— Разыщите ребят, — приказал Сахаров Ярцеву. . Таню Лапину и ее приятеля. Они, вероятно, где-нибудь на берегу моря бродят.

В то же утро Таня и Толик беседовали с полковником. Сахарову удалось выяснить, что еще вчера вечером лодки среди скал не было. Значит, самолет недаром кружил этой ночью в квадрате 71. Несомненно, это он высадил шпиона и выбросил лодку. Но где теперь искать шпиона? Конечно, за семь-восемь часов он не мог далеко уйти пешком. Но ведь он мог воспользоваться попутной машиной и отъехать от города на значительное расстояние. Возможно, он остановился в городе. Судостроительный завод, строительство «Соленоида» могли заинтересовать иностранную разведку не меньше, чем какой-либо другой объект в глубине страны.

Эта мысль подтверждалась тем обстоятельством, что ни пограничники, ни работники госбезопасности пока еще не обнаружили ни одного подозрительного человека в окрестностях Айлы и на дорогах, ведущих в глубь страны. Были взяты на учет все автомашины, проезжавшие по этим дорогам с двенадцати часов ночи до десяти утра, но шоферы в один голос заявляли, что не подвозили пассажиров, что никто не просил их взять в машину. Поезда за это время тоже не уходили из города. Дело осложнялось: в городе враг мог легко скрываться долгое время.

— Кое-что мы все же сможем сделать, — сказал полковник Ярцеву. Они стояли в кабинете Сахарова у карты города. — Смотрите: от того места, где была затоплена лодка, ближе всего до восточной окраины Айлы. Что бы сделал я, высадившись ночью на незнакомый берег? Пошел бы в глубь суши? Нет, степью пешком я недалеко ушел бы до рассвета. Вышел бы на дорогу? Тоже нет — на дороге меня наверняка засекли бы: одинокий путник — слишком заметная фигура. Конечно, я постарался бы переждать где-нибудь в укромном местечке часов так до десяти утра, когда город начинает жить полнокровной жизнью. И постарался бы выбраться из города или на автобусе, или поездом. Но это лишь в том случае, если бы я имел задание, связанное с объектом или с людьми, находящимися в глубине страны. Если же меня интересовал бы судостроительный завод в Айле, то я, конечно, постарался бы устроиться в городе.

— Но город перегружен курортниками! — заметил Ярцев. — Где же вы остановились бы? Предположим, что у вас здесь нет знакомых и сообщников. Возьмем, так сказать, общий случай.

— Пожалуйста, — усмехнулся полковник, довольный, что и капитан увлекся трудной задачей. . Еще раз обратите внимание вот на эту окраину. Она ближе других частей города подходит к пустынному берегу. Это раз. Эта окраина застроена преимущественно одноэтажными простенькими домишками из ракушечника и живут там портовые рабочие, рыбаки и владельцы мелких садиков. Это два. От центра города далековато, улицы грязноватые и так далее. Это три. Курортники там редко селятся — это четыре. Вот потому-то я и остановился бы в одном из домиков этой окраины.

— В качестве кого?

— А вот об этом еще надо подумать, — улыбнулся полковник. — Несомненно одно: я принял бы вид такого человека, который не выделялся бы из среды жителей окраины. Не изучив Айлу хотя бы по карте, я не согласился бы высаживаться в таком месте. Конечно, лазутчик знает город и заранее все предусмотрел, не иначе. Итак, вот мое решение: надо усилить наблюдение за домами восточной окраины Айлы.

Выполнив распоряжение полковника, Ярцев направился на восточную окраину города.

Заходя в домик, он справлялся, нет ли свободного «угла», не сдается ли комната или койка, спрашивал о том, кто еще живет здесь. Однако ни в одном доме не обнаружил такого квартиранта, который поселился бы сегодня. Зашел он и в дом Лапиных. Толик и Таня играли в садике под персиковым деревом. Дома оказалась одна хозяйка. Увидав знакомого человека, с которым они встречались у полковника, дети вскочили на ноги и вбежали в дом.

— Мама, это тот дядя, с которым мы о лодке разговаривали, — сказала Таня, подходя к матери.

— Верно, — улыбнулся Ярцев и погладил Таню по голове. Другой рукой потрепал Толика за плечо. . Ну, давайте посидим, немного да поговорим. — Я к вам за помощью, — сказал Ярцев, усаживаясь на стул возле окна: оттуда виден вход в дом. . Во-первых, все, с чем мы с вами здесь будем говорить, должно остаться в тайне. Не разболтаете?

— Нет! — горячо ответили Таня и Толик. — А вас как звать?

— Степан Корнеевич. Можете звать дядей Степой. Так вот дело в следующем. Вы нашли, ребята, лодку, на которой высадился на берег шпион. Есть предположение, что этот шпион поселился где-то здесь, на вашей улице или на соседних. Ясно? Его надо непременно разыскать и поймать, иначе он принесет нашему народу много бед.

Ярцев посмотрел на детей. Глаза у них блестели от восторга, страха и негодования. Нельзя было сказать, какое из этих чувств сильнее остальных владело умами ребят, но ясно было одно: и Таня, и Толик сделают все, о чем попросит их капитан.

— А как же его искать? — спросила Таня шепотом.

— Вот в этом-то все дело, — заметил Ярцев. . Надо так искать, чтобы шпион не узнал об этом и не улизнул. А если спугнете, — все пропало. Вы вот как поступайте: встретите знакомого мальчика или девочку, заведите какой-нибудь разговор и спросите, нет ли свободного угла. А то, мол, приходил один человек, ищет, мол, комнатушку или койку на месяц. Ну, и попутно узнайте, не живет ли еще кто у них. А возможно, они знают, у кого сдается угол, кто уже сдал. Обращайте внимание лишь на таких квартирантов, которые сняли комнаты пли койки вчера или сегодня. Как узнаете про такого человека, — так сразу же ко мне. Они знают, где меня искать, — обратился Ярцев к Лапиной. — Так что если вы узнаете от соседок о таком квартиранте, то прошу тоже ко мне.

Ярцев ушел. Толик, немного придя в себя после столь необыкновенного события, заявил девочке:

— Ты давай по дворам, а я побегу на берег.

— Зачем на берег? — удивилась Таня.

— Знаю зачем. Там я сразу все узнаю…

Толик прибежал на берег моря и увидал на скалах ребят. Они сидели на глыбах известняка и бросали в море камни — кто дальше.

Мальчик не спеша забрался на скалу, уселся.

— Ты где был? — спросил один паренек.

— Ясно где, у Таньки, — ответил другой насмешливо.

— Ну, и у нее. А тебе завидно? — лениво сказал Толик и тоже бросил камешек в море. — К Лапиным квартирант приходил проситься, да Танькина мать не захотела пустить.

— А у нас уже живет квартирант, — сказал Костя. Ему было семь лет.

— Давно? — спросил Толик, стараясь быть равнодушным.

— Давно, уже недели две, а то и месяц.

— А у нас недавно поселился, — сказал Мишка.

— Ну, у Пашки еще позже, чем у тебя, — заметил Савка. — У него сегодня поселился квартирант.

— Да, квартирант, — усмехнулся Мишка. — Вот так квартирант! Квартирантша вот кто.

— Нет, квартирант.

— А вот квартирантша. Вот придет Пашка, он скажет. Он сам мне говорил. Приехала к родным, а адрес-то и забыла. Или потеряла, что ли. Вот пока разыщет — и будет жить.

— А у Сидоровых тоже сегодня один дядя снял комнату, — сказал девятилетний Женька. — Я сам видал, они рядом живут.

Толик слушал и наматывал на ус. Он знал, где живет и Пашка, и Женька.

— Ну, я домой, — сказал он и побежал в город. Прежде всего он решил проверить слова Женьки. Подошел к дому, рядом с которым жил Женька, посмотрел — а дверь заперта. Обошел вокруг, но все окна закрыты ставнями. Значит, ни хозяев, ни квартиранта не было дома. Вот жалость…

Пришлось бежать к Пашке. Мальчик был дома, вернее, во дворе.

— Пашка! — крикнул Толик, остановившись возле забора.

— Тише вы! — погрозила веником Пашкина мать, подметавшая крыльцо. Смахнула сор на землю и плотно закрыла дверь коридора.

Толик вошел во двор. Пашка делал ходули. Они были уже готовы. Пашка доканчивал обстругивать ручки, чтобы не занозиться. Он отложил нож и стал на ходули. Походил по двору, но недолго — упал.

— Дай мне, — попросил Толик.

— Возьми, — произнес Пашка, потирая ушибленное колено.