-Так может, нам просто подождать, пока с тебя снимут эту повязку? Врач сказал, что с новыми технологиями нужно всего пара дней, а потом тебя буду лечить какими-то другими… другими… ну, в общем, чем-то другим.
-Нет, космонавт, я настаиваю. Эта повязка, под которой нечто уродливое, делает мне больно. Уж лучше я буду ходить с вами, чем зациклюсь на этом.
-Ну, ладно, как скажешь. Стой, осторожней тут! Так, молодец. Все верно, шаг, шаг. Вот тут ветка, радом с ней змея. Медленно поднимай ногу. Так, а теперь переступай. Хорошо, все, теперь иди.
Не знаю сколько, но мы шли, пока я окончательно не устал. Ходить по лесам в темноте оказалось куда тяжелее, чем бродить по космической темноте. Я все время был в напряжении, так как каждый мог шаг угрожал мне падением. Боясь сделать очередную ошибку, я сделался медлительным и, как никогда, аккуратным. Но, когда я шел уже достаточно долго, я начал привыкать. Со временем, остальные мои чувства, на фоне потери зрения, обострились. Так я ощутил, как спала жара, и на меня больше не светили солнечные лучи. Все звуки стали в два раза отчетливее, даже, несмотря на то, что уши мои были плотно забинтованы. Слышен был каждый треск и шорох, а каждое прикосновение с самым маленьким предметом, вызывало бурную реакцию и легкую дрожь. А в один момент, космонавт предупредил меня, что мы останавливаемся.
-Вот она, библиотека, - послышался голос Шэла.
-Какая она? – спросил я.
-На вид это просто дверь посреди тропы, за которой тянется длиннющее, узкое здание, - а потом добавил. – Размером с саму дверь.
-Вы не думайте, что выглядит узко, на самом деле, там очень много места, – я услышал Виту.
-Что ж, заинтриговали, - отозвался.
-Вперед, - осторожно потащил меня космонавт.
Наши шуршащие шаги стали, с заходом в библиотеку, гулкими и на редкость эхо отдающими. Я понял, что библиотека очень узкая и попытался опереться о стену, но я тянул руку все дальше в бок, а опоры все не было – конечность уходила в пустоту. Но, будучи упертым, я продолжал идти в сторону. Дошло лишь до того, что я почувствовал опору, правда, горизонтальную. Ощутив удар, я нашел себя в лежачем положении.
-Кажется, что-то грохнулось, - произнес кто-то.
-Батюшки! – вскрикнул космонавт. – Дружище, прости меня, дурака! Я так засмотрелся на все, что совсем упустил тебя из виду.
Он подбежал ко мне и помог подняться.
-Позволь узнать, что же так заняло твое внимание?
-Вы в порядке? – я услышал Шэла.
-Относительном.
-Действительно, - сказала Вита. – Таким зрелищем трудно не залюбоваться.
Я хотел было спросить, что так поражает их в месте, шириной с Земную дверь. Возможно, просто эта дверь не такая, как все остальные? Но космонавт сказал, что вдоль нее тянется узкое здание. Узкое. Правильно ли я понимаю значение этого слова? На ощупь оно явно широкое. По крайней мере, его граней я так и не достиг.
-Так как я твои временные глаза, позволь, я попробую описать то, что вижу.
Вот интрига! Я просто жажду самых ярких подробностей, на которые только способен этот землянин.
-Приступай.
Значит так. Никакое это здание не узкое – ерунда. Мы вчетвером стоим посреди коридора, занимающего, от стены до стены, минимум двадцать пять, а то и тридцать людских размашистых шагов. Вокруг хаотично расставлены полки с книгами. Маленькие и большие, тонкие и толстые – их безумно много. А полки, как будто парят в невесомости. В самом помещении туманно, темно. Только сами книги подсвечиваются. Больше я не вижу никакой мебели. А дорожка уходит дальше, по сторонам. А прямо перед нами есть лестница, ведущая вниз. Она уходит во мрак.
-Да, так и есть, - сказал Шэл. – Каждый отдели: прямо, вправо, влево или вниз, имеет сове особое значение.
-В каждом из них, - подхватила Вита находятся книги, разного смыслового содержания.
-Что это значит?
-Ну, вот сейчас мы находимся в первом секторе. Тут находятся книги, которые посвящены Земле, тайнам бытия, нашего происхождения, природе Земли, людям, населяющим ее, в целом, всему, что связанно с Землей.
-Интересно.
-Еще бы!
-И что, большой этот сектор? – спросил космонавт.
-Достаточно, - сказала Вита. – Ну, вот, все книги до лестницы, и после нее вдаль.
-И когда же этот сектор заканчивается?
-Он длиной в библиотеку.
-Подождите, - вмешался космонавт, - я вот не понимаю, как, если здание такое узкое, в нем есть еще и повороты, идущие вдаль. Почему их не видно? Как такое возможно?
-А вы просто не очень-то верьте глазам, - сказал Шэл, - они врут.
-Да, в этом явно есть проблеск логики.
-А вы возьмите хоть одну книжку, посмотрите, - голос Виты.
Космонавт потащил меня на два шага к себе. Что-то зашуршало. «Я достал книгу» - послышалось.
-Что же вы выбрали?
-Шэл, тут написано «Поверить в веру».
-О да, знаю эту книгу. Прекрасная вещь!
-Но, разве это связанно с Землей?
-А что, как вы думаете, основа Земли?
-А, по-вашему, что? – задал он встречный вопрос.
-Вера.
-Почему же? Как это связанно с религией?
-Да дело не в религии. Сами подумайте: как жить в этом мире без веры? Для чего? Вот вас не было, и мы верили в то, что Земля наша реальна. А вы появились и говорите, что все это нелепая случайность. Вроде как, на самом деле, нас и нет вовсе. А мы вот стоим, говорим, чувствуем, когда на нас попадает вода, когда нам приятно или больно. И скажите потом, что это все ненастоящее. Вот вам и вера.
-Этому учит книга? – вмешался я.
-В основном, - ответила Вита. – В ней очень много интересного, есть над чем подумать. Жаль, что вы сейчас не можете посмотреть.
-Ничего, мне вот друг мой поможет.
-Что ж, посмотрим.
Он чем-то треснул и, кажется, ударил костяшками пальцев.
-Итак, тут…
-Ну! – не выдержал я молчания.
-Подожди, что за ерунда! Шэл, Вита, что это значит?
-Да что там такое?
-Понимаешь, я открыл книгу, а в ней нет листов. Лишь твердая обложка. А с виду такая плотная книженция.
Я услышал неясный смех.
-А вы чего ожидали? – говорил Шэл.
-Думаю, я ждал листов с текстом.
-Этого вы тут не застанете. Таких книг уж пару сотен лет нет.
-Какой тогда толк от этой вашей пустой корочки?! – он повысил голос.
-Кто вам сказал, что она пустая? – удивилась Вита.
-Вы что, издеваетесь?
-Подождите, успокойтесь. Вот раскройте книгу. Да, вот так. Подождите теперь.
Ни молчали две или три минуты, пока я слушал незаметные шумы непонятного происхождения.
-Говорите же. Что, на ней проявилось что-то?
-Представляешь, я вижу перед собой что-то невероятное. Я с таким еще не сталкивался.
-Не томи. Что там такое, прямо умопомрачительное? Эта книга там что, заговорила с вами?
-Хуже.
Вот интриганы же эти земляне.
-Можешь представить: она вдруг стала показывать мне кино!
-Кино?
-Ну, вроде того. На ней показывается все действие, только беззвучно.
-А что именно?
-Сначала бала показана Земля, изображение приближается; заходит куда-то на Северный полюс. А вот, все тянется с этой точки дальше.
-Куда?
-Через океаны, леса заснеженные, горы. Виды сменяются, словно все снималось с вертолета. Красота! Места, правда, многие мне незнакомы. Везде разные города, строй. А, вот все остановилось на неком человеке. Он машет. На нем обычная одежда, он стоит на фоне достаточно современного города. Там дома, улицы, машины, не так много растительности. Так значит, у вас кое-где все же есть цивилизация!
-Каждый народ живет по-своему, - сказал Шэл.
-Так вот, он показывает что-то, машет руками, манит пальцем за собой.
Я услышал удар.
-Что это такое? – возмутился космонавт. – Тут же ничего не понятно! Как узнать, что имеется в виду?
-Для этого и есть книга, - все повысили тона, - каждый понимает ее по-своему. Автор просто говорит, а его видение отображается в книге. А потом остальные смотрят на это своими глазами.