Ректор обошёлся без напутственных речей. Всё что хотел, мне он сказал за бокалом вина. Полагаю, для остальных участников дипломатического похода он тоже время нашёл, если счёл нужным. Так мы и стояли, выстроившись в линеечку, и ожидали перемещения. Технически я могла бы открыть портал, но мне не хотелось лишний раз привлекать внимание к своим возможностям. Поэтому я терпеливо дождалась появления капитана Ариса и первой шагнула к демонам. Ариса и Селиль создали единый кокон на троих.

Моя защита в этот раз сработала как часы, не было никаких неприятных ощущений. Демоны слегка удивились, но, в отличии от магов, они о диадеме знали, думаю, догадывались и о 'шарфике'.

Мои провожатые вернулись за Райдом. Маг, как я и ожидала, пребывал в бессознательном состоянии. Доставленный последним Сафиль — тоже. Магов положили на голый пол. Я приподняла бровь и выразительно посмотрела на Селиль. В прошлый раз, допустим, они действительно не были готовы, но теперь….

— Вика, — хмыкнула демоница, — Ты же видела потоки лавы. Ты спрашивала, почему нам запрещают роскошь? Нам не дают привыкать к вещам, потому что всё, кроме камня было уничтожено. Даже для вас, послов, необходимые предметы обихода мы найдём с трудом.

— Каждый раз с нуля закупаете?

— Обычно да. Это в этот раз многое удалось спасти, редко, когда удаётся предугадать катаклизм. Но многое всё равно погибло. Ладно, иди к нам, перемещаемся туда, где вы жили. Магистров ждут ослики.

Оказаться в каменной комнате мне было неприятно. Впереди маячило сомнительное испытание, а гарантий, что покушение не повториться вновь, быть просто не могло. Нас охраняли, не справились.

Комната была пуста, осталась только каменная начинка. Судя по всему, здесь тоже прошёлся поток лавы. Надо бы полюбопытствовать: наглухо запертые двери разве не спасают? Вероятно, нет.

Двери открылись, и на пороге появилась незнакомая демоница, голубоглазая, очень тоненькая, кукольная. В руках она держала огромную сумку.

— Магистр? Вы позволите? Я вещи принесла.

— Спасибо, проходите. К вам обращаться…?

— Я ещё ребёнок, — радостно сообщила она и вошла.

Сумку она водрузила в центре комнаты и принялась выгружать содержимое. Достав вещь, она обязательно её называла, а затем пристраивала в подходящее по её мнению место. Покрывало было отправлено на ближайшую кушетку, подушку она отнесла в спальню, не озаботившись ни простынёй, ни одеялом.

Недостающий комплект постельных принадлежностей обнаружился только на дне сумки, когда всё остальное было выгружено. Схватив их в охапку, девочка утащила в спальню, вернулась подозрительно быстро, с клыкастой улыбкой попрощалась и сбежала.

Я пошла посмотреть, что учудило юное дарование. Перекрученные между собой простынь с одеялом копной лежали на подушке. Да, ребёнок не заморачивался. Поскольку принесённые вещи почти все были отнесены в спальню и в ванную, в жилой комнате царил лёгкий намёк на хаос. Можно меня поздравить, я нашла себе занятие на ближайшие полчаса: навести здесь порядок.

За этим занятием меня и застала Селиль. Обозрев комнату, она коротко поинтересовалась:

— Ребёнок?

— Ребёнок, — согласилась я.

— Я пришла сообщить, что маги прибыли. На завтрашнее утро назначено обсуждение договора.

— Хорошо, спасибо.

Селиль вышла не прощаясь.

Можно сказать, что всё вернулось в исходную точку. Снова переговоры, проблемы…. Я перестелила покрывало на кушетке в гостиной и прилегла. Последнее время на меня напала апатия. Хотелось домой, в объятия Артура, а не торчать в потенциально вражеском лагере и отстаивать чуждые мне цели. В смысле, я за мир и дружбу обеими руками, но не за мой же счёт.

Обсуждение договора принесло плоды. Я даже не ожидала. Селиль, которая отвела нашу компанию в переговорную комнату, осталась. Вела она себя активно: высказывалась почти по каждому пункту, иногда на повышенных тонах. Дело сдвинулось с мёртвой точки, и я поняла, что до составления окончательного текста соглашения нас отделяет пара таких бесед.

В комнату я вернулась охрипшей, с головной болью и мечтой об отпуске, желательно вечном. Артур, подслушав мои мысли, посочувствовал, но не обошлось без шпилек.

— Не переживай, родная, вернёшься и будет тебя счастье в лице крайне недовольной Раммы, девочка жаждет крови.

— Чьей?

— Литр с каждого представителя мужского пола, принадлежащего её роду, и стакан моей.

Отношение демонов переменилось. Возможно, сыграл свою роль тот факт, что непонятным образом мы спаслись во время покушения. Магией демоны не обладают, но знать теорию им ничто не мешает, то есть крылатики в курсе, что открыть портал из их мира в Академию практически невозможно.

Ко мне в комнату вновь ворвался очаровательный голубоглазый ребёнок. Девочка осмотрела наведённый порядок с искренним изумлением, подняла на меня глаза и спросила:

— Ой, магистр, а что здесь было? Всё лежит совсем не так, как я клала?

— А это я скучала, и чтобы развлечься перекладывала вещи?

— Даааа, — протянула она, — простите, я не подумала, что вам тоже может быть скучно. Тогда давайте играть!

Она сорвалась с места и исчезла за дверью, даже не потрудившись её захлопнуть. Надеюсь, играть она собирается не в салочки?

Девчушка притащила доску для игры в местный аналог шашек и, соответственно, фишки. Подумав, что такой способ провести время ничем не хуже любого другого, я согласилась. Заодно попробовала ребёнка разговорить.

— Тебе, наверное, скучно дни напролёт выполнять поручения старших?

Девчушка рассмеялась:

— Нет, я всего два дня здесь. Ещё не всех закуклившихся нашли, рук не хватает.

— Я думала, когда опасность проходит, кокон открывается сам.

— Да. Но если демона завалило? Опасность же могла не исчезнуть.

Логично.

— Кстати, а это у всех демонов крылья больше, чем необходимо, чтобы их закрыть.

— Конечно. У детей крылышки ещё неокрепшие, поэтому их в свой кокон родители забирают.

— Понятно, — протянула я.

Девочка, решив, что теперь её очередь задавать вопросы, поинтересовалась:

— А правда, что есть ритуал, который связывает демона и мага, и демон получает возможность плести заклинания?

— Говорят, да. Мне пробовать не доводилось, — сказала я, рассчитывая поумерить пыл ребёнка, но дитя было непрошибаемо.

— А ты знаешь этот ритуал?

— Да, — смысла врать я не видела.

— Тогда чего мы ждём? Давай пробовать!

Я закашлялась. Нет, предложение бесспорно интересное, но я предпочитаю быть инициатором, а не ведомой в подобных авантюрах. Слишком рискованно, чтобы соглашаться. Слишком плохо я представляю себе последствия. Я не уверена, что девочку не подослали меня проверить. И, пожалуй последнее, я не знаю, как отреагируют остальные демоны. А вот об этом и спрошу.

— Ребёнок, а родители ругать не будут?

— Нет, конечно! — отмахнулось голубоглазое чудо, — Я теперь на службе, они не могут вмешиваться.

— Ты с ними больше не увидишься? — насторожилась я, а заодно попыталась сбить её с темы, но куда там….

— Увижусь. Это же родители! — воскликнула она, — Просто теперь они не могут никак на меня влиять, раз я на службе. У нас с этим строго. Сколько свечей приносить? Тридцати хватит?

— Погоди, — остановила я, — Родители не скажут, но начальству это может не понравиться.

— Серьёзно не накажут, — возразила она, — А потом будет поздно. Так сколько?

И тут я заподозрила, что вся её детскость напускная. Неужто куколка хочет силы? Показывать свои подозрения я не стала, продолжила спор.

— Меня могут наказать. У меня, видишь ли, тоже есть начальство.

Она ненадолго озадачилась. Аргументы подобрать это не помогло, поэтому ребёнок поступил просто: состроил просительную мордочку и заканючил:

— Давай, пожалуйста! Вдруг не накажут?

— Так, ребёнок. Приводи своё начальство, если мы договоримся с твоим шефом….

Девочка выдохнула и снова сорвалась с места, бегом выскочив из комнаты. Дверь ощутимо хлопнула. Мне показалось, что не со злости, а от переизбытка энтузиазма. Я ждала, что вот-вот кто-то из капитанов появится с вопросом о том, что за ритуалы я тут планирую, но никто не приходил, зря ждала.