- Не знаю, магистр.

Я вздохнула.

- Магистр Верис, а почему в учебном пособии по 'Всезнанию' ничего сказано не было?

- Про магическое повреждение места там, думаю, было.

- Да, а про комбинезон ни слова.

- Это 'Всезнание', адептка. Обо всём по паре слов. Нужно было читать специальные пособия.

- Откуда же я знала?!

- Мне вам няньку приставить?

- Не надо, - сникла я.

- Ладно. Запомните. Комбинезон - особая защита. Надевают не больше, чем за пять минут до отправления, снимают сразу, как вернулись. Пока вы в Пустоши, он защищает, а в нормальной среде сам опасен.

- Запомню.

- Пояснить? - вдруг предложил Верис и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Можно сравнить с работой антибиотика, принятого в вашей медицине. Он помогает, когда человек болен, но представьте, что будет, если начать антибиотик давать здоровому, да ещё и в больших количествах.

- Поняла. А откуда вы....

- Кое-какие достижения вашей медицины мы очень даже успешно применяем, поскольку чёрная магия исцелять не способна. Так, в тридцать три вопроса потом поиграем. У нас осталась нерешённая проблема, адептка Виктория.

Я чуть нахмурилась, не совсем понимая, о чём речь.

- Адепт Эрик. Вы мстить собираетесь?

- Ох. Собираюсь.

- Идеи?

- Нету.

- Плохо, адептка. Эрика ссылают через два дня. Из-за проблем адепта Корса через три. Поэтому отомстить вы обязаны завтра-послезавтра.

- А адепт Корс, он....

- Душевно болен. Причина не установлена, целители склоняются к мысли, что это было единоразовое явление. Адепт проведёт в изоляции под надзором около полугода. Так что с ним вы неплохо справились для первого раза, одобряю. Но не забывайте, что результат получился не без участия руководства Академии.

- Спасибо.

- Мне не благодарность нужна, а ваше осознание. Вы пока не справились от начала до конца.

- Это я сразу поняла, - кивнула я.

- Хорошо. Итак, адепт Эрик. Слушаю.

Чувствую себя нерадивой школьницей:

- Не знаю.

- Адептка, хоть что-то.

Я молчала. Я не умею быть мстительной по-настоящему. Да, на Эрика я зла, на порядок больше, чем на Корса, который просто подчинялся когда-то данной клятве. И отомстить я хотела. Но.... Корсу я, если говорить правду, не отомстила. Поспорила удачно, предложила глупый фант. Полугодовым лечением от сумасшествия Корса порадовали магистры, они воспользовались случайностью и приписали мне успех. Устроили фарс. Ясно же, что знают, что Корс здоров.

- Не знаю.

Куратор передразнил:

- Низняююю. Поплачь мне ещё. Иди, адептка, а утром чтобы пришла с идеями.

Кивнула и вышла. Нашли мстителя. Я девочка земная, и для меня месть ближе к злой шутке, чем к настоящему вреду. Что-нибудь я бы придумала, но Устав никто не отменял, а значит, я должна вписать свою месть в рамки.

Я завернула за угол и врезалась в кого-то, кто очень спешил навстречу.

- Ты?!

Я налетела на Орана. Он стоял с открытым ртом и таращился на меня, словно не верил своим глазам.

- Ты? - повторил он.

- Да, я. Что-то смущает?

- Почему ты жива? - похоже, Оран настолько выбит из колеи, что говорит, что думает, - Через неделю после зачисления должна была быть комиссия. Они не могли не отчислить и не убить.

- Так ты пришёл узнать, почему не вернулись денежки?

- Да.

- Меня не могли отчислить.

- Но как?! Это невозможно! Ты девочка!

- Я прошла испытание.

Я обогнула Орана и пошла к своему уровню, а он, я не оборачивалась, кажется, остался смотреть мне вслед.

В комнате я сидела на кровати и страдала над тетрадным листом. Наверху посередине я написала 'Список идей', слева поставила цифру 1 и на этом всё закончилось. Месть явно не моё. Нет, что-то мне в голову приходило, но тут же отбраковывалось по одной из трёх причин: нарушает Устав Академии, глупо или неосуществимо.

Как всё просто получалась у магистра по прозвищу Мститель: убил, на цепь посадил, на худой конец, выпорол. И вот, слава на все времена.

Я отложила лист. Может ну его, выходной. Сходить на 'Верховой езде' размяться? И тут меня осенило. Эрик же обязан на курс ходить после провала с Охотой. А после занятий все адепты обычно идут в душевые, расположенные в спортивном комплексе. Ситуация подходящая, остаётся продумать детали.

К концу урока по 'Верховой' я уже стояла, прислонившись к стене, и наблюдала из-за угла за душевыми. Выходящим из зала адептам меня было не видно, зато у меня обзор достаточный. Я немного нервничала, но ещё я чувствовала предвкушение. И, правда, наверное, сделал гадость - сердцу радость. Задумка у меня была отвратительно детская, но с каждой секундой нравилась мне всё больше.

Эрик вошёл в душевую. Самый ответственный момент. Я мысленно начала считать. Вот он ставит сумку, достаёт свежий комплект одежды и вешает на крючок, раздевается и складывает физкультурную форму, проходит вперёд, набирает мыла, шампуня, убеждается, что полотенца висят у самого входа в душевую. Открывает дверь, отделяющую купальню, захлопывает. Ещё полминуты жду.

Да, 'душевая кабинка' совсем не отражает той роскоши, которая прячется внутри.

Мой выход. Я оглянулась - одна. Пересекла коридор и вошла в душевую. Когда после заезда сюда приходила я, я первым делом открывала хозяйственный отсек, доставала швабру и просовывала в ручку двери, чтобы хоть как-то запереться, так как адепты спокойно ограничивались вспыхивающей надписью 'занято'. Теперь Эрику за подобную беспечность предстояло поплатиться.

Хозяйственный отсек я давно изучила, поэтому легко забралась внутрь, протиснулась к дальней стенке и по перекладинам-ступенькам подобралась к баку с водой. Лесенка, ясное дело, предназначалась для обслуживающего персонала.... Я достала из кармана пузырёк, позаимствованный накануне в лаборатории, вылили его до последней капли в воду, поступавшую Эрику, быстро слезла и убралась восвояси.

Глава 17

Когда я выходила на ужин, совсем не предполагала, что у двери меня будет ждать Тим.

- Это ты? - начал он без приветствий.

- А что, есть сомнения? Мне казалось логичным, что из моей двери выхожу я.

- Ты поняла.

- Не-а, - беспечно отмахнулась я.

- Адепт Эрик.

Улыбка сама собой засияла на лице. Я постаралась сделать её невинной, но Тим не купился.

- Это всё-таки ты, - произнёс он напряжённо, - Но как?!

Я улыбнулась ещё шире.

- Тебе инструкция нужна? Извини, все экземпляры давно разобраны. Лучше расскажи, чего такой переполох.

- А то ты не знаешь.

- Тим, будь паинькой.

- Адепт Эрик с 'Верховой езды' пришёл зелёный.

- Переутомился?

- По-настоящему, кислотно-зелёный.

- Бывает, - я была слегка разочарована.

- Это ещё не всё. Он вдруг стал покрываться трещинами, словно краска облезала. И там где она лопнула, кожа оказалась розовая. Понимаешь, отвратительная, ярко-розовая.

- О да!

- Долго оно продержится? - с любопытством спросил Тим.

- Если отмываться Эрик будет усердно, и с умом то чуть больше недели.

- О! Это нечто! Знаешь, об Эрике гудит вся Академия.

За разговорами мы дошли до столовой, и я повернула к стопке подносов. Тим, кажется, отстал.

Внезапно раздался довольно неприятный громкий писк. Одновременно на все браслеты пришло уведомление-приглашение в общий зал. Собирал всех ректор. Судя по лицам адептов, сбор неожиданным оказался для большинства, если не для всех. Сразу после ужина толпа потянулась в общий зал.

На возвышении стоял сам первый маг Академии, несколько магистров. Я вперёд не торопилась, думая пристроиться посередине ближе к выходу, но не тут-то было. Сзади ко мне подошёл куратор и зашептал на ухо:

- Адептка, ты ученица ректора, соответствуй. Ты за ним на помосте должна быть.

- Обязательно? - опять публичность?