И Джейн ответила:

— Мы приедем, не волнуйтесь. Наверное, отправимся завтра вечером.

— Прекрасно, милая. Будем ждать. Передай Стиву привет, хорошо? Пока.

Джейн медленно положила трубку на место. Стивен, наверное, тоже забыл. Отказаться нельзя, это ясно. Ей придется поговорить с ним — но как?

Она позвонила ему на работу, где ей сообщили, что он весь день был на испытаниях самолетов и еще не вернулся. Она оставила сообщение с просьбой позвонить домой и провела весь вечер в ожидании. Телефон молчал. Такая мелочь причиняла ей боль. Если бы ей не нужно было поговорить с ним, она бы не стала ему звонить. Она ушла к себе в спальню и сидела в постели с книгой. Была уже почти полночь, когда она услышала машину, накинула халат и поспешила к лестнице.

Стивен как раз запирал дверь, когда Джейн остановилась на верхней ступеньке. С грустью глядела она на его устало опустившиеся плечи. В тот момент вид у него был не более счастливый, чем у нее. Она бы подошла к нему, не будь она уверена, что он ее отвергнет. Но вот он резко вскинул голову, видно, услышав ее.

Нахмурившись, он поспешно шагнул вперед.

— Что случилось, тебе плохо? — спросил он, и она расслышала в голосе беспокойство. Ей стало легче.

— Все в порядке, — заверила она и спустилась было на несколько ступенек, как увидела, что забота сменилась ледяным безразличием.

— Тогда почему же ты так поздно не спишь? Могу я угадать? — протянул он. — Напомнить мне о том, чего я лишился, дорогая? — Это звучало уже издевательски.

Но все же она не желала показать ему, как он ее ранил. Стиснув зубы, она спустилась вниз.

— Вряд ли тебе удастся сделать еще что-нибудь такое, что унизит меня в твоих глазах, — твердо ответила она. В его взгляде засветилось удивление.

— Нужда временами перевешивает осторожность. Не так ли?

— У меня осталось самоуважение. Мне просто нужно с тобой поговорить. Я оставила тебе сообщение и ждала, что ты мне позвонишь.

— Я не был в бюро. Что до меня, нам не о чем говорить, — холодно отозвался Стивен.

— Я сознаю, что мое общество тебе ненавистно. Поверь мне, я бы не стояла тут. Обещаю не отнимать твое ценное время! — выпалила она, стараясь сохранить остатки гордости. — Ты намеренно меня избегаешь. Чего ты боишься? Что, по-твоему, я могу сделать? — Джейн затаила дыхание, увидев на его щеках легкий румянец. Она сразу смягчилась. — Ох, Стив, ну не надо так! — умоляюще попросила она, но он тут же снова напрягся.

— Мне некогда терять время. Скажи мне, в чем дело.

Чувствуя себя так, будто ей дали пощечину, Джейн резко выпрямилась.

— Звонила твоя мать — напомнить, что они нас ждут на помолвку Брюса и Энни. Мы ведь хотели поехать, помнишь? — Она поняла, что он и правда забыл.

— Я не смогу, тебе придется позвонить и отказаться.

— Нет, — возразила Джейн. — Они нас ждут.

— Проклятье! — Стивен машинально взъерошил волосы.

Джейн замерла. Как ей не хватало его, как хотелось его коснуться!

— Мы должны поехать, разве что ты готов объяснить всем, что происходит, — решительно отрезала она.

Стивен угрожающе посмотрел на нее, но она упрямо не отводила глаза. Он вздохнул:

— Придется тебе поехать одной завтра, а я приеду в субботу утром, — резко ответил он.

— Ты не в состоянии даже сидеть рядом со мной в машине? — спросила она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Не желая показывать ему, как сильно он ее ранил, она повернулась, собираясь убежать наверх, но зацепилась ногой за полу халата и упала, вскрикнув.

Стивен бросился на колени рядом с ней, помогая ей сесть, на лице его отразилось сильное волнение.

— С тобой все в порядке? — хрипло спросил он, и она с трудом выдохнула:

— Бывало и лучше.

Глаза их встретились, и она будто бы провалилась в зеленую бездну. Господи, она не ошиблась, он все еще любит ее, раз вот так на нее смотрит! Он не желает этого признать, но все еще поправимо. Ей нужно лишь преодолеть возникшую пропасть и…

Стивен явно понял то же самое — и тут же отодвинулся от нее, вежливо помогая ей встать. Видя, что она твердо стоит на ногах, он отошел на другой конец прихожей.

— Прежде, чем ты сломаешь ногу, — напряженно вымолвил он, — мне надо встретиться с одним летчиком-испытателем в субботу утром. Это очень важно, и я не могу ничего перенести. Потому-то я и предлагаю тебе ехать завтра, а я приеду потом.

Она поняла, что он говорит правду.

— Хорошо. Тогда я упакую твои вещи.

— Буду благодарен, — холодно отозвался Стивен.

— Не за что. Все жены делают это для своих мужей, — тихо проговорила Джейн.

— Но мы ведь не обычные муж: и жена. Кстати, надеюсь, ты ничего не скажешь моим родителям о наших проблемах.

Джейн знала, что сама виновата, но ей все равно стало больно.

— Мы что же, будем изображать счастливое семейство? Неужели ты мне это доверяешь?

Стивен мрачно улыбнулся.

— Доверяю — должна же ты понимать, с какой стороны намазан хлеб, который ты ешь.

Джейн вышла из себя.

— Будь ты проклят! Сколько раз тебе повторять, твои деньги мне не нужны — ты нужен мне! — вскричала она в отчаянии. Однако его упрямое лицо показывало ей, что она напрасно теряет время. — Ох, что толку… — Джейн медленно пошла вверх по лестнице.

— Дженни! — позвал Стивен. Она остановилась и поглядела вниз.

— Я устала, — тупо произнесла она. Усталость была вызвана не только недостатком сна. Ей было плохо.

— Я тебя не задержу. Ты купила подарок Брюсу?

Она покачала головой.

— Нет. Хочешь, куплю завтра что-нибудь, или ты предпочитаешь сам?

— Купи, я доверяю твоему вкусу.

Он произнес это так естественно, будто никогда в ней не сомневался. Как ей хотелось, чтобы он не сомневался и в ее любви к нему!

— Хорошо.

Она прошла к себе, закрыла дверь и упала на постель, машинально глядя в потолок.

Ей хотелось заплакать, но испытываемая ею боль проникла слишком глубоко и облегчения не было. Будущее казалось таким беспросветным. Стивен никогда не признается, что все еще любит ее. Она потеряла его любовь, обманув его доверие. Джейн решила остаться, потому что надеялась завоевать его доверие, надеялась, что он простит ее. Но что, если этого никогда не произойдет?

Весь следующий день она не могла избавиться от этой ужасной мысли. Наконец, купив подарок, она поехала к Ланкастерам.

У Джеймса и Анны был собственный большой дом на берегу Темзы. Раньше они пользовались им только летом, но когда Джеймс отошел от дел, они уехали из города и стали жить тут постоянно. Джейн бывала у них в первые месяцы после свадьбы со Стивеном, но сейчас она впервые приехала одна.

Они вышли навстречу и ласково обняли ее, но явно были удивлены тем, что их сын не приехал.

— Ему пришлось задержаться по делам, — быстро объяснила Джейн, но Анну не так-то легко было сбить.

— Ты проехала весь путь одна, в твоем-то состоянии? — воскликнула свекровь. — Да о чем Стив думает?

— Ничего, — солгала Джейн. — Все в порядке. — На самом деле все было не в порядке, но ведь у нее не было выбора.

— Он меня удивил! Так не пойдет, уж я скажу ему!

Они суетились вокруг Джейн, не зная, чем ей угодить. У нее возникло острое желание открыться свекрови, но ведь Стивен не хотел, чтобы его семья все узнала, даже в этом утешении ей было отказано. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной, ей так нужен был добрый совет! Лишь поднявшись в комнату, которую обычно занимали они со Стивеном, Джейн обнаружила, что есть еще кое-что, о чем Стивен забыл, да и она тоже. Постель. Со времени визита Дженнифер они не спали в одной постели. Но то, что сходило с рук дома, здесь не пройдет.

Эта мысль наполнила ее смешанным ужасом и нетерпением. В постели ему никогда еще не удавалось скрыть свои чувства. Может быть, поэтому он и отделился — потому что не смог бы соблюдать физическую дистанцию? Ей не приходило этого в голову, но теперь она задумалась.

Неужели она отыскала щелку в стене? Правда, секс — не тот способ, каким Джейн надеялась вернуть мужа, но, может быть, именно так и надо действовать? Если ей удастся заполучить его в постель, кто знает… Такую возможность она игнорировать не могла.