И пускай бой все еще кипел в любом из уголков поля брани, даже невооруженным глазом было видно, как хваленая армия Темного Короля, поджавши хвост и собрав в кулак последние остатки сил и воли, бежала. А войско возликовавших арийцев с каждым шагом занимало все большую территорию, в мгновение ока, превратившись из окруженных в наступающих. Едва с помощью своей магии Хранители уничтожили - и продолжали хладнокровно уничтожать - чуть ли не половину вражеского войска повстанцы вновь воспряли духом, схватившись за оружие с прежним воодушевлением.

Однако долго наслаждаться своим триумфом им не пришлось. Лишившись большей части своего войска и тем самым обломав достаточно зубов об несокрушимую веру противника, Марон все же решился собственноручно окунуть их в самые глубокие пучины ужаса и безысходности, с головой окунуть их в море отчаянья.

Он вышел им навстречу, лишь смутными очертаниями напоминающий человека, закутанный в черный бесформенный балахон, поверх которого были надеты черные доспехи, испещренные магическими рунами, испускавшими неяркий, слабый свет. Его длинный плащ, словно сгусток тьмы, змеей вился вокруг его ног, закованных в высокие латные сапоги. В руке защищенной латной перчаткой он сжимал длинный меч с чистейшим черным лезвием, на рукояти которого сиял блестящий кровавый агат, от которого так же разбегалась целая сеть маленьких паутинок - рун. На голове у него плотно сидел шлем увенчанный пятью остроконечными зубцами, словно корона, украшенный на висках россыпью горящих точно тлеющие угли красных и черных агатов. Он шел медленным шагом, но звон его стальных сапог казалось, гулким эхом отдавался в каждом из уголков заваленного трупами, залитого кровью и заполненного сражающимися поля боя и звучал точно тяжкий удар зажатого в тисках страха сердца, точно смертный приговор. Он шел, и воины его вновь поднимались на ноги, чтобы вступить в схватку и снова умереть за идеалы своего Повелителя. Он шел и с появлением его шум, царивший на поле брани заметно поутих, словно непроницаемый плащ накинули над их головами. Даже мистическая гроза и та теперь гремела вполсилы, едва ли не робко.

Джулиан с замиранием сердца, на автомате отбиваясь от атак врагов, следил за его приближением. А Марон шел к одному из ангелов - Хранителю Стихии огня. Едва заслышав его шаги он тут же атаковал Черного Короля заключив того в пылающей тюрьме. На черном гладком лезвии багрянцем вспыхнули магические руны. Губы Марона растянулись в усмешке, когда он произносил:

-Вода гасит огонь!

Волна жара расступилась перед ним; а стоило ему лишь взмахнуть мечом, как ангел огня был тут же отброшен, словно былинка, на сражающуюся неподалеку Хранительницу Стихии воды. Кольцо на его руке треснуло, и тот замертво рухнул на землю. Марон, в то же мгновение, позабыв о поверженном враге, направился к девушке, властвующей над водой.

Джулиан, было, кинулся на помощь Хранительнице, но не успел и шагу ступить. Перед ним словно из под земли вырос отряд из дюжины гоблинов. А когда последний из них, мертвый, упал на землю к ногам эльфа, Марон уже произнес:

-Земля вбирает воду!

Стена из кипятка была развеяна, а острые льдинки превратились в пар. Хранительница воды уже мертвая падала на землю. И Джулиан не способный оторвать от девушки глаз, видел ее падение, словно в замедленной съемке, кадр за кадром. Марон же, ногой отшвырнув в сторону растрескавшуюся диадему, уверенный в своих силах, направился к своей следующей жертве - к ангелу Стихии земли.

Безжизненная почва при соприкосновении с рукой Хранительницы земли заходила ходуном. Сеть быстро расширяющихся трещин побежала от девушки к ногам Черного Короля. Джулиан же заранее предвидевший исход этого поединка бросился бежать, в голове билась лишь одна мысль: «Нужно как-то помочь ей!» Но черный меч уже был занесен для неотразимого удара…

-Ветер развевает землю!

Ангелов осталось только двое, и пока Враг перед ними был вооружен столь грозным оружием, рассеивающим любые чары, они были бессильны, лишенные способности хоть как-то помешать ему. Джулиан ускорил бег, на ходу коля и раня закрывающих обзор и преграждающих дорогу противников. А Марон уже приготовил свой меч для удара по ангелу ветра, обратившемуся бушующим смерчем.

-Молния пронзает ветер!

С ладоней последнего ангела – Хранителя Стихии молнии сорвались сверкающие трескучие разряды. Закричав в голос, ангел кинулся прямо на Марона. Джулиан кинулся к нему, чтобы остановить, но было слишком поздно.… По губам Врага скользнула плотоядная усмешка, и он произнес, взмахнув мечом:

-Я усмирю молнию!

Едва последний Хранитель упал к его ногам, Марон вскинул голову и расхохотался смехом. А когда каркающий смех смолк, он обратил свой взор на Джулиана, и, подняв свой указательный палец, точно указующий перст, направленный в грудь юноши, произнес:

-Ты следующий!

Шаги его звучали в голове юного эльфа, звоном отдаваясь в шуме крове и биении сердца. Шаги судьбы. В руке он сжимал меч, грозно полыхавший багровым светом. А в темных его глазах красными огоньками вспыхивало безумие, которое порой бывает свойственно тем, кто обладает поистине безграничной силой и властью и пользуется ими лишь по своей собственной прихоти, лишь в соответствии со своими желаниями и представлениями.

Надежды больше не было.… И помощи ждать неоткуда.… Ведь даже если Алан и сумеет пробиться к нему сквозь отделяющие их друг от друга противников для него самого уже вполне вероятно все будет кончено. Нет! Все должно быть решено прямо здесь и сейчас! И так уж распорядилась судьба, что закончить все это выпало именно ему, Джулиану. А значит действовать нужно точно, быстро и решительно! И осознав, наконец, всю безвыходность, всю безнадежность своего положения Джулиан направился ему на встречу, крепко сжимая в правой руке возрожденный клинок, сияющий ослепительным белым пламенем, а в другой – левой – щит с изображением единорога.

Свет и Тьма. Два начала. Их телесные оболочки. Они сошлись лицом к лицу на выжженной огнем и залитой кровью земле.

Марон рассмеялся оглушительным, каким-то рычащим хохотом:

-Наконец-то! Как же долго я жаждал встречи с тобой, мальчишка! И вот, этот миг настал! Теперь я смогу, наконец, уничтожить тебя вот этими руками!

Нет, он не умрет подобно какому-то трусу, сжавшемуся у ног Врага! Нет, не ради этого он сюда пришел! Нет, он будет сражаться, и попытается защититься, во что бы то ни стало, он будет обороняться, ради тех, кто ждет его, ради тех, кто его любит! А если уж ему суждено умереть здесь и сейчас, то лучше уж умереть в бою, и с гордо поднятой головой и без страха в сердце заглянуть смерти в глаза!