— Нет, — подтвердил он.

— Если надумаете…, - Шарг не стал продолжать бессмысленный разговор. Окинул Артура долгим чуть удивлённым взглядом, и быстро покинул наши апартаменты.

Закрыв за гостем дверь, Артур покачал головой и молча направился за завтраком. Я пошла за ним, обняла со спины и крепко прижалась.

— Не нравится мне происходящее.

— Справимся, — уверенно ответила я, — Мы же вместе.

Артур моему оптимизму не поддался. Да и сама я не слишком верила в то, что говорю. Утешал тот факт, что мы для Соярила даже в десятку самых серьёзных проблем не входим. Обнадёживает.

Артур подхватил поднос с завтраком, но я и не подумала выпускать его, прикинулась рюкзаком. Мужу пришлось тащить меня в комнату прицепом. Идиллию, конечно, нарушили. Снова ректор. Пришло сообщение, что он ждёт меня на Магистерском совете. Я вздохнула. Как бы мне ни хотелось послать первого мага дальней дорогой, терять бдительность я просто не имела права, а Совет — это не то место, где я увижу, как изменился расклад сил.

— Присмотрись к Верису, ладно? — несколько неожиданно сказал Артур.

— Верис?

— Да. Ты была права, он добивается от меня отказа. Я хочу понять его цель до того, как станет поздно. Он ведёт свою игру.

— Против ректора?

— Нет, — Артур качнул головой, — Верис ректора будет поддерживать до конца, но в мыслях он его уже списал.

С этим я была полностью согласна.

Завтрак был давно съеден. Я тщательно собиралась на Совет. Артур следил за моими приготовлениями настороженно, и весь его вид говорил о том, что отпускать он меня не хочет. Я подошла к зеркалу, поправила волосы: они давно отросли, и я собирала их то в хвост, то в строгий пучок.

— Ничего серьёзного не произойдёт, — уверенно произнесла я, — Посмотрят друг на друга. Магистры, настроенные нейтрально, выберут сторону. Последняя условно-мирная встреча. Мне так кажется.

— Почему?

— Сегодня утром Соярил впервые публично перешёл к активным действиям. До первого шага ему нужно собрать вокруг себя своих сторонников и сочувствующих, всех. Ему нужно время. Думаю, день. Всё случится завтра. Или сегодня вечером.

— Ты недооцениваешь Соярила.

— На Совете мне в любом случае ничего не грозит.

С этим Артур был полностью согласен. Чмокнув его в нос, я порталом переместилась сразу к залу. Ректор уже сидел за своим столом. Прямая спина, лицо — словно застывшая маска. Раньше он таким замороженным не был, значит, всё совсем плохо. Да и Совет, я не сразу обратила внимание, отличался от тех, на которых мне довелось побывать. В этот раз присутствовали зрители. Столик, за которым я раньше сидела, был убран, зато вдоль стен появились длинные низкие скамьи.

Я встретилась взглядом с первым магом. Он едва заметно кивнул мне и кивком указал направо. Повернувшись, увидела Вериса. Он похлопал рукой рядом с собой по свободному месту на скамье.

Подошла и села. Мне передалось похоронное настроение окружающих, отчаянно захотелось сбежать обратно к Артуру. Верис хмуро на меня покосился и произнёс:

— Ты бы смогла уговорить Артура.

— Чтобы Соярил записал его в личные враги?

— Соярил уже отличился….

Спрашивать подробности я принципиально не стала. Не хочу. Я пришла, чтобы оценить, как разделились магистры и понять, что хочет Верис. Пока получается, что он вполне искренне пытается сделать Артура новым ректором. Не верю. Я потёрла виски кончиками пальцев.

— Он предложил ректору добровольно уступить ему титул первого мага.

— И? — я заинтересовалась.

— Ректор бы уступил, но не может. Когда он только стал первым магом Академии, он при своих сторонниках произнёс клятву, позволившую ему заручиться их поддержкой. Я при этом не присутствовал, но могу догадаться, что ограничения весьма жёсткие.

— Отказал, — протянула я.

— Не мог согласиться.

Я оглядела зал. Соярил сидел теперь строго напротив ректора, подчёркивая, что противопоставляет себя ему. Он был вальяжен, всем доволен, и поглядывал на окружающих с превосходством победителя, которого от всеобщего признания отделяет лишь церемония награждения.

— Итак, начнём, — объявил ректор.

Повисла гнетущая тишина. После слов ректора всё стихло, а первый маг не спешил продолжать, словно ему было тяжело и он хотел оттянуть неизбежное.

— Мы склонны верить в лучшее, правда? — на грани слышимости шепнул Верис, почти не разжимая губ, — Он ещё надеется, что Артур появится.

Артур не появится. Я это знала точно, Верис тоже, да и ректор.

— Мы собрались расширенным составом по настоянию магистра Соярила. Магистр, вам слово.

— Благодарю, — Соярил медленно поднялся и тоже взял паузу.

Снова эта гнетущая тишина. Я ошиблась. Не будет последних переглядываний, финальных сделок и окончательных решений, кто с кем. Соярил сделает первый ход. Буря, в чей эпицентр я так не хочу попасть, начинается. Какое счастье, что я зритель.

— Я желаю обсудить изменения, которые шаг за шагом происходят в Академии. С попустительства первого мага магистрами становятся женщины. И, как ни странно, я говорю не о магистре Виктории и вновь прибывших адептках. Магистром стала Таир Дайнич. И я спрашиваю: сколько ещё женщин вы выпустили из-под контроля?

Мне очень захотелось вмешаться. Между прочим, как минимум у одного из магистров-основателей была дочь, и точно известно, что она обучалась в Академии. Но я прикусила язык. Доказать, что она училась, я смогу, достаточно показать семейный портрет, на котором этот самый основатель запечатлён с сыном-адептом. О том, что сын был девочкой, я знаю со слов Ифа, а где находятся документы, из которых он узнал подлинную историю тех лет, я не знаю.

— Молчите? Был заключён договор с демонами, лишивший нас многих возможностей. Да, договор не даёт демонам прийти и мстить нам, но они нашли способ его обойти. И я снова спрашиваю: почему вместо обеспечения полноценной защиты ректор занимается подписанием бумаги сомнительной ценности? Почему Академия беззащитна? Успешным можно считать не только нападение демонов, но и белых магов.

Снова тишина. Соярил замолчал, давая зрителям время, чтобы обдумать, осознать его слова. Ректор не отвечал. Сидел истуканом и ждал. Чего? Я покосилась на Вериса. Тоже застыл и ждёт. Пригляделась к собравшимся. Кое-кто перемигивался, кто-то хмурился, а кто-то… предвкушал. Я посмотрела на Шарга.

Мужчина однозначно не был в восторге от происходящего. Выглядел мрачнее тучи, но вид был слишком уж решительный. Отступать он явно не намерен. Я тяжело вздохнула. Представление начало утомлять. Словно почувствовав, что уже перегибает палку, Соярил продолжил:

— Все последние события дают мне полное право сомневаться, что наша Академия в безопасности. И я говорю не о защитных заклинаниях на её стенах, — магистр Соярил сделал нарочито глубокий вдох и выдал фразу, ради которой и собирался Совет, — Я, магистр Соярил, отказываю первому магу Академии Чёрной Магии в доверии.

Зал выдохнул в унисон.

Глава 30

— Вы можете, — кивнул ректор, — Поддержат ли вас хотя бы шесть магистров? Напоминаю, что без поддержки шести, ваши претензии несостоятельны.

Я рассматривала собравшихся. Двоих, которые встанут, я уже выделила по их нетерпеливой позе. Вдруг не наберётся шести? Наберётся, поправила сама себя, тут сомневаться не в чем.

— Прошу подняться и подойти сюда тех, кто солидарен с магистром Соярилом настолько, что готов войти в состав шести.

Я закусила губу. Сразу поднялись маги, которых я отметила. Спокойно встал ещё один магистр. Трое. Больше высказывать недоверие никто не рвался. Странно. Я посмотрела на Шарга. Он сидел неподвижно, потом медленно поднялся и сделал шаг к Соярилу. Почти моментально следом за ним встали два мага. Так…. Ждали решения Шарга, который, похоже, не в восторге от происходящего, но почему-то не отказывает Соярилу.

— Я, магистр Шарг, отказываю в доверии первому магу.

Эхом повторили эту фразу остальные стоящие.