– Уже в процессе, – ответил Кейд и перед тем как скрыться в коридоре, осторожно передал меня Блейну.

– Блейн, как ты...

– Я в бронежилете, Кэт, – объяснил он, осторожно осматривая мои руки и ноги в поисках повреждений. Из моих глаз снова потекли слёзы, которые я была не в состоянии остановить. Ещё минуту назад у меня не оставалось никаких сомнений в том, что его убили. – С тобой всё будет хорошо, Кэт, – мягко произнёс Блейн, проведя пальцами сквозь мои спутавшиеся волосы. – Ты сильная, Кэт. Сильнее, чем тебе кажется.

– Зачем ты это сделал? – всхлипнула я. – Он мог убить тебя.

Блейн опустил на меня взгляд, и его пальцы коснулись моей щеки.

– Я был готов пойти на этот риск.

В этот момент мне хотелось сказать ему что-то ещё, хотелось признаться в том, как сильно я его любила. Дыхание близкой смерти превратило мои страхи и неуверенность в нём во что-то тривиальное, но… все эти слова так и не покинули моих губ, потому что моё сознание погрузилось в кромешный мрак.

***

Когда я снова открыла глаза, было темно. Испугавшись, что всё ещё находилась в холодном подвале с мёртвым телом Брайана Бауэрса, я попыталась подняться.

– Тише. С тобой всё хорошо. Ты в безопасности. – На моё плечо легла рука, и когда я осознала, что рядом со мной стоял Кейд, я снова опала на подушку.

– Где я? – моё горло першило, превратив голос в едва слышный шёпот.

– В городской больнице, – ответил он также тихо.

Осмыслив это, я сипло выдохнула:

– Ненавижу больницы.

– Блейн именно так и сказал. Но ты нуждалась в стационарной помощи. Медикам пришлось вынимать пулю из твоей ноги, и ты потеряла много крови.

– Пожалуйста, дай мне воды…

Кейд взял стакан с тумбочки и, поддержав меня за плечи, поднёс его к моим губам. Вода показалась мне самым вкусным из всего, что я когда-либо пробовала в жизни, и я пила её жадными большими глотками.

– Спасибо, – поблагодарила я, как только утолила жажду.

– Всегда пожалуйста, – ответил Кейд, снова укладывая меня на подушку.

– Как вы меня нашли? – переведя дыхание, спросила я, вспомнив, насколько сильно удивилась, когда увидела в том доме Блейна.

– Я поместил отслеживающее устройство в твой сотовый после того, как ты в первый раз от меня сбежала, – ответил Кейд, пожав плечами. – В мои планы не входило терять тебя снова. – Он помедлил. – Хотя именно это чуть и не случилось.

Я вспомнила то утро, когда он взял из моей сумки список предполагаемых свидетелей. Видимо, тогда он и вмонтировал жучок в мой телефон. Что ж… в свете последних событий я вряд ли могла предъявлять претензии. Если бы он этого не сделал, я, возможно, всё ещё оставалась бы в том доме – только уже в мёртвом состоянии.

После нескольких секунд молчания я вздохнула:

– Сколько сейчас времени?

– Около пяти утра, – ответил Кейд. – Ты исчезла на шесть часов. Мы бы нашли тебя быстрее, если бы этот ублюдок не выключил телефон. Сигнал прекратил поступать прежде, чем мы успели понять, куда именно вы движетесь. Всё что нам оставалось, это искать в радиусе квартала.

В этот момент у меня в памяти промелькнуло нечто, что Блейн сказал Фрэнки:

– Как Блейн смог узнать о его отце?

– Мы были вместе, когда он позвонил. Я слышал твоё описание. Этого было достаточно, чтобы его вычислить, но, к сожалению, мне не хватило времени, чтобы зафиксировать, где вы находитесь. Его полное имя Фрэнки Рэндал Вайстер. Он является сыном Джеймса Вайстера, известного также под именем Ахмед Аль-Мастахем.

Казалось, что прошла вечность с тех пор, как Клэрис называла мне имя человека убитого в Ираке. Его звали Ахмед Аль-Мастахем.

– Фрэнки и его отец несколько лет назад совершили так называемое «убийство чести», – продолжил Кейд ровным голосом. – Жертвой стала дочь Ахмеда – Кристина Вайстер. Ей было пятнадцать, и ни одного из них после этого не привлекли к ответственности.

Меня сотрясла дрожь от одной только мысли о том, что пришлось вытерпеть бедной девочке от рук людей, которые должны были её любить и оберегать.

– Я думала, что это Райан убил всех этих людей… но на самом деле это сделал Фрэнки.

– Да, убил Фрэнки, – подтвердил Кейд, – но шантажировал их с целью изменения показаний именно Шефилд. Я не знаю, на кого он работал, но я собираюсь это выяснить.

Я закрыла глаза. Моё тело больше не болело, но я чувствовала себя… очень странно. Голова казалась тяжёлой, и я с трудом могла сосредоточиться.

– Почему я чувствую себя так странно? – спросила я, снова подняв взгляд на Кейда.

– Обезболивающее, – коротко ответил он.

Что ж, это объясняло, почему моя нога больше не болела. Спасибо Господи, что существовали современные медикаменты, но они затуманивали мой мозг так, словно я была пьяна. Мне хотелось закрыть глаза, и я из последних сил пыталась этому сопротивляться.

– Я знала, что ты найдёшь меня, – прошептала я.

– Шесть часов – до черта как много времени, Принцесса, – отрывисто произнёс он в ответ. Его рука легла на мою ладонь, и нежность прикосновения смягчила жёсткость его тона. Знакомое прозвище заставило меня улыбнуться вопреки тому, что я так и не смогла заставить себя открыть глаза.

Прошло несколько секунд, прежде чем Кейд снова заговорил.

– Засыпай, Кэтлин. – Его ладонь, убаюкивая, гладила меня по волосам. – Тебе нужно отдохнуть.

Когда его рука оставила меня, мои глаза тут же распахнулись.

– Не уходи! – запротестовала я, инстинктивно потянувшись за ним.

– Я и не собирался, – заверил меня он. Его рука снова легла на мою, позволив мне расслабиться.

Очень скоро мною завладело сладкое забвение.

***

– Вы уверены, что обойдётесь без кресла-каталки? – Уже несколько минут медсестра проявляла крайнюю настойчивость.

– Да, – твёрдо ответила я. – Меня вполне устраивают костыли. – Последнее, чего бы мне хотелось, это выехать из больницы на кресле-каталке, как какой-то инвалид.

– Я помогу ей, – заверил медсестру Блейн, которая кивнула ему, прежде чем, наконец-то, удалиться. Не сдержавшись, я фыркнула ей в след.

– Теперь, надеюсь, мы можем идти? – спросила я, почти отчаянно желая убраться как можно скорее из больничной палаты. Я находилась здесь второй день, и это полностью исчерпало мой лимит.

– Абсолютно, – кивнул Блейн, взяв мою сумку и протянув мне костыли. Приноравливаясь, я оперлась на них и сделала первый осторожный шаг. Это оказалось не так сложно, как представлялось изначально, и мы медленно пошли вдоль коридора.

– Спасибо за помощь, – произнесла я, преодолев несколько метров. Почти всё время в больнице Блейн находился рядом, оставляя меня только для встречи с полицией, судьёй Рейнолдсом и следователями. С моего сердца словно камень упал, когда я узнала, что в свете открывшихся фактов судья Рейнолдс закрыл дело, и Блейн несколько часов назад проводил Кайла в аэропорт.

– Пожалуйста, – ровно произнёс Блейн. – Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь.

В наших отношениях всё это время чувствовалась заметная напряжённость. Блейн рисковал ради меня жизнью, мог умереть, если бы Фрэнки выстрелил ему в голову… и мне очень хотелось знать, почему. Только ли потому, что Блейн был Блейном: тем, кто всегда защищал? Или потому что он, действительно, испытывал ко мне что-то более глубокое?

Блейн помог мне сесть в его машину, и я со вздохом облегчения оперлась на кожаное сидение. Костыли были не самым удобным средством передвижения, и мой сломанный палец далеко не облегчал ситуацию. Доктор сообщил мне, что анализ крови на беременность, который попросил сделать Блейн, когда привёз меня в больницу, показал отрицательный результат. Я ещё не говорила об этом Блейну, и эти слова буквально застряли у меня в горле, когда он садился за руль и заводил машину. С большим усилием я, наконец, заставила себя заговорить.