихоньку оживать. Смит сел на место водителя и завел мотор. Кар неспешно покатил к центральному проходу, Смит повернул, ожидая, что из-за поворота на него бросится тот самый безумный пианист, который чуть не убил их своей музыкой.

За поворотом никого не было. Может быть, действительно просто какой-то сбой в системе. Автоматика просто сошла с ума от долгого бездействия. Но безумная автоматика не может исполнять мелодии.

Это полночь, полночь наступила.

Энни, Энни, ты бы нам открыла…

Кто-то здесь был. И этот кто-то издевался над ними. Его нужно найти. Обязательно найти и вытрясти из него душу.

– Ты вытащишь нас отсюда, – Армо наконец пришла в себя. Она прижалась к Смиту так тесно, будто хотела слиться с ним в одно целое, спрятаться в нем.

В тот миг, когда они остановились перед дверями лифта, раздалось ровное гудение, и лифт пополз вверх. Затем гудение перешло в визг. Казалось, что лифт улетает вверх со скоростью звука. Нулевой, первый, второй, третий, стоп. Индикационные лампочки ярко вспыхнули и погасли. Лифт был отключен. Он не хочет выпускать их.

Армо посмотрела на Смита с таким отчаянием, как будто только от него зависело, помилуют ее или посадят на электрический стул.

Он вылез из электрокара и подошел к дверям лифта.

– Адам, – тихо позвала его Армо. Он обернулся и увидел, что она смотрит в сторону секций, – Адам, что это?

Он проследил за ее взглядом. Дверь одной из секций медленно открывалась. Из самой секции струился прозрачный голубой свет, как от ультрафиолетовой лампы. Смиту смертельно захотелось посмотреть, а, действительно, что это там. Он осторожно двинулся к секции.

– Не бросай меня! – истерично взвизгнула Армо.

– Посиди пока в каре. Я схожу, посмотрю.

– Нет!

Она выскочила из кара и бросилась за Смитом. Ей казалось, что если она отпустит его, он исчезнет, растворится в этом голубоватом, призрачном свете. И она останется одна. Именно этого и ждет кто-то хитрый и безжалостный. Он ждет. Ждет, когда ты останешься одна, чтобы придти и… Дальше ее воображение заходить отказывалось. Но Армо знала – дальше произойдет нечто такое, что превратит ее в пупырчатую тварь, покрытую желтой слизью, и ее сознание будет биться внутри этого смердящего тела, а та Армо, которую она привыкла видеть в зеркале, та Армо, которой она уготовила прекрасную, спокойную судьбу, уже никогда не сможет вернуться. Никогда. Потом это коварное и жестокое нечто, хохоча, забросит ее на пустую, безжизненную планету, находящуюся за миллионы световых лет от солнца, где она будет задыхаться в безвоздушном пространстве, и ее будет разрывать изнутри, пока она не разлетится на тысячи сгустков желтой слизи.

Армо схватила Смита за руку.

– Подожди, – Армо с трудом переводила дыхание. – Подожди. Прошу тебя.

Смит обнял ее и поцеловал в губы. Он смотрел на нее и понимал, что с каждой секундой она непонятным образом становится ему все дороже и дороже. Разумом он понимал, что причина этого – стремление защитить девушку. Именно эта ответственность придавала ему сил. Если они оба поддадутся панике, они погибнут. Должен быть кто-то, кто возьмет все на себя. Он поцеловал ее еще раз, почувствовал, как она ему отвечает, как расслабляется наконец ее тело. Теперь нужно сделать только один шаг. Один шаг и он увидит, что находится в этой проклятой секции, из которой струится этот странный голубоватый свет.

Смит шагнул и заглянул внутрь. То, что он увидел, едва не заставило его упасть без чувств. Но он устоял. Устоял, чтобы рассмотреть эту картину во всех подробностях.

ГЛАВА 19

– Ваши документы.

В голосе не было ни тени враждебности или подозрительности. Только вежливость и тактичность. Идеальный полицейский чуть улыбался. Убить бы программиста, сделавшего эту улыбку. Сканирующие очки слегка бликовали на солнце. Восьмиугольная черная фуражка отбрасывала на лицо легкую тень.

– Сержант Рекард.

Он остановил эту миниатюрную брюнетку не просто так. Он вообще никогда никого не останавливал просто так. Это люди верят таким вещам, как интуиция, чутье, шестое чувство. Рекард верил только совокупности фактов. Поэтому андроиды в отличие от людей никогда не ошибаются.

Он прибыл в Шандол, чтобы лично возглавить операцию по поимке Адама Смита. Шандольский лес уже оцепили. Копию Смита со всеми мерами предосторожности тоже привезли. Она хранилась в криогенном шкафу в персональном коптере Вонг Ю.

Теперь оставалось только оценить обстановку в Шандоле. Именно поэтому Рекард лично вышел патрульным на улицу, что он за время своей службы делал неоднократно. Вот и сейчас его флайер появился перед девушкой так внезапно, что она вскрикнула от неожиданности.

В его голове сейчас находились все данные, полученные за десять лет патрульным, которого он заменил. Сканирование показало, что эта девушка ни разу не встречалась в этом районе. Кроме того, она была иностранной поданной. Мирра Инс. Австралия. Австралия – это, во-первых, очень далеко, а, во-вторых, там нет подразделений аналогичных Черному эскадрону. Полицейские функции там по-прежнему выполнялись людьми. А людей очень легко обмануть. Он вспомнил встречу с Ричардом Бишем и Робом Миртом. А кто сказал, что они его заполучат? Его заполучим мы.

Девушка рылась в небольшой сумке, отыскивая документы. У граждан Федерации документы было проверять необязательно. Все они с детства заносились в Глобальную базу данных, у каждого в руку был вшит микрочип, с которого любой андроид мог автоматически считать информацию. Только очень изощренным преступникам удавалось подделать микрочип. Но они все равно рано или поздно попадались. Все. Кроме одного. Адам Смит пока оставался неуловимым. Но облава должна была положить конец этой сказочной неуловимости. Рекард вспомнил ощущения, когда плавился его палец, когда одна за другой в аварийном порядке отключались системы его жизнеобеспечения. Но теперь ему не уйти, какими бы способностями он ни обладал. Андроид всегда умнее человека.

Девушка протянула ему документы. Паспорт, въездная виза, вид на жительство.

– Вы приехали учиться?

– Да, я изучаю системы безопасности.

Рекард знал, что в Федерации самая лучшая система безопасности на планете. И совокупность этих знаний можно было бы назвать гордостью. Но андроиды были всего лишь машинами, поэтому слово «гордость» являлось всего лишь условным обозначением. Так же, как «презрение» служило условным обозначением совокупности знаний андроидов о людях.

– У нас лучшая система безопасности в мире.

Ее разработка началась сто тридцать пять лет назад, когда заговорили об угрозе вторжения с Ганимеда. По некоторым данным, пришельцы маскировались под людей, постепенно проникая во властные структуры, прибирая к рукам руководящие должности в крупных корпорациях, делая карьеру в вооруженных силах. Одновременно они занимались саботажем и подрывной деятельностью. И только внедрение мощной системы безопасности, включавшей чип-контроль с самого детства, позволило ликвидировать угрозу. Теперь ни один пришелец, как бы он ни маскировался, не мог проникнуть в общество. Правда, отдельные ученые утверждали, что никакого вторжения с Ганимеда не было. И никаких пришельцев, сделавших Ганимед своей опорной базой, не существовало вовсе. Они заявляли, что все это вторжение было выдумано в определенных кругах, добивавшихся концентрации власти в своих руках. Рекарда такие нюансы не интересовали. Человеческие интриги были слишком ничтожны и бессмысленны, чтобы обращать на них внимание. А вот факты оставались фактами – система безопасности Федерации самая лучшая в мире.