— Дура, — прокомментировал ректор.

Заклинание Артура словно приклеилось к щиту и моментально, 'раскрывшись', оплело сложным узором, создав вокруг Таир своеобразный кокон. Артур замер. Он выглядел сосредоточенным на поединке бойцом, но бить не спешил, ожидая, что сделает Таир. Она поставила дополнительный щит, но, поняв, что её первый спокойно стоит, нахмурилась, попыталась ударить заклинанием, но оно увязло в плетении Артура и расцвело дополнительными петельками.

Ректор тихонько хохотнул, а я начала понимать, что именно Артур сделал: запер Таир и лишил её возможности достать его заклинанием. Что же, я готова аплодировать стоя. Таир попыталась вырваться из кокона ещё раз, ещё. С третьей попытки до неё дошло, что своими действиями она только усиливает заклинание Артура. Таир от злости топнула и уставилась на Артура. Он спокойно ждал.

Таир тряхнула головой и переключила всё внимание на окружавшее её плетение.

— Чтобы из этой ловушки выбраться нужно мастерство, — тихо пояснил ректор.

Таир нашла решение, которое мне показалось неожиданным, ректор рядом тоже удивлённо хмыкнул. Она собрала силу в сгусток тумана и начала плести заклинание, оставила его незавершённым и попыталась снова ударить в кокон. Таир явно пыталась перехватить контроль за счёт незавершённой части, но у неё ничего не вышло.

Ректор присвистнул и пояснил:

— Я был убеждён, что у неё получится. Не ожидал от Артура. Как же я его проглядел.

Таир весьма забавно округлила глаза, когда сообразила, что у неё ничего не получается. Она снова рассматривала узор, выглядело так, словно об Артуре она забыла.

— Вот чего ждёт? — бурчал ректор, — Стукнул бы, и дело с концом.

А я поняла, что Артур не ударит Таир, женщина же.

Таир закончила рассматривать узор и обернулась на сидящих в зале магистров, словно искала поддержку и подсказку. Ответом была тишина. Таир оглянулась на Артура и… состроила жалобно-печальную мордочку. Я чуть не расхохоталась. Артур чуть нахмурился, кажется, привитые бабулей рефлексы кричали, что он должен убрать кокон и извиниться. Но Артур с места не сдвинулся, ждал Таир.

Девушка заметалась. Стало ясно, что сама она кокон не вскроет. А потом новая попытка: Таир попыталась использовать портал для бегства из кокона, но была остановлена ректором:

— Магистр Таир, напоминаю, во время поединка открывать портал запрещено, независимо от точки выхода.

Девушка сдулась. Попыталась найти выход, но до Артура ей далеко. Таир прикусила губу, потом вновь выбросила не оформившуюся силу и попыталась завернуться в неё, как в одеяло, просто выйти из кокона. Не тут-то было. Магическое плетение пружинило и не пропускало. Таир с досады стукнула кулаком, теперь уже без магической защиты и рука увязла в коконе. Таир потянула ладонь к себе, упёрлась, сделала ещё хуже. Буквально через минуту она уже окончательно залипла.

Таир продолжала трепыхаться, но выглядело это уже смешно и жалко. Окончательно уяснив всю тщетность своих попыток, Таир ощерилась, дёрнулась в последний раз и прошипела:

— Я признаю своё поражение.

Ректор хлопнул в ладоши, Артур тотчас убрал кокон.

— Магистр Артур Лада, поздравляю с победой, — произнёс ректор.

— Условий моего поражения оговорено не было, — вдруг влезла Таир, — магистр это принял.

А Таир, возможно, не совсем безнадёжна. По крайней мере, остатки здравого смысла проснулись, и девочка пытается выйти с минимальными потерями.

— Разумеется, я согласился не оговаривать условия особо, так как те, что предлагает Кодекс меня более чем удовлетворяют.

— Я против.

— Вы не можете быть против, — спокойно заметил ректор, — Вы бросили вызов и не оговорили условия своего поражения, следовательно вас устраивают обычные.

Таир зашипела.

— Пользуясь правом победителя, — между тем заговорил Артур, — я требую клятву о непричинении вреда членам моего рода в наиболее полной формулировке.

— Ваше право, — подтвердил ректор.

Тари замотала головой, но вслух возражать не стала.

— Магистр Дайнич, прошу, — поторопил ректор.

Она замотала головой повторной. Притихла, открыла рот, чтобы говорить, уставилась на Артура. А потом глаза её сделались как плошки. Таир таращилась молча добрую минуту и едва слышно спросила::

— Ты что, женат?

— Да.

— На Вике?

— Да.

— Ну и зачем ты мне тогда такой нужен?

Теперь Артур вытаращился. А Таир небрежно дёрнула плечом и произнесла текст клятвы, причём слово в слово, как в учебнике пример нерушимой и абсолютной клятвы непричинения вреда.

Закончив говорить, Таир смерила Артура пренебрежительным взглядом и заявила:

— Что-то я долго, меня Саир давно ждёт, чудесный мальчик, не то, что некоторые, — и исчезла.

Артур круто развернулся и, чеканя шаг, пошёл прочь. Пришлось догонять чуть ли не бегом и виснуть у него на руке6

— Я в восторге, как ты справился! Научишь также? А может порталом? Чего в коридорах зря время терять. Знаешь, я понимала, что ты её уделаешь, но всё равно так волновалась. Тебе заварить чай?

От моего напора Артур несколько растерялся, зато напряжение ушло, он заметно расслабился.

— Ты посмотрела на её ауру? — спросил он.

— Нет, а что там интересного было?

— Таир ждёт ребёнка.

— И чего она не угомонится? Токсикоз?

Артур ничего не сказал.

Утром следующего дня я проснулась ближе к полудню. Странно, я привыкла, что Артур меня будит. А тут…. Я повернулась на бок, огляделась. Никого.

— Артур? — позвала я мысленно.

— Проснулась? С добрым утром. Скоро буду.

Спросить, где он, мне хотелось, но не стала. Поднялась и сначала в ванную, потом завтрак. Мне всё ещё нужно переделать программы курсов по демонологии. Артур появился, когда я уже перебралась в кабинет.

— Срочно? — кивнул он разложенные на столе камни.

Я помотала головой.

— Тогда сегодня навещаем агатов.

— Эээ….

— Дом готов, — пояснил Артур.

— Хорошо.

— Сегодня оформляем документы, я учу тебя ставить защиту на дом, завтра выбираем служанку, полагается по статусу.

Кивнула. Список дел совсем не вдохновляет, разве что пункт с учёбой под руководством Артура мне очень даже нравится. Молча поднялась из-за стола и пошла переодеваться в красное платье.

В главном административном здании меня встречали радушно. Как всегда, отдельная приёмная, мягкое кресло. Артур, как полагается, стоял за спинкой. Я принимала бумаги, читала, лениво кивала, словом, соответствовала образу главы древнего рода.

Дом мы отправились смотреть вдвоём. Двухэтажный особняк располагался в жилом квартале, недалеко от условной границы, делящей его на два района: элитная территория древних родов и территория для остальных.

— Да уж, — кинул мне мысль Артур, — домик рядом с особнячками ровни, не придраться, но намёк чувствуется.

Улочка, где стоял мой новый дом, была узкой, изгибалась, словно змея. Мы подошли к воротам. Примерно такого я и ждала, но увидеть самой…. Здание было голым, иначе и не сказать. Вся внешняя отделка, покраска и придание индивидуальности ложилось на плечи хозяек. Дому полагалось 'рассказывать' о своих обитателях, чтобы любой, бросивший на него взгляд мог составить об обитателях представление.

У рода Тильян снаружи стены были украшены лепниной: цветы разных форм и размеров, совсем простенькие и фантастические. К тому же каждый цветок был покрашен яркими и одновременно прозрачными красками. Дом Сольских украшали колонны, обвитые змеями и ровный зеленоватый цвет с золотыми бликами.

Мой дом был белый, без единой чёрточки декора, заготовка. Да и примыкающая территория — разровненная голая земля. Я вздохнула и вошла. Как только дверь за нашими спинами закрылась, с Артура тотчас слетела маска равнодушия. Он выразительно скривился и выдал:

— Не хотел бы я здесь жить.

— Ты про дом или агатов?

— Про агатов. Вик, дом придётся отделывать по местным канонам. Фасад, холл, приёмную точно.