— О чем вы миссис Салливан? — он зашагал в сторону подсобки, на ходу делая какие-то пометки у себя на планшете.

— О талисмане. Я не хочу им быть. Я не могу им быть!

— Но как же? — он остановился. — Блэйк сказал, что ты сама захотела выручить команду.

— Он так сказал? — вот ведь засранец!

— Ну да. Я не знал, что ты уже передумала, но теперь уже поздно тебе придется подменить Тревиса, больше никто не захотел. — он положил мне руку на плечо. — Не переживай, костюм легкий, тебе придется выйти только в начале матча. Просто выйдешь, станцуешь и уйдешь. А теперь иди присоединяйся к волейболу.

С этими словами мистер Коллинз ушел в подсобку.

Костюм? Танец? О боже!

— Рейчел, ну что мне делать? — ныла я в раздевалке после физкультуры.

— А у тебя есть выбор? Наденешь этот дурацкий костюм и станцуешь. — произнесла Рейч философски.

— Я убью его! И тебя! Зачем ты меня вытолкала?

— Я предупреждала тебя, что добром это не закончится. — смеялась она.

— Рейч! — произнесла я укоризненно.

— Молчу-молчу.

— Ты Эшли Салливан? — произнесли у меня за спиной.

Я обернулась. Это была Даниэла Гомес, она уставилась в свой телефон, судя по всему набирая сообщение, и, не глядя на меня, сказала:

— Сегодня после занятий жду тебя в зале.

— Зачем? — удивилась я.

Она подняла свои карие глаза и, как будто я спросила у нее полнейшую чушь, устало произнесла:

— Движения показать. Мистер Коллинз тебе не сказал что ли?

— Нет.

— В общем жду тебя, не опаздывай. — она вздохнула и ушла.

Это худший день в моей жизни! Я уже второй час пытаюсь осилить танец. Вообще-то он простой, но делать это в костюме гигантского бурундука просто невозможно! Еще Даниэла каждые двадцать минуть зависает в телефоне, переписываясь со своим парнем.

— Ладно, Даниэла! Я так устала! Я все запомнила, дома еще потренируюсь.

— Ага. — ответила она, не поднимая глаз от телефона, и отправилась в раздевалку.

Ничего я, конечно, не запомнила и тренироваться не буду. Пусть я буду худшим талисманом. В конце концов меня просто подставили и я ничего никому не должна!

Усталая и измученная я забралась в Форд Питера, дожидавшегося меня.

— Эш, я так и не понял, каким это образом ты стала талисманом баскетбольной команды? — озадаченно спросил у меня Питер, когда мы выехали с парковки.

Думаю ему не стоит говорить о Лоуренсе, школьные сплетни Пит не слушает, поэтому он не скорей всего ничего не узнает.

— Мы с тренером немного друг друга недопоняли, он решил, что я хочу заменить Тревиса Оланда. Он ногу сломал.

— А с чего мистер Коллинз так подумал.

— Сама не знаю. — я отвернулась в окно, чтоб не встретиться взглядом с Питом. — Давай больше не будем об этом. Я так устала, Даниэла меня совершенно не щадила!

— Ок, не будем. Я приду на матч, чтоб тебя поддержать. — он улыбнулся.

— Я думаю, все придут посмотреть это зрелище! — мрачно предрекла я.

Я стояла перед дверью из раздевалки в этом идиотском костюме бурундука. Вернее бурундучихи, Даниэла прицепила на ухо костюма большой розовый бант и вместо шорт надела на эту тушку юбку. Из зала доносился гул болельщиков. Я боялась, просто тряслась от страха. Еще как назло в памяти всплыл этот дурацкий осенний бал. Я опять буду посмешищем.

— Эш, не трясись ты так. Скоро это закончится.

— Я не могу.

— Ты готова? — это вошла Даниэла. — Через 30 секунд твой выход. — сообщила она и поправила на моем необъятном бурундучьем пузе юбочку.

Заиграл какой-то марш и Даниэла, открыв дверь вытолкала меня наружу.

А, будь что будет! Я неуклюже пробежала небольшой круг, остановилась в центре поля и, коверкая движения, станцевала под зажигательную латинскую мелодию. Зал взорвался смехом и аплодисментами. Я поклонилась и удалилась с поля.

— Ну как? — снимая голову бурундука, спросила я Рейчел, которая дожидалась меня в раздевалке.

— Ты была неотразима! — на мой недоверчивый взгляд она ответила, — Я серьезно! Мне кажется твой танец больше понравился, чем выступления Тревиса. Ты же слышала как все хлопали.

Я глубоко вздохнула. Надеюсь, слышать улюлюканье в спину, идя по школьным коридорам я не хочу.

— Ладно, Эш, я пойду. Сейчас выход команд, я не могу это пропустить. Адам обещал мне послать воздушный поцелуй. — мечтательно проговорила она.

— Иди уже.

— А ты не пойдешь смотреть матч?

— Сейчас переоденусь и присоединюсь к вам с Питом.

Я пробралась по трибуне к Питу и Рейчел.

— Садись. — Пит указал на место рядом с собой.

Я опустилась в пластиковое кресло. Пит потянулся ко мне, поцеловал в щеку и стал следить за матчем. В щеку. Он почти всегда целует меня в щеку. В губы мы целовались всего несколько раз. Пит считает, что нам некуда торопиться. Не знаю прав он или нет, но меня устраивает такое положение дел. Его поцелуи… они не такие как… Не надо, Эш, не думай об этом!

Я перевела взгляд на поле. Хоть и не особо разбиралась в баскетболе, но поняла, что ситуация напряженная. Бизоны вели себя агрессивно. Счет был на два очка больше в пользу гостей. Рейчел привставала с места каждый раз, когда мяч оказывался у Гарднера. За капитаном команды я старалась не следить. Со мной начинают твориться какие-то странности, когда я смотрю на него. А сейчас мне это точно не нужно, когда я рядом с Питом. Гости вели в счете почти до самого конца, но все-таки Гарднер и Лоуренс спасли ситуацию. Мы выиграли! Все повскакивали с мест и начали обниматься. Рейчел кинулась к Адаму.

— Питер, поехали домой, а?

— А ты не поедешь праздновать победу? — удивился он.

— А при чем тут я?

— Ну ты же талисман.

— Это первый и последний раз. Тревис уже выздоравливает.

— Ладно, поехали. — согласился Пит.

Когда мы уже почти добрались до выхода, меня окликнула Саманта.

— Привет, Эшли! Классно выступила! — возбужденно сказала она.

— Спасибо, что оценила. — улыбнулась я.

— Поедешь праздновать победу?

— Нет.

— Почему? — удивилась она.

— Не хочется, да и не звал меня никто.

— Так я зову. Ты же наш талисман! — не увидев у меня на лице энтузиазма, она обратилась к Питу, который стоял чуть поодаль, не вмешиваясь в разговор. — Питер, я надеюсь ты привезешь Эшли к нам? Как праздновать без такого классного талисмана? Мы едем в «Сэнди» на углу пятой и Парк-стрит. Я могу на тебя рассчитывать?

— Хорошо, Саманта. — ответил Пит и, взяв меня за руку, повел к выходу.

— Питер, это не лучшая идея. Мне не хочется туда. — заныла я, сев в машину.

— Почему? Я никогда не бывал на таких вечеринках, мне кажется будет весело.

А еще там будет Ло-Ло, хотела добавить я.

— Потому что… потому что не хочу и все!

— Но я обещал Саманте!

— Я позвоню ей и скажу, что у меня заболел живот.

— Как скажешь. — сдался Пит.

В десять вечера мне позвонила Рейчел.

— Ты почему не приехала? Саманта сказала, что Питер должен был привезти тебя.

— Я не хотела ехать.

— Почему? Из-за Лоуренса?

— Да.

— О, Эшли, неужели ты испугалась мистера Засранца? — рассмеялась она.

— Я не его боюсь, я себя боюсь.

— Что это значит?

Рейчел моя лучшая подруга. Я в ней уверена. Я должна ей все рассказать и я хочу ей все рассказать.

— Рейч, мы целовались с Лоуренсом.

В трубке послышался грохот.

— У меня трубка выпала из руки! Повтори, что ты сейчас сказала?

— Мне и так неловко об этом говорить, Рейч!

— И ты мне ничего не рассказала!

— Это вышло случайно и это было ошибкой!

— Я хочу подробностей!

Я застонала. Но пришлось все рассказать. Не скажу, что мне стало сильно легче, но все же это так классно, когда можешь с кем-то поговорить о том, что тебя беспокоит.

— Мой прогноз сбывается.

— Какой еще прогноз?

— Насчет тебя и Блэйка.

— Не говори ерунды!