-Нет! Нет! Что вы! – замахал головой и руками космонавт.
-Коль так, - улыбнулся он, будьте людьми, если вам нравится!
-Что значит, нравится? – оскалился космонавт. – Мы самые что ни на есть люди!
-Как угодно, господа люди!
-Простите, а вы кто будете? – вмешался я.
-Думаю, я могу сказать, что я человек.
-Замечательно! Что удивительного: на одной планете встретились люди?
-И то верно, - согласился человек. – Что ж, может, тогда к нам пойдете, или вы домой?
-Увы, - возразил космонавт, - не вижу тут никаких домов.
Тогда человек рассмеялся нам в лицо, взял нас за руки и повел в другую сторону. Так мы и шли: молча, без права свернуть. Но вдруг показался конец этого желтого растительного рая. Незнакомец вывел нас к странному и невероятному месту, которого не знал на Земле ни космонавт, ни даже я. Это нас и смутило. Через поля и луга мы, не веря концу и краю наших шагов, вышли к обрыву. Тот обрыв я узнал. Его я видел тогда же, когда были люди, похожие на нашего нового знакомого. А вот и водопад все так же бушевал. Но он, естественно, был виден мне теперь уже с иного, прекрасного ракурса. Меня вдруг поразило сомнение: а вдруг отличие действительно в ходе времени? Или же время развитие Земли зависло на начальных этапах? Сомнения мои, тем не менее, развеялись в ту минуту, когда горизонт стал, виден нам во всей красе. Теперь уже люди не жили над водопадом – они жили у его «ног». У самого подножия раскинулся настоящий город. Краев его не было видно моему глазу. Люди и дома были всюду. Я видел движение, обычную современную суету. Правда, дома были гораздо примитивней: деревянные, неприметные. Похожие друг на друга, они незаметно выглядывали из-за густых зарослей. Жители постоянно ходили за водой к водопаду. Они жили в спокойствии и тишине, что глубоко поразило меня. Прочитав мои мысли, космонавт обратился к нашему попутчику:
-Простите, а в какой мы стране?
-Это вы о чем?
Они оба непонимающе посмотрели на меня.
-Вы знаете, что такое страна? – переспросил он.
Незнакомец с улыбкой посмотрел на меня:
-Ваш друг старик. Но душа у него юная, безрассудная. Все говорит нелепицы.
-Ясно, - сказал мне космонавт, - мы просто попали на Землю, где живут одни сумасшедшие!
-Это явно не отличие и не парадокс, друг мой.
Человек пригласил нас поселиться у себя. Так как выбора особого не было, пришлось согласиться. Заодно, нам представилась возможность изучить их быт. Так, мы спустились по склону и оказались в заполненном городе. К невероятному удивлению космонавта, мы обнаружили машины на улицах их города (назовем это городом).
-Я пока приглядываюсь, - говорил космонавт по пути, - как будто, тут нет ничего, с чем я бы не сталкивался. Но машины посреди тропических лесов! И к тому же, это явно не те машины, которые в своей жизни видел я. Присмотрись: они все причудливых форм, разных цветов и с кучей разных функций. Как машины из будущего. А дома старые. На всех жителях нет одежды, разве что тряпки. Хотя, несмотря на это, все они достаточно чисты, ухожены, от них приятно пахнет. Смотри, у них есть обувь для удобства.
-Ты прав, современность и дикость будто смешались тут воедино.
-Кстати, тут я видел большие фермы – мы только прошли у одной. Там куча скота. А еще я видел у многих жителей разные электрические приборы. Они таскают воду с помощью машин. В общем, все это как-то странно.
Мы все углублялись в лес. Тем не менее, домов и людей не становилось меньше. По дороге нам повстречались магазины. Незнакомец вошел в несколько из них и закупился товарами.
-Провалиться мне на этом месте, если этот дикарь только что не вошел в супермаркет из моего настоящего и не вышел оттуда с мешками продуктов и мыла!
После всего, мы пришли к его дому. Он ничем не отличался т остальных. Рядом с ним на той же улице располагалось бесчисленное множество таких же домов. Они все были окутаны лианами и ползучими тварями, которые никого не смущали. Я взглянул вверх, где меня ожидало озеро неба с берегами высоких деревьев. Простираясь через травы, я ступил через порог дома нашего знакомого.
-Проходите, будете жить здесь, - любезно пригласил он нас.
Первое, что мы увидели, так это то, как двое детей сбило нас с ног и убежало во двор. Кроме того, по дому ходило еще несколько человек. Когда мы вновь оказались на ногах, успели раскрыть наши рты от изумления. Даже я не ожидал увидеть такое зрелище.
-Скажи, что видишь это тоже.
-Скорее всего, да.
Незнакомец уже покинул нас, а мы все глазели на округи. Его дом оказался гораздо больше, чем казалось снаружи. Мы сразу оказались в светлом помещении. Под ногами у нас были постелены широкие, словно бархатные листья, стены устланы тем, что, оказывается, называется бамбук. Кроме этого, в доме оказалось много мягкой красивой мебели. Но это ничто по сравнению с тем, что мы увидели в доме завалы электроники.
-Невероятно! – выговорил космонавт, сумев моргнуть. – Я вижу телевизор, холодильник, несколько компьютеров, бытовую технику в разы больше и современнее виданной, и еще горстку вещей, назначения которых я не могу себе представить. Как же будут выглядеть остальные комнаты?! Я не могу себе вообразить!
Но тут перед нами снова объявился незнакомец. Представьте себе, первое, что он сделал, войдя в дом, побрился.
-Это же надо было отрастить такую бороду, чтобы вот так взять бритву и избавиться от нее! Теперь он уже не так похож на дикаря. Дать ему еще одежду…
-Чего же вы ждете? Проходите.
-Простите, - сказал я, - вероятно, мы не были готовы увидеть столько техники в вашем доме. Учитывая, что он еще и расположен среди леса.
В ответ он только хрипло рассмеялся:
-А где же ему еще быть! В пустынях, знаете ли, не так удобно жить. И потом, зачем же покидать место, где родился? Все в гармонии быть должно, - он снова засмеялся. – Технику! Так, простите, в каком уж году живем! Не все ж на траве лежать.
-Кстати про год, - подошел к нему космонавт. – Так какой, говорите, год?
-Ну, вы, ребятки, словно и впрямь из космоса! Три тысячи сто одиннадцатый на дворе!
-От Рождества Христова? – уточнил мой друг.
-Естественно, - спокойно ответил человек.
-Настало ли время поразиться? – тихо спросил космонавт.
-Давно пора, - ответил я.
-Так значит, дело обстоит во времени? И это уже точно.
-И вообще, - согласился я, - уж как-то многовато отличий.
-А вы все загадками говорите, товарищи, - вмешался человек.
-Ой, да не поймете вы! – в один голос отозвались мы.
К счастью, незнакомец ничуть не обиделся. Он все приглашал нас войти. Из той комнаты мы прошли в другую. Космонавт назвал ее кухней. Там собрались все жители дома. Нет нужды подмечать, что кухня была обставлена разнообразными предметами быта еще больше. Там мы видели полки, красивые штуки, которыми люди поглощают пищу, мягкие сидения, все управлялось одним маленьким устройством. Мы успели осмотреться, и нам как раз подали еду. Я сразу же отказался, но все настаивали. А уж как был рад космонавт – иметь возможность съесть нормальной своей еды. Он прыгал и улыбался, подобно ребенку, и тут же опустошил одну порцию, а затем и другую. Ел он так, будто все тут совсем не было лишь подобием настоящей Земли, но было ею самой. Вот и я сделал первую свою попытку поесть. Так как все посмеялись над моей неопытностью в этом деле, я понял, что удается мне все не очень правильно. И все ж, еда оказалась у меня во рту. Как я понял, нам подали какую-то несчастную птицу. Ее приготовили за минуты в какой-то машине. Просто взяли труп птицы, сунули в аппарат, а потом достали готовую. Мой друг иронично заметил, что будь у него такая возможность, то он бы непременно подарил такое своей бедной, наверное, убитой горем матери. Правда, зачем ей такая машина, я так и не понял. Так вот, еда. Я попробовал, по советам, пожевать. Получалось сначала неуклюже, но потом я привык. Видимо, свою роль сыграло мое обличие и тело человека. Я отчетливо ощутил вкус. До этого я не знал, что это такое. И сейчас толком не могу объяснить, как это было. Помню только, что мне безумно понравилось. На моем языке осталась приятная сладость, и я с удовольствием доел свою порцию. Как необычно было впервые поесть. Хоть меня и смутило то, что теперь эта птица находилась прямо во мне. Но, как говорится, быть в теле человека – действовать как человек.