Она вздернула подбородок.

— Я не могу изменить прошлое. И не стала бы этого делать, даже если бы могла.

— Почему? Неужели, все твои любовники были настолько потрясающими, что ты не смогла устоять ни перед одним из них? — При этом результатом его первого сексуального опыта с Меланте стал не ее оргазм, а его разрядка ей на живот.

Прекрасно, Талос.

— Я не стала бы ничего менять в прошлом, потому что сейчас я была бы не самой собой. Все мои поступки в прошлом, стали для меня жизненным опытом. А значит, я полюблю только того, кто сможет принять меня… как есть. Нет ничего хуже, чем мужчина, смотрящий на женщину и думающий при этом: «Она была бы совершенна, если бы…»

— Ты считаешь, что я так думаю?

— Я это точно знаю! Меланте была бы совершенна, если бы выросла в монастыре и была девственницей, не познавшей мужчин. Если бы она могла летать, всегда говорила правду, и обходилась без воровства/пьянства/азартных игр. Если бы она была Врекенером.

Он не мог этого отрицать.

— И ты так же рассуждала обо мне?

— Если бы ты мог смеяться. Если бы ценил золото… и каждую секунду жизни. Если бы смог понять, что я больше чем число.

Он разочаровано вздохнул.

— Я хочу думать о тебе по-другому! Но мои кишки выворачивает наизнанку, от знания того, что ты была с другими мужчинами, и я не могу перестать представлять тебя с ними! Ревность когтями разрывает меня изнутри!

— Я должна знать: сможешь ли ты когда-нибудь смириться с моим прошлым?

— Я никогда больше не сделаю тебе больно, как раньше.

— Это не ответ на мой вопрос. Сможешь ли ты смириться с ним?

Ему не хотелось обманывать её, но он не понимал, как сможет игнорировать все, что она делала на протяжении пяти веков.

— Ты должна дать время, чтобы это все уложилось у меня в голове. Много-много лет моя жизнь была очень простой. У меня была единственная задача, единственная цель, на которой я фокусировал все свое внимание. Сейчас? Я нахожусь в постоянно противоречии с собой. Мне просто нужно время.

— Сколько времени было бы отведено мне, чтобы привыкнуть к жизни в Скай Холл? Чтобы начать одеваться по-другому, вести себя по-другому. Даже заниматься сексом по-другому. Сколько времени мне было бы выделено, чтобы стать кем-то другим, а не собой?

Он пропустил пальцы сквозь волосы.

— Тогда скажи что-нибудь, что поможет мне изменить мнение о тебе. Ты всегда заставляла меня переосмысливать вещи. Сделай это сейчас!

— Я не могу… не сейчас, когда ты сводишь мое прошлое, до подсчета числа моих бывших. Знай, ты собираешься вступить в их ряды.

— Что это значит?

— Также как и ты, все они не смогли меня завоевать. Когда я, наконец, найду того, кто предназначен мне судьбой, я отдам ему то, что никогда в жизни не получит никто другой.

— Что это?

Она смерила его взглядом.

— Мое сердце.

Он мог обладать чем-то в ней, что никогда прежде не принадлежало никому другому.

— Ты ни чем не отличаешься от Феликса. Вы оба чего-то от меня хотели. Но, ни один из вас никогда меня не любил.

— Я ни чем не похож на этого чародея! Я готов умереть за тебя. И тебе это прекрасно известно.

— Потому что этого требует твой инстинкт. Я прекрасно помню, как ты орал, что именно он заставлял тебя преследовать меня все эти годы… в противном случае ты бы уже сам снес мне голову? Если инстинкт — единственное, что заставляет тебя быть со мной, то это тоже самое, как если бы ты против воли оказался околдован.

Его поглотило чувство вины… он противился инстинкту, когда тот призывал его относиться к Меланте с добротой. У него была масса возможностей облегчить ее страдания, но каждый раз, он предпочитал, чтобы ей было больно.

— Тронос, мы обманываем сами себя. Последние три дня просто подвели итог нашей истории. Все уже давным-давно разрушено.

— Ведь это ты пытаешься заставить меня забыть прошлое.

— Не забыть! А увидеть в другом свете. — Она сжала пальцами переносицу. — Зачем я вообще пытаюсь? Это как спорить с летающей демонской стеной. Я не могу сделать это с тобой! — Присев, она начала обуваться, отказываясь смотреть в его сторону.

Снова меня игнорирует. Держа ее в поле зрения, он начал мерить шагами поляну.

Тем не менее, когда его ярость поутихла, он почувствовал себя худшим из лицемеров. Кто он такой, чтобы судить ее? Он собирался совершить отступничество: оплодотворить ее, заманить в ловушку, не смотря на то, что они не женаты.

Имею ли я право её судить?

Почему он не может отпустить прошлое? Раньше он хотел сломать Меланте, но теперь с этим покончено.

На нее охотились, нападали и травили большую часть жизни. Удивительно, что в ней вообще сохранилось что-то доброе! А ведь она могла бы совершить действительно непростительные деяния. Вместо этого, она просто жила своей жизнью.

Без него.

В действительности, именно это ты и не можешь ей простить.

Веками, он убеждал себя, что поступки Меланте навсегда изменили его… вода камень точит… и что за это он всегда будет её презирать.

Но неужели в глубине души, он не понимал, что правда была совершенно иной? Что никакая сила во вселенной не сможет изменить его чувства к ней?

Он вспомнил разговор с Никс, когда она рассказала ему, как отыскать Меланте. Он еле сдерживал недовольство от того, что придется ждать еще целый год, чтобы пленить свою пару, представляя себе, как будет сходить с ума все это время, когда Валькирия сказала ему:

— Я дам тебе совет, Тронос Талос. Прежде чем Меланте стала этим, она была тем.

Тогда он не понял, что значили слова Валькирии. Теперь, смотря на свою пару, он осознал, что она имела ввиду.

Прежде, чем Меланте стала моим врагом, она была моим лучшим другом.

Глава 29

Одевшись, Ланте поднялась с земли и осознала, что переполнена силой.

Это значит, что с соблазнением Троноса покончено. Она повернулась к нему с нахальной улыбкой. Я пойду туда, куда захочет мой счастливый зад.

Он прекратил мерить шагами землю.

— Меланте, мы не можем понять все сразу. Не можем ожидать, что преодолеем все в столь короткий промежуток времени. Для этого нужно время, которое у нас появится, когда мы вернемся домой.

На одно сумасшедшее мгновение, она задумалась: может мне стоит пойти с ним. Ходили слухи, что Врекенеры хранили всю украденную у чародеев силу в хранилище Скай Холла; Тронос планировал отвести ее прямо туда.

Сейчас она чувствовала себя под завязку наполненной силой, и могла бы приказать Аристо целовать Чародеев в задницу, а еще освободить все способности, украденные фракцией Врекенеров (ну, она могла бы взять одну-две или десять себе и Сабине).

Ланте стала бы суперзвездой среди Чародеев, и такие, как Порция и Эмбер, больше не посмели бы на нее охотиться!

Минуточку. Конечно, Тронос должен был заранее побеспокоиться о хаосе, который она могла бы посеять там?

— Я не понимаю, Тронос. Как ты собираешься удерживать меня в плену? У тебя нет ошейника, а моё убеждение заряжается с удвоенной силой. — Она замолчала, потому что до нее дошло. — Ох, Святые Боги. Т-ты собирался отобрать у меня силу.

На кратчайшее мгновение он вздрогнул?

Она задохнулась от шока, словно он ударил ее кулаком в грудь. Его лицо расплылось за пеленой слез, застлавших её глаза.

— Ты бы украл мою душу? Превратил бы меня в безмозглую свиноматку?

— Я не сделал бы этого с тобой!

— И ты еще удивляешься, почему я не хочу рожать от тебя детей? Ты бы и их души украл? — Она сжала кулак над сердцем. — Вырезал бы огненной косой из их груди? — Она начала отступать от него, магия кружила вокруг нее.

— Нет! — Он выглядел так, словно сама мысль об этом потрясла его. — Сначала я рассматривал такой вариант, но сразу передумал.

Дрожащим от ярости голосом, она прошипела:

— Я покончила. С тобой. Покончила.

Увидев, что он направился к ней, Ланте приказала:

— Стой на месте. — Она поразилась тому, как легко орудовала своей силой убеждения, магия текла из ладоней беспрепятственно. Возможно, все дело в нервозности.