– Это моя собака! – запротестовала женщина вне себя от страха, когда Айви перетащила ее в коридор. – Бадди! Бадди!

Постепенно я поняла, что была невредима. Бадди же... вздрогнув, я посмотрела на собаку, обессиленную и начинающую дрожать. Он не был мертв, и он не был собакой. Это был ее парень, Люк.

Ненавижу вампиров, подумала я, понимая, что произошло. Кто-то превратил Люка в двойника их собаки и прикрепил на него второе заклинание, которое убьет их обоих, когда Марша коснется его. Люк на половину был мертв, но пока заклинание не найдет Маршу, оно полностью не активируется. У меня был шанс.

– Марша! – Я стояла, внимательно наблюдая за потоком энергии, когда я ломала собственный круг. – Где ты держишь соль?!

– Стой на месте, – рявкнула Айви. – Скажи мне.

– В шкафу, рядом с плитой! – прорыдала женщина из прихожей. – Что случилось? Бадди? Бадди!

Я побежала на кухню и резко открыла кран.

– Это не твоя собака, это твой парень.

Возможно, это было ошибкой, потому что женщина совсем распсиховалась.

– Люк! – закричала она. – О Боже, Люк!

– Стой в коридоре! – заорала Айви, и звуки борьбы стали громче.

Соль, соль... думала я, пульс бешено стучал, когда я нашла миску для смешивания и бросила ее в раковину.

– Не дай ей его коснуться! Если она его тронет, то они оба умрут!

– Люк! – прорыдала женщина, а я торжествующе нашла соль. Ногтем я вскрыла упаковку и дрожащими руками высыпала содержимое в миску для смешивания.

– С ним все будет хорошо? – спросил Дженкс, его пыльца, собирающаяся на столешнице, струилась как ртуть, но я не знала ответа на его вопрос.

– О Боже. Быстрее! – попросила Марша, я помешала рукой соленую воду, попробовала, прежде чем взяла миску. Женщина в ужасе нависла над собакой. Мое сердце чуть не остановилось. Мастера-вампиры были настоящими сволочами. Каждый последний из них.

– Помоги ему! – проплакала она, ее совершенное личико перекосило от ужаса. Айви удерживала ее, и я поторопилась, держа перед собой миску с соленой водой.

– Назад, – предупредила я, когда встала над небольшой белой собакой и окатила ее. Вода выплеснулась, и Марша отступила назад, побелевшая и затаившая дыхание. Я понятия не имела, была ли данная концентрация оптимальна, чтобы разрушить земной амулет, но ее было достаточно, не только чтобы превратить его обратно в человека, но также и разрушить смертельные чары.

Как и ожидалось, собака исчезла под толстой коричнево-синей энергией ауры.

– Люк! – закричала Марша, и Дженкс, нахмурившись, поглядел на нее. Он видел достаточное количество разрушенных заклинаний, чтобы знать, что все было нормально. Я во время отошла назад, поскольку облако выросло до размера человека. Медленно туман разошелся, открыв взору голого, избитого мужчину в синяках, сжавшегося на мокром белом ковре.

Люк разразился всхлипывающими вздохами. По крайней мере, он мог дышать... на данный момент. Я осторожно попятилась назад, чтобы сесть на край приятного дивана, уперла локти в колени и положила голову на руки. Амулеты на моем браслете зазвенели, и я вздохнула. Соленая вода разрушила их. Я вписала бы их стоимость в счет Марши, но я не думал, что у нее были деньги. Кроме того, она будет немного занята попытками выжить.

– Теперь ты можешь его коснуться, – сказала я, поняв, что Марша все еще нависала над ним.

Неистово, она рухнула на колени. Вода хлюпала на ковре, и она притянула мужчину к себе.

– О, малыш! – защебетала она, забыв, что он был покрыт соленой водой. – Он сделал тебе больно?

Синяки явно кто-то нанес, вероятно, даже его собственный мастер, но он поднял дрожащую руку и погладил ее по щеке.

– Я в порядке, – выдохнул он, вспышка уродливого воспоминания вспыхнула во мне при виде его, его темные волосы прилипли к лицу и к не совсем открытым глазам. Наверное, было чертовски больно ощущать на себе действие земного амулета, но его подтянутое, спортивное и избитое тело, покрытое легко скрытыми шрамами, выглядело так, будто оно привыкло к боли.

Плачущая Марша держала голову Люка и баюкала его. Я задумалась, сколько шрамов было скрыто под дорогой одеждой Марши. Это отстойно. Вампиры выглядели так, будто у них было все, но это была ложь. Мой взгляд переместился к Айви, видя ее внутреннюю борьбу. Большая уродливая ложь.

Грохот крыльев Дженкса был коротким предупреждением, когда он приземлился на мое плечо.

– Для меня он был похож на собаку, – проворчал он.

– Это потому, что он ей и был. – Я одернула мою мокрую рубашку, неудобно торчащую. Вопрос был не как, а и почему. Почему ради двух незначительных вампиров камарильи столько потратили на двойное заклинание, они же были простыми «Ромео и Джульетта»? Это было ди-и-ико дорого.

Айви была в коридоре, убеждая соседей, что ничего не происходило. Это не заняло много времени. Они явно были знакомы с ситуацией. Безрадостно, Айви закрыла дверь и протопала на кухню, чтобы выключить кран.

– Прости, Марша, – сказал Люк, а плачущая женщина потянулась за одеялом, чтобы укрыть его. – Когда они сказали мне, что я больше не смогу тебя увидеть, я пошел к ведьме. Она сказала, что могла бы превратить меня в собаку, таким образом, я смог бы с тобой быть. И никто не знал бы, что это был я.

Я наблюдала, как Айви закрывала жалюзи в гостиной. Ее выражение лица было пустым, она не слышала, что говорил мужчина. Закрыв последние жалюзи, она села напротив меня в тень, волнуясь.

– Мне было все равно, если бы я был собакой, – продолжил Люк, его глаза все еще не открывались, когда он держал ее за руку. – Я знал, что ты не оставишь Бадди. – Он открыл глаза, и я уставилась на них. Они были самого ясного синего оттенка, который я когда-либо видела. – Я люблю тебя, Марша. Я сделаю все что угодно ради тебя. Что угодно! – Плача, он сжался в комок у нее в руках. – Я так сожалею.

Боже мой, они обманули его при покупке амулета, который убил бы их обоих. Мы с Айви обменялись взволнованными взглядами. Это было плохо, но мы не могли просто уйти. Дженкс тоже плохо выглядел, и он переместился в декоративную миску сосновых шишек на журнальном столике. Он любил и потерял больше, чем Айви и я вместе взятые, и его это тоже не устраивало. Но мы должны будем обмануть не одного мастера-вампира, а двух.

Айви все еще молчала, а я неприятно думала о своем банковском счете.

– Ты думаешь, что мы должны помочь им? – сказала я мягко, и пыльца Дженкса сместилась к обнадеживающему желтовато-розовому.

Айви не смотрела на меня. Парочка на полу притихла.

– Ты думаешь, что мы должны помочь им, – снова сказала я, на сей раз, утверждая это.

Айви подняла глаза. Я видела ее огромную потребность помочь, сделать это правильно. Она так много сделала неправильно, и это грызло ее в первые часы после полуночи. Мое сердце болело за ее извращенную точку зрения о себе, и мне было жаль, что она не видела себя так, как видела ее я. Это стерло бы вину... на какое-то время.

– Ладно, мы им поможем, – сказала я, и Марша ахнула, ее влажные от слез глаза, внезапно стали полны надежды, где раньше было только отчаяние. Крылья Дженкса одобрительно зажужжали, и я села, слабо отмахнувшись. – Но я не знаю, что мы можем сделать.

– Вы не можете, – сказала Марша, ее голос был резким, когда она поддерживала Люка. – Они знают все.

К сожалению, она была права. Мы не могли просто создать для них хороший дом в штате и надеяться, что они не будут найдены и превращены в еще один большой пример. Айви пыталась вырваться от ее мастера всю свою жизнь, только для того, чтобы сделать все запутанным настолько, что даже я угодила в их ловушку.

Может быть, Трент? подумала я, но как это сделать, он изо всех сил пытался не утонуть в море политических акул.

– Возможно, – сказала я, когда Люк сел, его мышцы снова начинали работать. – Стать собакой – было прекрасной идеей. – Фактически, это была паршивая идея, но если вы не практиковали магию, вы не знали, как легко ее можно было обойти. Мой взгляд уткнулся в сырой ковер. Очевидно.